Песня Птицелова

– Куда идти-то, напарник? – поинтересовался Александр и на всякий случай потряс застывшего сектанта за плечо. Тот отшатнулся, в глазах возник секундный испуг, который тут же сменился обычным, ничего не выражающим взглядом. Далее брат развернулся и быстро зашагал в одному ему известном направлении, даже не взглянув на Сашку. Ничего не оставалось, кроме как быстро последовать за ним. По идее, Александр мог бы и отстать, покрутиться по местности, сделав вид, что заблудился, но в теплицах была Юлька, а от нее хотелось как можно скорее получить ответы на волнующие вопросы.

Шагая за братом-сектантом, Сашка попутно оглядывал окрестности и мысленно накладывал объекты на бумажную карту, которую запомнил еще до вылазки. Бывшая воинская часть была небольшой, но монахи ее здорово видоизменили. Некоторые здания были расширены, где-то добавились деревянные постройки типа сарайчиков, но, в принципе, местность осталась узнаваемой, новопоселенцы базировались в прежних зданиях. Из ключевых изменений были, конечно, святилища за частоколом и на бывшем плацу. До теплиц дотопали быстро, они напоминали городок – метров пятьсот в длину и столько же в ширину. Ряды построек с прозрачными стенами из оргстекла разместились почти на границе заселенного участка. Напарник быстро прошагал в центральную теплицу, словно знал, что именно там его ждут. Разумеется, так и было, под куполом, во влажном тепле, работала Юлька – поливала огурцы, чьи плети поднимались под самый потолок. На колючих стеблях росли аккуратные зеленые плоды. Сашке сразу захотелось хрустнуть свежим пупырчатым огурчиком.

Юлька подняла голову на шум, увидела брата-сектанта, а за ним и Сашку. Удивленно вскинула брови – мол, что за дела? Но сообразила, что Сашка пришел не по своей воле, а по распределению, поэтому деловито сказала, обращаясь к Сашкиному сопровождающему:

– На сегодня третья теплица, подвязка помидоров, сбор тыкв, прополка, полив. Емкости я подготовила, найдешь там. Во имя Камня!

Брат послушно кивнул и вышел из центральной теплицы. Сашка посмотрел ему вслед и спросил:

– А они вообще разговаривать умеют?

– Конечно, умеют, – ответила Юлька. – И не только разговаривать, а еще и передавать услышанное. Любые звуки, разговоры, шорохи они могут по требованию воспроизвести, прокрутить, как на записи. Вообще, они как компьютерные флэшки – исполнительные и все запоминающие. Поэтому будь осторожен, не болтай лишнего!

– Ты его поэтому и отправила?

Юлька улыбнулась.

– Не только. Мне действительно нужна помощь, поэтому жрец каждый день выделяет одного-двух братьев сюда для работ. Ты тоже не стой столбом. Раз уж пришел, бери лейку, будешь огурцы поливать, а потом надо будет отнести овощи в трапезную. Без витаминов никак нельзя, нужно хоть как-то поддерживать рацион.

– А ферма тут есть? Мясо-то откуда берете? – спросил Сашка, подумав о том, что завтрак был если не скудным, то без жиров не сильно и сытным.

– Мяса нет, – ответила Юлька. – Здесь все вегетарианцы поневоле. Любое животное, попадая сюда, мутирует, и в пищу его употреблять нельзя, чтобы не спровоцировать реакцию, с которой «глоток жизни» не справится.

Сашка закатал рукава балахона, чтобы не мешали, и взялся за лейку. Юлька продолжала полив на своей грядке.

– Расскажи еще, пока время есть. Почему сектанты с утра пораньше настойку пьют?

Юлька улыбнулась:

– Оглушенным настойка нужна для поддержания двигательных функций. Ты фильмы про зомби видел? Помнишь, как ходят ожившие мертвецы? Движения порывистые, как бы вынужденные, то есть когда тело подчиняется заданной цели, кого-то сожрать, например. Ну это я так, чтобы понятно было, конечно, зомби – вымысел. Но у оглушенных похожая ситуация, они не совсем люди, а скорее, куклы-марионетки, подчиняющиеся приказам. При этом они не чувствуют боли или усталости, просто делают то, что им велят. А организм все равно остается человеческим, изнашивается. Вот алкоголь обеспечивает расслабление мышц. Опьянения, кстати, они не ощущают. Не волнуйся, в драку без приказа не полезут и песни дурным голосом орать не будут.

Сашка представил себе брата с пустыми глазами, распевающего «Ой, мороз, мороз…», и тоже улыбнулся. А вот драку с сектантом, не чувствующим боли и усталости, представлять как-то не захотелось.

– А кто ими управляет?

– Сам Камень и живые, конечно, – удивилась вопросу Юлька. – Отдавать приказы могут жрец, я, палач, двое ученых и теперь, наверное, ты. Хотя нет, пока ты еще в переходном статусе, закрепиться живым сможешь только после сеансов очищения. Ну а если не сможешь…

– То что? – Сердце Александра неприятно сжалось.

– То станешь оглушенным, – закончила фразу Юлия и тяжело вздохнула. – Забудешь меня, все, что было, своих товарищей из части, родителей, прежнюю жизнь и будешь подчиняться Камню и живым.