Песня русалки

Разобравшись с хозяевами, они продолжили поиски. Еще один встреченный стражник заставил сердце Анкера на секунду дернуться в надежде, что он стережет пленницу. Но ближайшая комната оказалась пустой. Как и следующая. И следующая после нее. Он не был готов сдаться так просто и до последнего верил, что именно ему удастся отыскать Селину. И все же на секунду помедлил, когда они добрались до двери в самом конце коридора. Она была последней.

В первый момент, когда он вошел, ему показалось, что и здесь никого нет. Но тут поисковый шарик, который сделал Гольт, обнадеживающе сверкнул красным цветом. И, подойдя ближе к кровати, Анкер разглядел, что под одеялом кто-то лежит, укрывшись с головой.

– Селина? – тихо спросил он.

Ответом была тишина. В груди отчаянно металось сердце, будто пытаясь разбить грудную клетку и выбраться наружу. Анкер осторожно подошел и потянул край одеяла. Показалась макушка с длинными растрепанными волосами. На мгновение в горле перехватило дыхание, он с силой набрал в грудь воздух и спросил еще раз, уже громче.

– Селина? Это ты?

Она дернулась и обернулась. Бледное в лунном свете лицо показалось кукольным – пустым и страшным.

– Селина, это я, Анкер. Узнаешь меня? Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? – он продолжал задавать вопросы, стараясь вызвать хоть какую-то реакцию.

Лучше бы она закричала, заплакала, ударила бы его – да что угодно, только не смотрела бы вот так, сквозь него, будто он призрак. Не зная, что еще сделать или сказать, Анкер сорвал медальон с груди и протянул.

– Помнишь звезду, которую я тебе подарил? Смотри, у меня такая же. Вот, чувствуешь, горячая. Это потому что ты меня позвала. Да, да… Ты позвала, и я пришел.

Он потянулся, вытащил ее руку из-под одеяла и вложил в холодные пальцы горячий артефакт. От его прикосновения она вздрогнула, заморгала, и, наконец, кукольная маска на лице сменилась живым выражением.

– Анкер, это действительно ты?

Ее голос звучал еле слышно, она с трудом проговаривала слова и часто делала паузы, будто каждый звук требовал невиданного усилия.

– Я, конечно, я, кто же еще. Вот, можешь проверить, живой и настоящий.

Он взял ее ладонь, которая сжимала кулон, медленно притянул к своему лицу и потерся об нее щекой.

– Вот, чувствуешь, щетина? Привидения и сны не бывают небритыми.

На лице Селины дрогнули кончики губ, складывалась в легкую улыбку.

– Действительно, не бывают, – ее голос звучал почти нормально.

– Ну вот и разобрались. А сейчас я подниму тебя и унесу отсюда. Только не пугайся, со мной мой друг. – Он оглянулся на дверной проем, в котором темнел силуэт бегуна. – Он хороший парень, я вас обязательно познакомлю, но позже, когда мы отсюда уйдем.

Селина кивнула, и Анкер подхватил ее вместе с одеялом на руки и прижал покрепче. Она была хрупкой и весила совсем немного, но он все равно слегка покачнулся. Можно было, конечно, передать ее Кену, но Анкеру не хотелось выпускать Селину из рук – теперь, когда он наконец-то ее нашел. Поэтому он на секунду замер, привыкая к весу и выравнивая дыхание, а потом быстро пошел прочь из комнаты. Пусть силы после болезни еще не настолько восстановились, чтобы он мог бежать с человеком в руках, все равно следовало поторопиться.

Конечно, бургграф и стражники надежно усыплены сонной пылью. Но интуиция подсказывала Анкеру, что в этом месте лучше не задерживаться. Самоуверенность – первое, от чего избавляешься, начав работать в Королевской канцелярии. Поэтому сейчас важнее всего вернуться в кабинет, забрать сигнальный артефакт и убраться от поместья подальше. Правда, для этого нужно найти мага. Гольт предусмотрительно закрыл магический портал, чтобы его случайно не обнаружили, так что придется открывать новый.

В кабинет Анкер вошел ровно в тот момент, когда был почти готов сдаться и попросить бегуна помочь. Последние шаги он прошел на чистом упрямстве, чувствуя, что руки онемели, а голову снова начал сжимать железным обручем приступ мигрени. Осторожно усадив Селину в кресло, он повернулся и приказал:

– Кен, надо найти Гольта с Торком. Как можно быстрее.

– Принято.

Бегун тут же вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Анкер проводил его взглядом и вернул внимание к Селине, присев рядом с креслом на колени, чтобы их лица оказались на одной высоте.

– Ты как? Испугалась?

Она в ответ хрипло засмеялась.

– Я, кажется, разучилась пугаться. Или слишком привыкла. Я обрадовалась. Только… если честно, мне до сих пор не до конца верится в реальность происходящего. Даже не смотря на твою щетину.

Он нашел рукой ее ладонь и слегка сжал.

– Я правда здесь, и скоро мы отсюда уберемся подальше. Нужно только дождаться моих парней. Мне очень жаль, что тебе пришлось так долго ждать. Но скоро все закончится, я обещаю.

В глазах Селины появилось странное выражение, будто ее взгляд смотрел куда-то далеко, сквозь Анкера и стены кабинета, в котором они находились.

– Если честно, я уже ничего не ждала.

Он замялся, не зная, как подобрать слова и спросить, что с ней произошло. Решил зайти с другой стороны.