Песня сирены

— Всегда, — Калли накрыла мои щеки руками, прижимаясь лбом к моему. — Потому что я знаю, что ты всегда останешься собой. Ты сильнее Нектара. Он тебя не изменит. Ты слишком хорошая.

Я накрыла ее ладони своими.

— Неро тоже хороший. Я чувствую это в его магии, в его крови.

Брови Калли сошлись вместе.

— В этом ангеле есть тьма.

— Во мне тоже есть тьма. — Тьма не была злом. А свет не означал добродетель. Тьма и свет — всего лишь две стороны одной и той же магии. — Пожалуйста, Калли… Мама. Ты должна довериться мне.

— Всегда, — она сжала мои ладони, и ее лицо прояснилось. — Хотя я оставляю за собой право предупредить тебя не связываться с ангелом вроде Неро Уиндстрайкера. Прерогатива матери.

Я рассмеялась.

— Конечно.

Калли подняла крышку со стеклянного блюда. Вкусный запах печеных яблок и корицы поплыл по воздуху. Это был самый сладкий запах в мире — потому что это был запах дома.

— А мы будем дразнить тебя из-за Неро Уиндстрайкера. Прерогатива сестер, — сказала Тесса, наваливая себе на тарелку дымящиеся яблоки с корицей. — Каково это — целовать ангела?

— Я смотрю, ты сразу же начинаешь с легких вопросов, — прокомментировала я.

Она улыбнулась.

— Выкладывай. Я хочу знать все о губах этого ангела.

— Секретная информация.

— Его губы — секретная информация?

— Ага.

— Ну же, Леда. Я умираю от любопытства. Ты должна дать мне хоть что-нибудь.

— Ладно. Неро пригласил меня на свидание.

Ее глаза засветились предвкушением.

— И как все прошло?

— Не знаю. Оно еще не прошло. Последние четыре месяца мы оба были слишком заняты.

— Он пригласил тебя четыре месяца назад, и вы все еще не сходили на свидание?

— Именно так.

— Но ты целовалась с ним, верно? И обменялась с ним кровью? Каково это было?

Не для твоих ушей, сестренка. Я вытянула руки и громко зевнула.

— Ого, вы только посмотрите на время! Завтра мне рано вставать, так что мне лучше отправляться в постельку.

— Трусиха, — пробормотала Тесса.

— Я тоже собираюсь ложиться, — сказала Белла, следуя за мной в ванную.

Почистив зубы, мы направились в спальню, которую делили с самого детства. Наша старая кровать ждали нас. Мы улеглись и натянули одеяло до подбородка.

— Ты разочаровала Тессу, — сказала Белла, и ее губы подергивались.

— Когда ты хочешь знать все, что только можно узнать, то постоянно будешь разочаровываться, — я прижала сестру к себе. — Хотя я хочу кое о чем тебя спросить.

— О?

— Это касается Нектара богов.

— Думаю, ты знаешь о Нектаре больше, чем я, Леда. Офисы и здания Легиона — единственные места на Земле, где его можно найти. Мы, ведьмы, не имеем доступа к Нектару.

— Но у вас есть доступ к знаниям. Ты наверняка читала о Нектаре, — сказала я.

— Немного. Я знаю, что это более могущественный яд, чем любое другое ядовитое вещество на Земле. Вот почему солдат Легиона невозможно отравить. Ваши тела уже пережили сильнейший из всех ядов, известных человечеству — и он изменил вас, даруя могущественные магические дары.

— Что ты знаешь о том, что может случиться после того, как кто-то выпил Нектар? — спросила я у нее.

— Если человек не прошел инициацию, Нектар либо убивает его, либо раскрывает его магический потенциал. Новобранцы тренируются и снова пьют Нектар, в этот раз менее разбавленный. Те, кто выживут, получают первый дар богов. С каждым новым уровнем, с каждой новой способностью ты пьешь более крепкий, менее разбавленный Нектар. Я слышала, что это испытание — настоящая агония.

— Да, — сказала я, вспоминая лица всех, кто когда-либо пил Нектар на моих глазах. — Это агония. Для них. Но не для меня. Нектар не причиняет мне боли. Я от него пьянею.

Белла замерла совершенно неподвижно.

— Я помню, что читала о ком-то с такой реакцией. Оба его родителя были ангелами.

— У Неро такая же реакция на Нектар, и оба его родителя — ангелы. Он единственный из всех знакомых мне рожден от двух ангелов. Возможно, ты читала о нем.

— Возможно. В исследовании не указывались имена.

— Белла, ты думаешь, это значит… Думаешь, это значит, что оба моих родителя тоже были ангелами? Что я малек высшего уровня?

— Малек? — переспросила она, явно развеселившись.

— Так солдаты Легиона называют рекрутов с родителем-ангелом.

— Понятно, — Белла помедлила. — Леда, я не могу сказать тебе, были ли твои родители ангелами, но это может объяснять твою реакцию на Нектар.

— Ты не припоминаешь название той книги? — спросила я.

— «Яды и зелья».

— Спасибо, — похоже, я добавлю в свой список прочтения еще одну книгу, как только вернусь в Нью-Йорк.

— Я так рада, что ты здесь, — прошептала она в темноте. — Прошло столько времени.

— Да, так и есть.

Мы закрыли глаза, держась за руки — две сестры, две подруги. Как в старые времена. Тогда все было намного проще, намного умиротвореннее. Я заснула, ожидая сладких снов о тех золотых деньках.

Вместо этого мне снилось, как я стою с Неро спина к спине на Черных Равнинах, сражаясь с ордой монстров, обступавшей нас со всех сторон. Это была долгая битва, тяжелая битва, но в конце концов мы вышли победителями. Мы отпраздновали свое выживание, занявшись сексом на мотоцикле Неро.