Песня сирены

— Как?

— Точно так же, как в тот раз, когда я помог тебе увидеть брата. Закрой глаза, — проинструктировал он меня. — Есть кто-то, кого ты видишь в своих видениях чаще остальных?

— Да, ангел по имени Сиерра.

— Сфокусируйся на ней.

Я представила рыжеволосого ангела с серебристыми крыльями.

— Она владеет реликвиями?

— Да, — ответила я.

— Представь и их тоже.

Ее броня тоже была серебристой. Я видела, как она поблескивает в свете луны. Она держала пылающий меч. Но он не походил на обычные огненные мечи. Его пламя не было оранжевым — оно было синим.

— Хорошо, — сказал Неро. — Я вижу это в твоем разуме. Теперь следуй за Сиеррой к сокровищнице.

Образы проносились мимо вспышками воспоминаний. Быстрее и быстрее, головокружительными быстрыми петлями — а потом все остановилось.

Сиерра шла по подземному городу, но тогда он еще не был под землей. Лунный свет сплавлялся с огнями города, купая улицы в почти эфемерном свете. Сиерра остановилась перед небольшим домом и коснулась ангельского символа. Стена сдвинулась, врата открылись.

Воспоминание растаяло, и я обнаружила себя лицом в грязи. Я поднялась и тут же принялась вышагивать туда-сюда, пытаясь осознать увиденное и вычленить смысл.

— Сиерра коснулась символа ангела, и все просто открылось. Но как? Как она это сделала? В чем фокус?

— Повтори для меня текст.

— «В полночный час луна и солнце просияют, и новый герой восстанет, его разум разгадает сокрытые внутри секреты».

— Это метафора, — сказал Неро. — Это не имеет отношения к солнцу и луне. Дело в личности. Кто-то, кто воплощает баланс тьмы и света. Кто-то вроде тебя.

— Ангельский символ пульсировал. Светом и тьмой, — осознала я. — В моем сне Сиерра говорила, что унаследовала чужую судьбу, и что врата откроются только тому, кто воплощает свет и тьму. Сиерра была не первой хранительницей оружия рая и ада. Интересно, сколько всего существовало хранителей? И где все они сейчас?

— Кажется, я сейчас смотрю на одну из них.

— Я не знаю, Неро. Сиерра была такой… могущественной. Я всего лишь разбавленная версия. Вероятно, у тебя больше шансов открыть эти врата, чем у меня.

— Во мне есть тьма и свет, Леда, но они не пребывают в балансе. Они конфликтуют.

— И это имеет значение?

— Полагаю, это имеет большее значение, чем то, сколько у тебя магии, — Неро коснулся моего лица. — Ты выжила, выпив Яд, смешанный с Нектаром. Если это не доказательство твоего баланса света и тьмы, тогда я не знаю, что это, — сказал он. — И еще я испытал тебя.

— Испытал меня? Как?

— С монстрами. Я сказал не совсем правду. Не все солдаты Легиона третьего уровня могут внушать зверям. Более того, до сегодняшнего дня я считал себя единственным, кто на это способен, — ответил Неро. — Видишь ли, монстры произошли от богов и демонов. Некоторые из них — монстры света, а другие — монстры тьмы. Но это быстро изменилось. Они скрещивались друг с другом. Это ослабило контроль богов и демонов над ними. Постепенно их власть над зверями ослабевала, а через несколько поколений и вовсе исчезла.

— Потому что монстры теперь происходят от смешанной магии. Света и тьмы, — осознала я.

— Боги и демоны — это всего лишь две стороны одной монеты. Как и их монстры.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я Неро. — Не похоже на то, что Легион обычно сообщает своим солдатам.

— Нет, конечно. Они назвали бы все это богохульством. Боги отказываются признавать, что они с демонами одинаковы. Моя мать рассказала мне правду о произошедшем и о том, как боги и демоны потеряли контроль над чудовищами.

Неро продолжал.

— Люди в этом плане похожи на богов и демонов, на монстров. Наша магия может быть светлой или темной. Но в отличие от монстров очень немногие из нас обладают и светлой, и темной магией в больших количествах.

— Но ты обладаешь, — сказала я.

— Потому что я дитя двух ангелов — светлого и обратившегося во тьму. Это взрывная комбинация, — Неро накрыл мою щеку ладонью. — Но не в тебе. В тебе тьма и свет находятся в балансе. Я контролировал зверей грубой силой. Ты контролировала их самой своей сущностью. Нектар пробудил в тебе светлую магию. И теперь Яд пробуждает твою темную магию.

— Всех монстров можно контролировать?

— Не всех. И еще это не работает, как только началось сражение. Они должны быть спокойны. И лучше всего, если это стадо, которое следует инстинктам. Хищников высшего уровня контролировать почти невозможно. Развивай эту силу, просто не полагайся на нее в надежде, что она спасет тебя в сражении.

— Ладно. Не буду.

— И не говори никому, что у тебя есть способность контролировать монстров. Это опасный дар. Если боги или демоны решат, что у них есть какие-то шансы вернуть контроль над монстрами, они, не задумываясь, сделают все возможное, чтобы это случилось.

А это, вероятно, будет включать в себя эксперименты над нами, пытки и накачивание препаратами. Нет уж, спасибо.

Неро повернулся к Потерянному Городу.

— Ладно, давай выдвигаться в город.

***

Я чувствовала себя вором в ночи, крадущимся по городу и избегающим патрулей Легиона. По крайней мере, я была не одинока в своей преступной деятельности.