Песня сирены

— Я думала, скромность считается добродетелью, — поддразнила я.

— Не для ангелов.

Я хихикнула.

— Твоя способность видеть сквозь чары будет расти по мере практики и повышения магического уровня. Пока что тебе всего лишь нужно знать, что не все вокруг являются теми, кем кажутся. Так что всегда убеждайся, кто есть кто, прежде чем выкладывать свои секреты. Даже если ты видишь меня, это могу быть не я.

— Все было намного проще, когда у людей было только одно лицо.

— У нас множество лиц, Леда.

Полковник Файрсвифт имел по меньшей мере дюжину лиц — и все безжалостные.

Мы крались по руинам города, избегая команд Легиона. Избегая полковника Файрсвифта в особенности. Неро сказал, что маскировка на нем, скорее всего, не сработает, даже на расстоянии.

— Давно ты его знаешь? — спросила я.

— Мы были в одной группе новобранцев двести лет назад. Мы вместе вошли в Легион, оба были мальками и метили высоко.

— Так он видел в тебе своего главного соперника?

— До сих пор видит, — Неро утянул меня за здание, когда мимо прошел патруль. — Тебе нужно быть с ним осторожной. Он стал ангелом не только за счет грубой силы. Он знает, как вести игру. Он найдет твои слабости и воспользуется ими. А ты упрощаешь ему задачу. Твои враги видят все, потому что ты выставляешь это на всеобщее обозрение. Они используют это против тебя, включая и сына Файрсвифта, твоего друга. Все, чем ты делишься с ним, он использует против тебя в критический момент, когда выбор встанет между ним и тобой. Я видел такое ранее. Его отец проделывал то же самое со мной.

— Джейс — не его отец, и он не хочет им быть. И в конце концов именно это имеет значение. Я верю, что он найдет правильный путь.

— Ты не можешь спасти всех.

— Нет, но думаю, я знаю, кого можно спасти, — я улыбнулась ему.

Мы вышли из-за здания, продолжая двигаться к входу на подземные уровни.

— Ты имеешь в виду меня, — сказал Неро. — Ты думаешь, что меня можно спасти.

— С того самого момента, как ты вошел в ту комнату, держа мое заявление в Легион, я знала, что этот ангел буквально кричит, умоляя убить клеща, вцепившегося в его задницу.

— И ты посчитала себя пригодной для этой работы?

— Конечно. Я эксперт по безнадежным случаям. Ты уже стал более покладистым, чем раньше. Если бы ты только перестал назначать мне отжимания.

— Отжимания закаляют мышцы и характер, — серьезно ответил Неро.

— Я довольно сильна, и думаю, мы оба согласимся, что характера у меня хватит на десятерых.

Мы замедлились и притаились, присев и уставившись на горы камней, усеивавших улицу отсюда до входа в подземный город. Каждый клочок пути, не занятый камнями, был занят солдатами Легиона, двигавшими камни — кто руками, кто магией. Их было слишком много. Мы никогда не сумеем пробраться незамеченными, не создав довольно приметного отвлечения.

Потерянный Город создал это отвлечение, как будто услышав мои молитвы. Волкоподобные монстры хлынули по разрушенному городу, наводняя улицы, просачиваясь из зданий. Солдаты Легиона забросили камни и переключились на сражение с монстрами. Даже полковник Файрсвифт оставил свою позицию у растущей дыры, чтобы атаковать рой монстров.

Пока солдаты Легиона были заняты, мы с Неро проскользнули за ними и незаметно спрыгнули в яму. Мы пробежали по улицам и туннелям, еще не полностью очищенным от мусора. Все здесь выглядело таким же надежным, как домик из бумажных салфеток, и могло обрушиться в любой момент.

Мы добрались до маленького домика. Я коснулась пульсирующей ангельской метки. Как и в моем видении, стена сдвинулась, открывая врата. Теплые потоки магии прокатывались по моей коже, увлекая меня вперед.

Магия ударила по мне сзади, забрасывая через вход. Я приземлилась в бассейн из золотых монет. Неро выстрелил поверх моей головы и попал в стену. Он вскочил, магия взорвалась вокруг него. Волна телекинеза атаковала фигуру в капюшоне, но она успела рассеяться, поглощенная куполом магии, расцветшим вокруг, чтобы защитить незнакомца. Неро застыл, как будто не мог поверить своим глазам, как будто он никогда прежде не видел ничего подобного.

Это мгновение удивления обошлось ему дорогой ценой. Вспышка телекинеза от ангела в капюшоне была сильнее, чем у Неро. Она отбросила Неро назад, отшвыривая его в каменную колонну так сильно, что та рухнула. Потолок обвалился, погребая Неро под собой.

Я побежала к каменному водопаду, под которым очутился Неро. Я чувствовала его, ощущала, как его медленно сокрушает груз этого бремени. Во мне всколыхнулась паника. Я должна его вытащить.

— Леда, — холодный голос уколол мою кожу, вымораживая меня до костей. — Я ждал тебя две сотни лет.

Холодная фантомная рука магии сомкнулась на моем горле, сжимая. Что-то твердое ударило меня по голове, и мир провалился во тьму.

Глава 16 Мятежный ангел