Песня смерти и крови (СИ)

В дверях стоял шериф Тейлор. Синяки под его глазами говорили, что он ничерта не спал или спал очень мало, а взгляд был потерянным.

— Я… — она сглотнула. — Я хотела бы проведать Коннора. Он здесь? Он помог мне, и…

По лицу шерифа скользнуло странное выражение, и Хизер почувствовала, как сжалось у неё сердце.

— Он здесь, — вздохнув, подтвердил шериф. — С ним всё хорошо, и я сам провожу тебя к нему, — на этих словах она даже выдохнула. Господи, как же она хотела это услышать! — Но сначала, если ты не возражаешь, я бы хотел поговорить с тобой. Понимаю, ты пережила нападение… бывшего мужа, — на этой фразе он слегка запнулся. — И это не официальный разговор. Я просто хотел бы кое-что прояснить.

Дурное предчувствие холодом сжало желудок. Во рту пересохло. Вновь сухо сглотнув, Хизер кивнула. Выбора у неё всё равно не было, и она понимала, что если шериф хочет что-то обсудить, лучше сделать это в неформальной обстановке.

И ей было страшно. Хизер боялась не за себя, пусть и понимала, что её не погладят по голове за отношения с учеником, если всё вскроется. Она беспокоилась и боялась за Коннора, которому их секрет может принести очень много проблем.

И очень хотела услышать от шерифа, что Джошуа был… собой.

Присев рядом, шериф провел рукой по затылку.

— Я ненавижу такие разговоры, — честно признался он. — Всегда чувствую себя куском говна. Но я, наверное, должен тебе сказать… твой бывший муж, Джошуа Ридж, мертв. Его застрелил мой стажер, Райли Арчер.

Райли «Стрелок». Хизер даже улыбнулась бы — фамилия оказалась пророческой. Но ей было не до смеха.

Как бы она ни старалась найти в себе хоть немного жалости к Джошуа, у неё не получилось. Уезжая на север, она меньше всего хотела иметь с ним что-то общее, даже фамилию сменила обратно на девичью, чтобы забыть, не вспоминать, но Джошуа и здесь нашел её… как ему удалось?

— Как… — она вновь смочила языком пересохшие губы. — Как он меня нашел?

— Этого я не знаю, — покачал головой шериф. — Видимо, иногда Дьявол помогает чокнутым. Джошуа Ридж хотел тебя убить. У меня нет доказательств, но я думаю, что и Рори, и Джемму, и всех остальных убил тоже он. Быть может, хотел чертовски тебя запугать, а, может, просто крыша поехала, и он подстроил так, что все решили, будто в округе бесчинствуют бешеные звери.

Он что-то недоговаривал. Хизер ощущала это, но не была уверена, что хочет расспрашивать. И что хочет знать.

Джошуа мертв. Она понимала, что радоваться его смерти не должна, однако всё равно радовалась. С её души будто свалился камень, и, несмотря на пережитое, какая-то часть её тихо радовалось: свободна! Хотя бы от Джошуа.

— Я уже поговорил с Коннором, — добавил шериф. — Когда мы везли вас в больницу, он всё твердил про какое-то чудовище, но тело твоего мужа не выглядело телом монстра, так что я решил, что вам обоим показалось от страха, — он отвел глаза, и Хизер почему-то подумала, что он чего-то опять недоговаривает. — Коннор проспал всю ночь и большую часть дня под действием успокоительных, а когда проснулся… в общем, ему было легче. Я рассказал ему, что Джошуа Ридж был вполне себе человеком, и я не солгал.

— А он… — вопрос долго зрел на языке. Хизер необходимо было убедиться, что она не сошла с ума. Что её мозг просто выдал защитную реакцию. Или что не сошел с ума весь мир? — Как вообще он… выглядел?

Шериф помолчал. Глядя в его глаза, Хизер вдруг показалось, будто они присыпаны пеплом.

— Плохо, — произнес он. — Я не знаю, что с ним случилось, но его кости были переломаны. Я не знаю, как он вообще мог творить весь этот… — он проглотил ругательство, — с такими травмами. Они, Богом клянусь, были несовместимы с жизнью.

Значит, она всё же не сошла с ума. То, что ей показалось мордой чудовища, было всего лишь её воображение и страшные травмы.

Это был Джошуа. Сошедший с ума, но всё ещё он, а не какой-то неведомый монстр с его лицом.

— Джошуа был индейцем по крови, — тихо произнесла Хизер. — Быть может, он знал, как купировать боль с помощью каких-нибудь трав… я не знаю. Я вообще его не знала никогда.

Всё же она заплакала. Из-за всего сразу: Коннора, Джошуа, всех этих смертей. Взамен тяжести, что упала с неё, когда она узнала, что её бывший мертв, а она не свихнулась, на неё вдруг навалилась новая.

Она, Хизер, была виновата, что Джошуа убивал людей в этом маленьком и мирном городке. Она не должна была приезжать сюда. Мысль, что, отправься она в большой город, затеряйся в толпе, Джошуа не смог бы найти её, никого бы не тронул, просочилась ядовитым туманом.

Господи, зачем она вообще сюда приехала?! Пыталась скрыться, спрятаться, а навлекла беду на многих людей. И на Коннора… на Коннора — тоже. Не приезжай она сюда, Коннор помирился бы с Джеммой или нашел себе другую девушку, уехал бы учиться, и знать не знал бы ни о ней, ни о Джошуа, и не был бы ранен, и…

Если он теперь её не захочет видеть, Хизер не станет настаивать.

Шериф не пытался её успокоить, и она проплакала добрые десять минут, захлебываясь слезами и болью, пока, наконец, не затихла.