Песня смерти и крови (СИ)

Барри О’Шейл тоже предпочитал охотиться на оленей, и в лесу осенью по выходным его оранжевые, по закону, жилетка и шляпа мелькали среди деревьев, пугая мелких птиц.

И оба они были уже не так-то молоды, а бешеный зверь мог быть куда хитрее человека. К тому же, медведи умели двигаться бесшумно.

Да, некоторые охотники выходили в лес, пытались выследить медведя, а егерь местный им помогал… но животное оказалось неуловимым, зато возвращались мужчины почему-то притихшими и не очень-то жаждущими снова уйти в чащу.

Возможно, они чувствовали то же, что и Денни. Морозом пробирающий иррациональный страх при виде леса.

Особенно после того, как выпал первый снег и замерз тонкой коркой. Зима дохнула на город и отступила, но скоро вернется.

— Мало найдется придурков, что захотят иметь дело с медведем, у которого крыша поехала, — заметил второй стажер, Оливер. У Райли был выходной, и он поехал навестить семью в Бакспорте. — А что, ты хочешь к ним присоединиться?

Кай промолчал, но всем было ясно, что, будь у него охотничья лицензия, он бы так и поступил. Он стиснул зубы, и на щеках заходили желваки.

— Скарборо пытался мобилизовать тех немногих охотников, что есть в городке, но в итоге, попробовав выследить медведя, от бессмысленной затеи отказались все, кроме Бена и Барри, — Денни потер руками лицо. — У них ещё осталась надежда. Да и то…

Он хотел сказать, что с этих двоих уже давно нет никакого толка, но промолчал. Все их трофеи остались в молодости да на стенах домов. А что сейчас?

А сейчас даже егерь не был уверен, что это животное ещё живо. И бешеных медведей он в лесу не видел. Но тела-то есть!

— То есть, мы просто нахрен будем ждать, пока очередной гребаный шатун пожрет ещё кого-нибудь?! — Кай не выдержал. — Мой брат мертв из-за того, что все решили, будто Сандерсу просто охуенно не повезло!

Денни понимал его боль. Понимал, что значит мучиться от мыслей, что ты мог что-то сделать и не сделал. Терзаясь переживаниями из-за исчезновения Сэма, он злился на себя, что не заметил его проблем, что не смог проследить… думал о многом и многом. Думал, что в последние свои дни Сэм выглядел сам на себя не похожим, и дело было не только в долгом пребывании в лесу и попытках выжить в чаще. Но в чем ещё?..

Казалось, Кай винит себя в том, что все меры против нападения медведей в итоге вылились в назначение комендантского часа, да и то — не слишком раннего, и в бесполезные походы охотников, не способных никого выследить. Но таково было решение Скарборо, и спорить с сити-менеджером было себе дороже.

Возможно, Уоррен считал, что медведи в итоге уйдут сами или сдохнут от бешенства. Всегда умирают.

Не открывать же дело из-за взбрыка природы?

В глубине души Денни был согласен с Каем, и промедление Скарборо ему было непонятно. Но Скарборо четко дал понять, что не закроет глаза на отстрел без лицензии. От Барри проку оказалось мало, а Бен Дуглас в лес так вместе со всеми в последний раз и не вышел.

Алкоголь. Что же ещё могло ему мешать?

— Я поговорю с Уорреном, — Денни вздохнул. Он хотел положить руку на плечо Каю, но сомневался, что это успокоит помощника. — Две смерти — это уже не шутки.

Баддингтаун, казалось, замер в ожидании новых убийств. Разумеется, это было ошибочным впечатлением, просто комендантский час делал свое дело, но, проезжая по улицам города, Денни не мог не отметить, какими пустынными и тихими они казались. Городок и раньше не бурлил вечерней или ночной жизнью, но теперь даже подростки особо не шатались туда и сюда, возвращаясь из молла — единственного места, где они могли повеселиться. Да и вечеринки были под запретом, хотя вряд ли кто-то этот запрет соблюдал безоговорочно.

Закурив в окно машины, Денни прикрыл глаза.

Результат разговора со Скарборо оказался неутешительным. Уоррен всё понимал, но руки были связаны.

— Тейлор, мы делаем, что можем. Охотники выходят в лес. Егерь им помогает. Введен комендантский час. Да, родители школьников, особенно работающих, приходили ко мне. Они обеспокоены. Я разговариваю с ними. Это не убийства, не маньяк, это всего лишь медведь, и всё, что мы можем — охотиться на него. А он хорошо прячется.

И в этом была правда. Или нет?

Почему тогда охотников становилось всё меньше?

Марк написал Денни ещё утром, что уже в Бангоре и собирается приехать в Баддингтаун в ближайшие пару дней. И, хотя Денни был рад его приезду и даже предлагал остановиться у него, всё же не мог не отметить, как не вовремя Марк возвращается в родной город. Уже второй раз, как не вовремя. И зачем? Нет, конечно, он был бы рад увидеть старого друга, но с тех пор, как Марк увез Киру и Брайана, причин возвращаться у него будто бы и не было.

Хотя, возможно, сам Денни, затюканный и замотанный, всё усложняет, и Марк просто хочет навестить резервацию, в которой когда-то жил его дед. Кажется, он весьма проникся культурой своего народа. Быть может, это старение? И как скоро старение почувствует сам Денни?

Дома горел свет.

— Привет, — Денни повесил куртку на крючок, отряхнул ботинки. — Ри?