Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

- Все мы не совершенны, - философски пожал плечами Алеор. – Я не имею права судить тебя за твою черную неблагодарность. Кто еще показал бы тебе этот чудесный, дивный мир, Улыбашка? Эти красоты взрывающихся серой гейзеров, стылые подземелья, где на любом камне можно отморозить самое дорогое, или незабываемую, искреннюю и чистую улыбку Червя, что радуется встрече с тобой больше всего на свете, потому что увидел наконец-то свежее мясо посреди лютой зимы? – Он сокрушенно покачал головой. – Однажды ты поймешь, чего лишилась, но будет уже поздно.

- Как-нибудь переживу, - отозвалась гномиха, но в голосе ее слышался смех.

Алеор с Улыбашкой продолжили перебрехиваться, и Рада ощутила, как последние остатки ее грусти уносит холодный ветер. Толку было размышлять о том, что случится после того, как они достигнут Черного Источника? В конце концов, до этого еще было много времени, тяжелый путь ждал их впереди. Да и сама она всего лишь позавчера обещала самой себе, что не будет больше думать, что будет учиться не реагировать ни на что и проводить в жизнь волю Великой Матери. Праздные мысли и горестные раздумья о том, чего еще даже не случилось, были даже еще большей глупостью, чем сожаление об уже допущенных ошибках. Так что она покрепче перехватила ладошку искорки и приказала себе сосредоточиться на грядущем пути. Впереди лежали Летающие Острова, а за ними что-то, чего никто из них даже не предполагал. Легенды намекали на то, как выглядит шестая преграда, но Рада дословно их не помнила, да и сомневалась, что по расплывчатому описанию в песнях сможет понять, что их ждет.

Только после полудня, когда друзья уже прилично запыхались и подустали, открывающийся их глазам вид несколько преобразился. Теперь на западе виднелись застывшие в воздухе над снежной поверхностью маленькие точки, которые медленно скользили вверх-вниз, подчиняясь своему собственному, непонятному Раде ритму.

- Это и есть твои Летающие Острова? – негромко спросила она идущего впереди эльфа, и тот кивнул головой.

- Совершенно точно, Радушка. И совсем скоро мы до них дойдем.

- Что это такое? – Кай сощурился, прикладывая ладонь к глазам, чтобы видеть дальше. Вид у него был задумчивым. – Как они там держатся?

- Скоро ты все увидишь, мой друг, и сможешь в полной мере насладиться зрелищем, - пообещал Алеор с нетерпением в голосе.

Эльф даже ускорил шаг. Раде вдруг подумалось, что, наверное, для него теперь начиналось самая интересная часть их путешествия, ведь в прошлый раз он не смог пройти дальше. Вот ведь как от нетерпения подбрасывает! Дай ему волю, побежал бы! В общем-то, это было и неудивительно, учитывая, что прошло семьсот лет с тех пор, как Алеор пытался преодолеть Семь Преград. Зная то, насколько он ненавидел останавливаться на полпути или оставлять незаконченными свои дела, Рада прекрасно понимала, почему сейчас эльф был переполнен энтузиазмом.

Вскоре они достигли шестой преграды. Однообразная покрытая толстым слоем наста степь резко обрывалась громадной пропастью, конца и края которой видно не было. Лишь очень далеко впереди Раде мерещилась какая-то тонкая темная полоска по самой линии горизонта, но сейчас вовсе не это привлекло ее взгляд.

В воздухе над бездной медленно двигались, подчиняясь странному неуловимому ритму, каменные глыбы. Часть из них покрывал снег, на других присутствовали лишь его фрагменты, при движении осыпающиеся вниз. Все глыбы были достаточно крупными, чтобы на них смог вскарабкаться человек, некоторые - столь огромными, словно сброшенные с круч землетрясением обломки скал. Они кружились в странном танце чаинок на дне чашки, порой сталкиваясь друг с другом, отчего то и дело морозный воздух разрывал на части глухой стук. Тогда снег осыпался с их поверхности, и глыбы меняли направление движения, расходясь в разные стороны.

Обломки побольше поросли высохшей сейчас растительностью, торчащей из-под снега. Кое-где виднелись длинные сухие лианы, частично оторванные, частично еще держащиеся. Жесткие пучки прошлогодней травы торчали сквозь не слишком толстую снежную подушку.

- Таааак, - протянула Улыбашка, невесело разглядывая кружащиеся в воздухе глыбы. – И какой у нас план?

- План предельно прост, - Алеор сбросил с плеча один из тюков и принялся копаться в нем. Там что-то негромко позвякивало. – Камушки летают, поэтому при определенной степени везения, перепрыгивая с одного на другой, рано или поздно мы доберемся до противоположного берега.

- Спешу напомнить тебе то, что я повторяю изо дня в день все это время, - Улыбашка выразительно посмотрела на него. – Я не белка, Алеор! В прыганье я не слишком хороша.

- Значит, ты можешь падать, сваливаться или переползать с одной глыбы на другую, - пожал плечами эльф, как ни в чем не бывало. - Делай так, как тебе удобно, Улыбашка!

Гномиха недовольно засопела в ответ.