Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

Лиара вновь прильнула к земле, вслушиваясь в ее песню. Тонкое-тонкое дрожание, назойливый звук, забивший уши, словно жужжание тысяч ос, только в сотни раз выше по тональности. Казалось, что впереди без конца дребезжит железо.

- Алеор, а что представляет собой Железный Лес? – подала голос Рада. – Это правда, что там сами деревья из железа? Или брешут?

- Из железа, - согласно кивнул эльф. – Но они при этом живые. И листья у них тонкие и острые, как бритва. Мне всегда было интересно, можно ли сделать из этого дерева оружие? Или оно непригодно для ковки?

- Кажется, мой собрат, что сопровождал тебя в прошлый раз за Семь Преград, уже пытался это проверить, - пробурчала Улыбашка. – Надеюсь, ты не собираешься повторить его героическую смерть?

- Нет, я найду кого-нибудь, кто сделает это за меня, - Алеор с усмешкой взглянул на нее. - Кого-нибудь маленького, чересчур разговорчивого, с дурным нравом.

- Размечтался, древолюб, - проворчала в ответ Улыбашка, но напряжение в ее голосе уже не было. Всех их покинула тревога, как только путники прошли первую преграду, и полные Теней червоточины скал остались позади.

Как и сказал Редлог, примерно через час ровный как стрела коридор привел их к первому небольшому ответвлению. Редлог почти что с воем бросился внутрь, и выбежал, обеими руками прижимая к груди толстые круги копченых колбас.

- Вы как хотите, а я собираюсь покормить Жужу! Так что жду вас в гостиной, - с этими словами он развернулся и энергично зашагал вперед по коридору прямо в темноту, а следом за ним, обходя путников по большой дуге, прижимаясь к самой стене и глядя на них мерцающими глазами, прокрался медведь.

- В гостиной? – вздернула бровь Улыбашка, провожая их обоих скептическим взглядом. – Этот барак он зовет гостиной?

- Давай-ка прекращай болтать и помоги нам, - позвал ее Алеор.

Еще через час они уже сидели в небольшом помещении, где на полу, как и всегда, высилась груда сена, к потолку был подвешен гамак, а через узкий проход в дальней стене тянуло холодом от выхода из схрона. В очаге потрескивали дрова. Только вот на этот раз это были не ветви деревьев, наломанные путниками наверху, а загодя запасенная Редлогом сухая древесина, несколько штабельков которой и лежало в соседнем помещении. Лиара только гадала, как же он смог протащить все это так далеко по тоннелям? Если наверху раскинулся лишь Железный Лес, то там уж точно жечь было совсем нечего.

Подниматься наверх Алеор никому не разрешил, да и охоты особой не было. Лиара чувствовала сознанием, что там и нет ничего, кроме бескрайних снегов и ветра, да обломанных черных зубцов гор за их спиной, закрывающих землю своей могучей тенью. Так что все они сгрудились возле такого долгожданного тепла, растирая замерзшие руки, ожидая, когда же согреется на огне котелок с водой, чтобы попить горячего чаю. Запах жарящейся над огнем свинины наполнял маленькую комнату, и у Лиары от него слюнки потекли. Сбоку от них сидел на сене медведь, в одной лапе держа круг колбасы и поминутно откусывая от него здоровенные ломти, в другой лапе – бутыль с чем-то мутным, из которой он эти ломти запивал. Под горами Жужа почти ничего не ел, беспокойно прячась в темноте и не желая общения с людьми, и теперь жадно поглощал угощение, громко чавкая и облизывая морду длинным языком.

- Слушай, Редлог, а что Жужа пьет? – не удержалась-таки Рада, пристально разглядывая медведя. Тот замер с недожеваным куском колбасы в пасти и очень медленно поднял на нее полные опасения глаза. Рада вскинула ладони: - Да не собираюсь я отбирать, не бойся! Просто любопытно.

- Ох, не помню, как называется эта штука, - поскреб в затылке Редлог, бросив взгляд на своего медведя. – Ашвар… ашвин… как-то так. Вот, вспомнил! Ашвил! Эту штуку гонят крылатые бабы с Данарских гор, получается у них просто превосходно.

- Ты бывал в Данарских горах? – Лиара с интересом взглянула на него, и мародер слегка склонил голову, когда отвечал:

- Да, Дочь Звезд, приходилось. Но лично я там никого не знаю, да и удрать оттуда постарался как можно быстрее, пока они меня не заметили.

- А у тебя есть еще этот ашвил? – подалась вперед Рада. – Может, где-то в запасе немного осталось?

- Может и есть, - Редлог бросил на нее острый взгляд. – Но он для моего Жужи. А вы все равно туда идете, так что там и попробуете.

- Ну и ладно, - дернула плечом в ответ Рада.

Алеор только ухмылялся, помешивая в котелке длинной ложкой. Он как раз закинул туда ароматные травы.

- Что-то Жужа твой больно толстый, - проговорила Улыбашка, тоже глядящая на медведя. Тот в ответ бросал на нее неуверенные взгляды, но громко чавкать, жадно хватая пастью колбасу, не переставал. – Я понимаю, ты о нем заботишься и все такое, но брюхо у него больно круглое.