Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

С другой стороны, и Червь, на котором они ехали, каким бы сильным и крупным ни был, но все-таки был живым существом. Он был голоден, а это означало, что запас сил его ограничивался той энергией, что уже успела скопиться в толстом слое жира под шкурой. Сердце Червя, огромное и круглое, едва ли не с Лиару целиком, гоняло и гоняло по пронизывающим его тело сосудам кровь, но колотилось оно уже на самом пределе возможностей. Лиара специально несколько раз проверила, равномерно увеличивая скорость движения Червя и снижая ее. У этой скорости был предел, после которого неминуемо должен был произойти разрыв внутренних органов, и Лиара предпочла несколько замедлить Червя, чтобы сберечь хотя бы часть его сил в случае необходимости в резком рывке.

К тому же, рана, нанесенная Червю черным клинком Алеора, беспокоила его, даже не смотря на то, что чувствительность в тканях Лиара полностью сняла. Червь не ощущал боли или дискомфорта, но кровь продолжала вытекать из раны при его движении вперед, а вместе с ней он терял и силы. Клинок эльфа пробил толстый слой жира и лишь самым кончиком царапнул по позвонкам, но и этого оказалось достаточно. Некоторые нервные окончания на спине твари оказались полностью повреждены, чем сильнее Лиара заставляла его рваться вперед, тем больше разрасталась рана, а сеть импульсов-вспышек, бегущих по его телу, мерцала все слабее и неувереннее.

В конце концов, ей пришлось позволить Червю двигаться медленнее. Вариантов-то у них не было. Или останавливаться и на свой страх и риск пережидать и пересаживаться на другого Червя, или постараться сохранить этого живым как можно дольше. Поколебавшись, Лиара выбрала второй вариант, и теперь сосредоточилась на том, чтобы максимально быстро и безопасно провести его через Пустые Холмы.

Холм за холмом Червь преодолевал с завидной прытью, а погруженное в пространство сознание позволяло Лиаре избегать ловушек. Некоторые Черви пытались подстроиться под его скорость движения и начинали двигаться по тоннелям под землей, стремясь догнать его и поднырнуть под брюхо. Только через породу они двигались все-таки медленнее, чем ползущий по поверхности снега Червь, а потому Лиаре удавалось обходить их, обгонять, понукая Червя и заставляя того двигаться быстрее, и вновь притормаживать его движение.

Отстраненно она ощущала свое тело. Сейчас оно лежало в ладонях Рады, откинувшись назад и невидящими глазами глядя в небо. Лиара чувствовала свои холодные руки и ноги, из которых медленно отливала кровь, и они все больше немели, становясь ватными и непослушными. Тело с каждой минутой ощущалось все более чужим: словно какая-то тряпичная кукла, которая Лиаре вовсе и не принадлежала.

Беспокойство укололо в груди. Что будет, если она слишком долго пробудет сознанием внутри Червя? Может ли этот период времени быть чересчур длительным, чтобы она не смогла вернуться обратно в тело? А даже если она и сможет вернуться, что будет с ногами? Что если чувствительность в отмороженных конечностях уже не вернется к ней?

Не отвлекайся. Как только вы окажетесь в безопасности, будешь об этом волноваться. Но пока еще рано.

Вот только тело продолжало слабеть, и слабело все быстрее, а внутри Лиары заскреблась уже настоящая тревога. Дыхание начало сбиваться, становясь все тише и тише. Лиара попыталась вернуть его, усилив свое присутствие в теле, но тогда уже Червь содрогнулся и заревел, ощутив, как спадает ее власть над ним. Да и дорога, ощущение пространства, через которое они двигались, как-то потускнело, размылось.

Нет, так не получится. Нужно что-то еще. От одного придется избавиться.

Поколебавшись, Лиара прервала контакт с пространством, оставшись лишь в Черве и в собственном теле. Стало немного легче, ее собственное дыхание выровнялось, хоть и не вернулось до конца. Тело чуть-чуть потеплело, она ощутила, как кровь вновь устремляется в задубевшие конечности. Это ненадолго. Мне все равно придется вернуться, так или иначе. Два тела я держать не смогу.

Сосредоточившись на своих собственных губах, Лиара попыталась заставить их заговорить. Только вот поначалу ничего не получилось, и они лишь едва-едва зашевелились, не издав ни звука. Как будто со стороны она видела тревожное лицо Рады, склоняющееся над ней. Продираясь сквозь толстый слой ваты, который теперь нарос между ней и ее собственным телом, Лиара заставила себя говорить. Чувство походило на то, будто она надувает кузнечные мехи-легкие, выпуская из них воздух. Нужно было следить и за тем, чтобы голосовые связки в горле напрягались, позволяя выдоху превратиться в слова. Я никогда даже не представляла того, как это сложно!

- Рада… - ее голос был едва слышным, но на этот раз Рада его услышала.

- Что? – она моментально склонила ухо к самым губам Лиары, вслушиваясь в ее шепот. – Что ты говоришь, искорка?

- Возьми… на себя… управление Червем, - Лиара выбивалась из сил, удерживая Червя от того, чтобы двигаться куда ему вздумается, и направляя его прямиком на запад. – Я… не могу… больше…

- Сейчас! – резко кивнула Рада. – Держись!