Песня Волчьей луны (СИ)

Ирвин невольно ощутил, как холодеет спина в предчувствии серьезных проблем. Они с братом подвинулись, Лотар сел на скамью между ними — шутки и переговоры кончились, начался импровизированный военный совет. Если отец всеми силами старался отодвинуть Ирвина от дел государства, то Лотар, наоборот, считал полукнязя чуть ли не своим преемником.

— Из достоверных источников мне стало известно, что ее высочество — дочь королевы, но не короля, — негромко сообщил Лотар. — Вам отправили бастарда, государь, и приказывают взять ее в жены. Хармиран не может подвергнуться такому унижению. А унижение — повод избежать благодарности.

* * *

— Ваше высочество, пора.

Арьяна осторожно вынула иглу, отложила шприц в металлический контейнер для стерилизации, отметила, что на пухлых щеках спящей трехлетней девочки появляется румянец, и только после этого обернулась к Бейлин.

— Князь ждет вас во дворце, — объяснила телохранительница. — И совет Хармирана тоже. Если вы не приедете, это сочтут неуважением.

Арьяна кивнула. Обернувшись к новой группе медсестер, она быстро объяснила, что нужно делать и на что обращать внимание, и вышла из палаты вслед за Бейлин. Ирвина не было — возможно, он ждал ее на первом этаже госпиталя — и Арьяна вдруг ощутила едва уловимое неудобство.

Она будто бы начала привыкать к полукнязю. А теперь вот его нет рядом.

Арьяна отбросила эти мысли как ненужные. Пока незачем об этом думать, пока ее задача — спасать детей. Ну и побеседовать с будущим мужем, конечно. При мысли о Кигане и его сыновьях, которым Арьяна сделала уколы одним из первых, ей становилось неловко. Все это было неправильным. Арьяна не собиралась разрушать чужую семью — она видела, с какой горькой любовью князь смотрел на сыновей, и чувствовала себя лишней. Кусочком мозаики, который впихивают на чужое место, а он не хочет и не может его занимать.

Надо же, во время работы она совсем не думала ни о князе, ни об их будущем браке. А теперь вот мысли закружились встревоженными осами, и ни одна не была хорошей.

Ирвин в самом деле стоял в просторном холле первого этажа — Бейлин посмотрела на него так, словно готовилась снова вытащить пистолет. “Он будет рядом, — подумала Арьяна. — Всегда. Даже когда я выйду замуж, и князь Киган поведет меня в опочивальню”. От одной мысли об этом становилось холодно.

— С вами хочет пообщаться наш канцлер Лотар, — хмуро сообщил Ирвин, когда они сели в княжеский мобиль — просторный, с дорогой отделкой и плавным ходом, он ничем не уступал тому, который был у короля Якоба. Арьяна поняла, что больше не может называть его отцом. — Он руководит нашей внутренней и внешней разведкой. Я не говорил ему о том, что вы бастард, но он об этом знает.

Арьяна поежилась. День выдался солнечным и ярким, мобиль летел по ниткам широких улиц, то ныряя в туннели в горе, то кружа по петлям серпантина, но ни воздушное очарование города, ни пышная и буйная южная природа не могли ее увлечь и успокоить.

— Чего мне ждать от нашего общения? — спросила она. Ирвин неопределенно пожал плечами.

— И Киган, и Лотар, и я хотим одного. Чтобы Хармиран остался независимым государством, а не превратился в заплеванную провинцию Варандана. Вы спасительница княжества, Арьяна, это все понимают и благодарят вас.

— Но?

Ирвин посмотрел Арьяне в глаза и на какое-то время она снова застыла под этим взглядом хищника, направленным на жертву. Ей бы надо было понять, как вести свою игру, чтобы выжить — но все это время Арьяна думала лишь о том, что должна спасти детей. Она не успела проработать собственный план — и это могло ее погубить.

— Но вы бастард. Требовать, чтобы князь Хармирана взял вас в жены — это сознательно унижать нас, — ответил Ирвин. — Вот что: мне нравится ваша стойкость. Лотар, возможно, будет давить на вас — не поддавайтесь.

— Давить? Что я такого сделала?

— Оказались пешкой в чужих руках, а пешек едят. Вы спасли наших детей, мы вам благодарны, но сколько стоит уже оказанная услуга? — Ирвин едва уловимо улыбнулся и посмотрел в окно: мобиль въезжал в широко раскрытые ворота королевского дворца. Полукнязь дотронулся до запястья Арьяны, и она не отстранилась. — Я с вами, Арьяна. Я сделаю все, чтобы вас защитить.

Торопливо подбежавший помощник открыл дверь мобиля — Арьяна вышла, опершись на руку Ирвина, и негромко сказала:

— Не думала, что здесь кому-то придется меня защищать.

Ирвин улыбнулся, и Арьяна мельком ответила, что при всей его жесткой некрасивости, у него очень приятная улыбка — она словно озаряла скуластое лицо полукнязя изнутри, делая его почти привлекательным.

— Здесь никто не причинит вам зла, Арьяна. Но вы — проблема, которую нужно решить.