Песня волка

Эшли еще раз прокрутила события последних дней, и решение пришло к ней само собой. Отлично, что выход был найден, но теперь все упиралось в шерифа Элка. Ждущий у Дороги понял бы ее и помог, но… Его нет и она может рассчитывать лишь на Джози и Элка. И если Джози возможно пойдет навстречу, то шериф… С его болезненным самолюбием, он может воспринять все как насмешку и вытолкает ее в шею. И хорошо если, после первых же ее слов не пристрелит на месте. Все же попробовать стоило. Они ведь ничем не рискуют или рискуют? Плевать! Она должна сказать ему все. То с чем ей пришлось столкнуться было слишком страшным и это, ни в коем случае, не должно было повториться.

Эшли сидела, стиснув пальцами руль и уставившись перед собой широко раскрытыми глазами. А когда оцепенение прошло, развернулась к Уошборну. Ей страшно не хотелось возвращаться, и уж тем более иметь дело с шерифом… И в тоже время, она страстно желала быть тот час остановленной им. Слишком много ответов на мучившие ее вопросы, оставались в Уошборне. К тому же хотелось поскорее покончить с самым неприятным в этом деле: объяснение с Элком.

До самого города дорога оставалась пустынной, видимо благодаря стараниям шерифа, отвадившего от Уошборна всех, кого только можно, в том числе и ее.

Городок погружался в тихие сумерки. Словно нехотя зажглись тусклые уличные фонари, зато с готовностью вспыхнули вывески кафе и баров.

В окнах шерифской конторы горел свет. Эшли остановилась у крыльца, сняла очки, сунув их в бардачок и, хлопнув дверцей, вышла. Она взбежала на крыльцо стуча каблуками по доскам ступеней.

Сесиль подняла на нее, от своей машинки, темные глаза. Ее изумление сменилось тревогой.

— Мисс Кларк, вам не стоит… — быстро проговорил она, но Эшли улыбнувшись, прошла к полуоткрытой двери шерифа и небрежно стукнув в нее костяшками пальцев, вошла в кабинет.

Шериф Элк сидел, по своему обыкновению, закинув ноги в остроносых ботинках на стол и читал газету. Через распахнутую джинсовку были видны, висящие на обтянутой белой футболкой груди, амулеты и болтающийся между ними сотовый. Поверх длинных волос повязана неизменная бандана.

Не опуская газеты, он пробежал по колонке статьи глазами вниз, буднично заметив:

— Решили испытывать мое терпение, детектив Кларк?

Плотно прикрыв за собой дверь, Эшли подошла к стулу у стены, села и сняла с головы шарф.

— Я считал, что вы уже в самолете высоко в воздухе.

"Ну держись, Эшли Кларк" — сказала она себе, готовясь к предстоящему объяснению.

— Я просто не понимаю вашего молчания? — начала она. — Ну и чтобы произошло, узнай я, что вы и есть Танцующий Волк? Господи! Я о стольком намерена умолчать в своем рапорте, что умолчала бы и об этом.

— Разве Джози уже вернулась? — спросил он опуская газету, с удивлением глядя на нее. — Это она разболтала? Вот бабы, язык зудит — смерть, как почесать им охота.

— Нет. Я не виделась с Джози.

— Детектив, — хмыкнул он, невольно признавая ее профессионализм. — Я знал, что хлопот с вами не оберешься, но раз вы до всего дошли сами, повторяю вам в двадцать пятый раз — это внутреннее дело резервации. Неужели это до вас не доходит. Предоставьте нам разобраться со всем этим самим.

— Ведь вы дежурили прошлой ночью на дороге у въезда в город, когда остановили Джози? — спросила Эшли, пропуская его слова мимо ушей. — Она сказала, что якобы вызвала вас к хижине Ждущего у Дороги уже после того, как все произошло. Позвольте спросить, как? По сотовому? Там сотовый не берет, там ведь место Силы. Но даже если бы таинственный Воин, сделав свое дело, уехал в Уошборн и сообщил обо всем вам, то на чем вы добрались до Ждущего у Дороги? Следов вашей "ямахи" я не видела, там все изъезжено моим "скаутом".

— Ну да, остановил, — нехотя подтвердил шериф. — В тот вечер я узнал на дороге ваш "скаут". Он несся как взбесившийся мустанг и я не мог отказать себе в удовольствии оштрафовать вас на кругленькую сумму. Но это оказались не вы, а Джози. Она смотрела на меня безумными глазами и повторяла одно и тоже: "волк… волк…"

— И вы сразу поняли о чем речь?

— Разумеется. Я сразу понял, что Джози — Гонец, хотя всю жизнь считал ее Ищущей. Мой род идет от Волка, который упрятал Желтого Зуба в щит-амулет. Сразиться с ним мой прямой долг, детектив, как и присматривать за щитом Отца Волка. Но Бобра убили, а щит умыкнули из-под самого моего носа. Было от чего взбеситься.

— Вы сказали, что Джози была не в себе.

— Ей было видение.

— Видение?

— Вам не понять.

— Уж постарайтесь, чтобы я поняла.

Шериф сжал челюсти так, что выступили желваки, но похоже покорился.

— Она видела, что демон пришел за вами и что мы можем опоздать.

— Вы не очень-то спешили.

— Мне нужно было разобраться. Джози была похожа на одержимую. Пока я привел ее в чувство, пока добился от нее вразумительных ответов и взял в толк, что Ищущей оказались вы, понадобилось время.

— Что произошло в хижине, когда вы прибыли туда?

— Вы действительно хотите это знать?

— Ну хорошо! Вы не желаете говорить с белой, не желаете иметь дело со мной как с ищейкой, но может поговорите со мной, как с Ищущей.