Песня Вуалей

Он говорил, что заподозрил совершенное над Лейлой насилие. Но заподозрил ли или знал совершенно точно, кто, как и когда это сделал? Тот Пир, которого я помнил, непременно докопался бы до истины. Он не мог, подозревая такое мерзкое преступление, закрыть на него глаза. Не выяснил – значит, не пытался. Уж он бы мог и к императору пойти, не испугался бы. Не пошел. Не хотел верить? Боялся?

Он не Владыка и изображает из себя простого учителя, но очень близок к верхушке Дома Иллюзий. Владыки всегда на виду у того же императора. А он?

Или это проклюнулась паранойя и я просто наговариваю на хорошего человека? Ведь чисто теоретически он действительно может быть тем самым немного рассеянным и добрым парнем, каким я его знаю. Он, в конце концов, мог просто побояться разочароваться в коллегах. Ведь Лейла – хоть и кровница, но лишь одна из многих учеников, а Амар-ай-Шрус – любимый наставник.

Так и не придя ни к какому конкретному выводу, я добрался до следующей цели – Дома Иллюзий.

– Говорите быстрее, подполковник, у меня мало времени, – с порога начал высокий темноглазый брюнет, входя в уже знакомую мне комнату ожидания.

– Магистр Маариф Идар-ай-Аль?

– Да, да, побыстрее, пожалуйста, чем обязан? У меня много дел.

– Мне, стало быть, нужды представляться нет, – медленно кивнул я, внимательно разглядывая Владыку Иллюзий.

Самое странное, Владыка этот мне понравился. Наверное, потому, что в нем не было той видимой благообразности, которая так раздражала в прочих магах этого направления. Двигался он порывисто, быстро и точно, что выдавало годы тренировок в фехтовании; что ни жест – то блок или выпад, даже если он просто закрывал дверь или опускался в кресло. На худом лице горели энергией и волей умные черные глаза, и присутствовало выражение откровенного недовольства моим визитом. Это же недовольство, нежелание тратить время, спешка и легкая усталость чувствовались и в эмоциональном фоне.

– Разумеется, – поморщился он. – Я знаю всех великих магов этого города, – он насмешливо хмыкнул. – Это помогает выжить.

– Вы не похожи на человека, которому приходится выживать.

– Зато я похож на человека, которому некогда рассуждать на философские темы, – недовольно огрызнулся он. – Вы для этого пришли? Посмотреть на меня и познакомиться? Тогда давайте подождем с этим до ужина.

– Я пришел поговорить о вашем кровнике и еще некоторых людях вашего Дома, – все так же спокойно ответил я.

– А, о Юнусе, что ли? – скривился мужчина. – Так этот песчаный червь вроде бы сам в петлю влез, нет?

– Как-то вы слишком нелестно отзываетесь о своем друге.

– Кто вам сказал, что он мой друг? – усмехнулся Маариф. – Он мой кровник. В юности, знаете ли, сложно оценить, кто чего на самом деле стоит, и правильно выбрать тех, с кем можно связать себя подобными узами.

– И чем же вас не устраивал Юнус?

– Потому что трус и размазня, – отмахнулся Идар-ай-Аль. – Да еще и мозги с возрастом прокисли. Извращенец старый…

– С чего вы взяли, что извращенец? – Владыке удалось здорово меня озадачить: я не ожидал от него такой прямолинейности.

– А с чего еще ему смотреть на меня как на кусок сахара и намекать на возможность найти утешение в его объятиях? – моего собеседника ощутимо перекосило. Кажется, мужчина едва удержался от того, чтобы брезгливо сплюнуть в сторону. – Или вы считаете это нормальными отношениями? – мрачно ухмыльнулся он.

– Я считаю, что человек умер, а мне нужно выяснить, не помог ли ему кто-нибудь в этом, – я пожал плечами. – Вы знали о других его отклонениях?

– Которых именно?

– А их было много? – я вскинул брови.

– Как-то раз я застукал его, сидящим на столе в его собственном кабинете и занимающимся самоудовлетворением, – он брезгливо ухмыльнулся. – Я же говорю, у него совсем поехала на этом деле крыша. Не удивлюсь, если есть что-то еще.

– И тому, что он насиловал собственных учениц и истязал свою жену?

– Он… что делал? – сощурился Маариф. Улыбка с лица частично сползла, превратившись в похожую на оскал гримасу.

– Не менее пятнадцати лет он регулярно истязал свою жену, после чего отвозил ее к Целителю и подчищал ей память. И насиловал своих учениц, выбирая наиболее беззащитных девочек без покровителей. Боюсь, сейчас уже бесполезно выяснять все обстоятельства и их имена ввиду кончины главного виновника, только зря тревожить ни в чем не повинных людей.

Идар-ай-Аль грязно выругался себе под нос и, запустив пятерню в волосы, рывком откинулся на спинку кресла.

Или мое составленное по рассказам представление об этом человеке не соответствовало действительности, или он слишком хороший актер даже для Иллюзиониста.

Несколько секунд собеседник сидел с закрытыми глазами и перекошенным лицом, после чего, шумно вздохнув, выпрямился и, уронив руку, уставился на меня, скривившись в подобии усмешки.

– Похоже, моим делам придется подождать. Пойдемте, Зирц-ай-Реттер, здесь неподходящее место для разговора.

Против ожидания, пошли мы не в кабинет мага в Доме Иллюзий, а на улицу. Напротив Дома был небольшой скверик, где на скамейке мы с Иллюзионистом и осели, прикрытые какими-то чарами Владыки Иллюзий.