Песнопение бога

Подобные доводы стали для Зевса глотком свежего воздуха, которого так не хватало на Олимпе. У него не нашлось бы смелости и сил, чтобы отказаться от подобного предложения. Бог был слишком вымотан войной, длившейся уже десятки лет. Он решил довериться демону. В глазах Бальтаза́ра заплясали демоны, воссозданные из похищенных душ. Тень, что следовала за хозяином по пятам, распахнула свои ужасающие объятия и обхватила Зевса, не давая возможности передумать.

Глава 25 Селестия

Открой сердце тому, к кому стремится твоя душа.

Дождавшись, когда смех и разговоры в коридоре стихнут, я надела удлиненную тунику, в которой ездила на конную прогулку. В обуви не было необходимости: хотелось чувствовать единение с природой, породившей меня.

Проверив мешочек с лотосом за пазухой, выскользнула из комнаты и на цыпочках пошла к выходу. Выдохнула, когда удалось беспрепятственно выбраться из дворца. Без браслетов я чувствовала себя уязвимее, от чего оставалось только гадать, как поведет себя магия – огонь, бушующий внутри, рвался наружу. Не хотела беспокоить Вогнта, желая проветрить голову от ненужных мыслей в тишине.

Добравшись до конюшни, я предложила вороному коню яблоко, которое утащила во время обеда. Я погладила скакуна меж глаз, успокаивая, когда он заржал при виде лакомства. Шум в конюшне мог привлечь ненужное внимание. Дождавшись, когда скакун прожует фрукт, похлопала его по боку и, схватившись за гриву, забралась верхом. Я не была хорошей наездницей, но животное – создание природы. Я могла предугадать его действия и чувствовала эмоции, исходившие от жеребца: от него веяло спокойствием и уверенностью в себе. Во мне.

Я вывела скакуна из стойла и под покровом ночи покинула территорию дворца. Решила ехать не через столицу, а лесом, призывая природу помочь мне. Достав заколку из волос, накрыла ее ладонью, откуда тонкой поволокой вилась зеленая дымка.

– Веди.

Тонкая нить, исходящая от гребня, стрелой полетела вглубь леса. Пришпорив коня, я помчалась за ней. Легкие жгло, дыхание сбивалось, но нить, которая крепла и становилась ярче, не позволяла останавливаться. Сама природа очищала мне путь, убирая ветки, пни и скрюченные корни в сторону. Цоканье копыт и лошадиное ржание заполнили лес, перекрывая уханье сов, выбравшихся на ночную охоту. Сквозь пелену я видела очертания различных магических существ, стоявших меж деревьев и наблюдавших за мной безжизненным взглядом. Я прищурилась, силясь понять, мираж или нет, но вместо этого почувствовала болезненный толчок в правый бок. Опустив взгляд, увидела, как, крепко обхватив мою талию тонкими уродливыми пальцами, рядом восседал гном. Его тело будто заволокло белесой дымкой, изо рта струилась темная жидкость, глаза горели алым. Вскрикнув, я призвала огонь, охвативший обидчика. Призрак, яростно хрипя и вопя, растворился в воздухе раньше, чем коснулся земли. Меж деревьев продолжали наблюдать магические существа: грифоны, банши, оборотни, гарпии – в глазах которых стояла жажда, а губы были изогнуты в ужасающих улыбках. Я пришпорила коня и воссоздала вокруг нас огненный щит. В душу закрался страх, овладевавший все сильнее.

Я почти добралась до знакомой поляны, когда порывистый ветер ударил по спине, заставив выгнуть ее. Я приподняла голову и вскрикнула – над верхушками деревьев, едва касаясь их массивными крыльями, летел дракон. Его тело покрывали темно-фиолетовые чешуйки, переливающиеся в лунном свете; чуть вытянутая морда, задранная вверх, выпустила в небо поток огня, окрашивая облака алым заревом. Зарычав, дракон клацнул зубами и улетел вперед, подняв столб пыли.

Прикрыв глаза рукой, я продолжила подгонять коня, не в силах совладать со своими эмоциями. Этого просто не может быть! Невозможно!

Чужеродный поток огня очертил круг в нескольких метрах впереди, от чего скакун резко встал на дыбы, сбросив меня. Рухнув на спину, я больно ударилась головой и шумно начала втягивать воздух. Повернувшись на звук лошадиного ржания, увидела, как конь скрылся в зарослях. Огонь, будто расступившись, не задел животное. Я судорожно старалась понять, что происходит, но от удара затылок болезненно пульсировал.

– Попалась.

Я широко распахнула глаза, услышав знакомый голос.

– Черт.

– У меня хороший слух, принцесса. Не черт, а всего лишь твой правитель. Но ты можешь называть меня как захочешь. Извиваясь при этом под моим телом, конечно же.

Я фыркнула. Искала Михаэля глазами, но его нигде не было. Значит, он по ту сторону огня. Попыталась приглушить чужую магию, взывая к собственной. После нескольких жалких попыток зарычала, увидев силуэт правителя в пламени.

Живой дракон пугал и будоражил больше, чем его магия в моей крови.

– Что это все, черт возьми, значит?! – боль немного затихла, и я, приподнявшись на локтях, закричала что было сил. Тело трясло от страха, слабое жжение в груди и тонкая лазурного цвета полоска магии потянулась от сердца в сторону огня. Я вскрикнула, увидев, как мою силу безжалостно поглощало пламя.

– Почему ты сбежала?