Песнопение бога

Огонь, окружающий плотным кольцом, потух так же внезапно, как появился. Михаэль, стряхивая искры с кончиков пальцев, подошел, присел на корточки, положив руки на колени. Я с опаской посмотрела на него снизу вверх, отчего уголок губ мужчины чуть дернулся. Лишь сильнее сжала челюсти, продолжая упорно молчать.

– Почему. Ты. Сбежала?

Глаза правителя метали молнии. Он протянул ладонь и дотронулся кончиками пальцев до моего лба, чуть нажав. Боль моментально стихла. На шее Михаэля я заметила пару чешуек темно-фиолетового цвета, переливающихся в лунном свете.

– Селестия?

– Да? – спросила я, успокоившись и всматриваясь в лицо правителя, сдерживая порыв провести по грубо очерченному подбородку ладонью и почувствовать тепло, исходящее от тела.

– Меня пугает твое молчание, – признался Михаэль и мотнул головой, схватив за лодыжку, притянул к себе, отчего я взвизгнула от неожиданности. Мужчина мягко обхватил запястья пальцами и легким движением отвел их в стороны. Склонившись над моим лицом, правитель оставил невесомый поцелуй в уголке губ и на мгновение прикрыл глаза. Сердце учащенно билось то ли от страха, то ли от нежности. Я дрожащими пальцами провела ладонью по щеке мужчины, улыбнувшись. Он моментально обхватил мои пальцы своими и крепко сжал, оставив поцелуй на костяшках. Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, и тихо спросила:

– Вы… Вы… кто еще знает?

Михаэль пару минут молчал. Четко обозначилась складка меж бровей, когда он нахмурился. Я обхватила лицо мужчины ладонями и провела большими пальцами по лбу, разглаживая кожу. Михаэль внимательно наблюдал за мной, его тело слегка потряхивало, кадык нервно подергивался. В воздухе стоял аромат жженой травы, табака и шоколада. Руки Михаэля легли на мои бедра, большие пальцы начали поглаживать кожу, которая полыхала даже сквозь ткань штанов.

– Никто. Никто не знает, что я решил освободить дракона. Разве что… Но это не столь важно…

Михаэль бережно убрал мой выбившийся локон за ухо и провел пальцем по щеке, вытирая слезу. Он крепко обхватил меня и начал слегка покачивать, поглаживая по спине. Я зарылась руками в волосы мужчины, обхватила торс ногами и крепко прижалась, дав волю чувствам.

– Кто сотворил с тобой такое?

Руки Михаэля сквозь ткань осторожно проводили по рубцам на спине. Я чувствовала, как тело правителя напрягалось каждый раз, когда пальцы соприкасались со шрамами.

– Почему вы пошли за мной? – вопрос возник из ниоткуда, будто кто-то нашептал, заставляя спросить.

Пару мгновений Михаэль молчал, а потом хрипло произнес:

– В этой стороне живет ведунья, перед которой я в неоплатном долгу. Часто наведываюсь к ней, чтобы притупить чувство стыда, что сжирает изнутри при одной мысли о том, что произошло бы, не используй я магию. Когда теряешь близкого человека, начинаешь смотреть на жизнь под другим углом – существенные проблемы кажутся пустяком на фоне наступающей катастрофы. Отец после смерти матери потерялся, отношения с братом даже нельзя назвать сносными, а ведунья… она просто напоминает мне о беззаботном детстве, понимаешь? Я тоже когда-то был ребенком, и рядом с ней чувствую себя таковым по сей день. Старушка, конечно, любит все усложнять, но не перестаю из-за этого меньше любить ее.

Я боялась прервать монолог правителя, замерев в его объятиях и не сводя пристального взгляда, полного боли за то, как жестоко поступила судьба с Михаэлем. Мы просидели в полной тишине не более минуты, прежде чем потомок дракона заговорил вновь.

– Почему я пошел за тобой? Поверишь, если боялся, что сбежишь? – Михаэль поднял голову и уперся лбом в мой, чуть надавив. Я провела по его волосам ладонью и мотнула головой, улыбнувшись.

– Вы можете мне довериться, правитель.

Я видела борьбу в глазах Михаэля, но не давила, давая ему возможность самому решить исход разговора.

– Эту тропу узнаю из сотни – она ведет к ведунье, не так ли? – начал издалека правитель, и только после моего согласного кивка продолжил: – Почему-то мне казалось, что, окажись ты в ее хижине, совершишь глупость, о которой будешь жалеть. Возможно, желание помочь и уберечь от опрометчивого шага подтолкнуло к тому, чтобы свалиться к тебе на голову. В прямом смысле этого слова.

Я не сдержала смешка. Михаэль, расслабившись, улыбнулся и сильнее обхватил за талию, коснувшись кончиком носа моей щеки. От его слов, что последовали дальше, по коже пробежался озноб.

– Я просто не хочу, чтобы ты сбегала, понимаешь?.. Хочу, чтобы ты…

– Я так и знала! Так и знала, что когда-нибудь ты спалиш-шь мой лес! Неснос-сный мальчишка! Иди сюда, трус! Ты все равно не с-с-скроешься, я найду тебя и надеру твой зад!

От неожиданности я чуть не рухнула на землю, но Михаэль схватил меня за руку и усадил на колени спиной к себе. Размахивая клюкой и выкрикивая ругательства, на поляну влетела ведунья. Когда она увидела нас с правителем вместе, ее брови поползли вверх.

– О.

– Привет, Неолина, безумно рад тебя видеть.

Неолина.