Песочница (СИ)

Николай продержался до совершеннолетия. И сразу после торжественного посвящения в мужчины сбежал из дома. Единственным стремлением, поглощающем всю душу без остатка, у Николая к тому времени осталось желание стать водителем танка. Ничто другое не интересовало юношу. Вырвавшись из-под родительской опеки, он устремился к своей мечте.

Описание его проникновения на космический корабль, скитаний по перевалочным базам и различных других приключений могло бы стать сценарием для неплохого сериала. Так или иначе, к двадцати годам Николай добрался до одного из учебных центров механиков-водителей. У него имелись при себе липовые документы и пустые карманы, но этого оказалось вполне достаточно для фанатично влюблённого в танки человека. Николаю удалось сначала устроиться уборщиком в учебный центр, а потом и стать одним из студентов. Окончил сие заведение Николай с отличием и попал по распределению в одну из низших лиг Мира Танков. Впереди ждала головокружительная карьера, в этом не сомневался ни сам Николай, ни его экипаж. Да, с командиром и товарищами ему повезло. Судьба, которая изрядно потрепала его за все предыдущие годы, вывалила ему, наконец, награду за всё пережитое.

Николай скрипнул зубами и повернулся к стене. Как же прекрасна была его жизнь в те времена! Каждый день он был по-настоящему счастлив! Пока не наступил тот самый, проклятый чёрный день календаря.

Женщины. Эти создания всегда служили камнем преткновения для сильного пола. Женщина может поднять тебя на вершину мира, а может и обрушить в бездну преисподней. Именно второй вариант и случился в жизни Николая.

Елизавета. Настоящая блондинка в полном смысле этого слова. Волшебная нимфа, в чьей прекрасной головке просто не помещались серьёзные мысли. Николай увидел её на одном из турниров, где участвовала их команда. Красавица в одно мгновение поразила юное сердце. Даже страсть к танкам уступила место всепоглощающей первой любви. Лизу сначала забавляли неловкие ухаживания молодого водителя. Она принимала их со снисходительной улыбкой. Сам же Николай не был способен воспринимать реальность адекватно. Он даже пытался запланировать будущую свадьбу, о которой мечтал по ночам. Ему казалось, что стоит только немного подзаработать и затем сделать предложение красавице, как она немедленно согласится и сделает его самым счастливым человеком во Вселенной.

Всё рухнуло, когда механик застал Елизавету в объятиях своего командира. Сейчас, с высоты прожитых лет он понимал, что виновата во всём была именно блондинка. Девица крутила мужчинами, стараясь найти самого красивого и богатого, чтобы охомутать его и устроить таким образом свою жизнь.

Николай сорвался. Ревность превратила щуплого тихого парня в разъярённого берсерка. Когда его оттащили от командира, лицо того превратилось в кровавую лепёшку. Огромные синяки, несколько выбитых зубов – такое не прощается. Николая вышвырнули из экипажа с волчьим билетом. Никто не хотел брать его к себе, даже несмотря на приличный боевой опыт. Жизнь замерла, механик стал постепенно опускаться на самое дно жизни, теряя капля за каплей самоуважение и человечность.

Этот мальчик, Андрей, всё перевернул. Свободный пилот, который предложил ему работу. Николай усмехнулся, вспоминая удивление в глазах юноши, когда он согласился. Откуда ему было знать, что танки – это единственное, ради чего жил Николай?

И теперь эта дурацкая смерть. Восстановление функций занимает две недели. Николай уже знал, что командир остался жив. Бой был выигран, и теперь у этого юнца есть кредиты, чтобы нанять настоящего водителя. Не было никаких сомнений, что он так и сделал. Зачем ждать возвращения механика-неудачника? От этих мыслей на душе становилось совсем паршиво. Судьба поманила его, на мгновение вернула к прежней, счастливой жизни, а потом снова вернула на грешную землю.

Дверной колокольчик звякнул, свидетельствуя о появлении посетителя.

«Странно, для медсестры рановато», - подумал механик и повернул голову к двери.

- Привет, водила. Долго ещё валяться собираешься? – весёлым голосом спросил Андрей.

Юноша нисколько не изменился. Всё та же помятая одежда, всё тот же упрямый блеск в глазах.

- Что ты здесь делаешь? – изумлённо спросил Николай, приподнимаясь с подушки.

- Просто пришёл тебя проведать.

- Проведать? Зачем?

Изумление в голосе механика было неподдельным. Он искренне не понимал поведения молодого человека.

- Ну как же. Должен же я заботиться о собственном экипаже. Разве это не обязанность командира?

Николай нахмурился. Следующую фразу он произнёс осторожно, с хорошо слышимым напряжением в голосе:

- Теперь ты можешь нанять настоящего водителя. У тебя есть кредиты.

- Зачем мне новый водитель? У меня уже есть. А кредиты можно потратить и на другие нужды.

Внешняя весёлость и уверенность Андрея никак не сочеталась с внутренним волнением. Юноша испытывал сильный стыд от того, что не пришёл проведать товарища раньше. Поэтому когда Николай вскочил с кровати и бросился к нему, молодой человек невольно отшатнулся.

- Спасибо! – выдохнул прямо в ухо механик, со всей силы обняв командира.