Песочница: Цветущий ад. Том 2

Надо признать, наш гость умел вкрадываться в доверие, и сейчас — спустя всего несколько дней — никому и в голову не пришло бы, запирать его «на всякий пожарный». Случайно спасенный шпион федерации напрочь отказался лететь к своим, даже когда мы, не слишком, впрочем, настойчиво, предложили поискать его корабль.

— Бросьте, наших там почти две сотни, но если они только завидят вас, рванут так, что остановятся только дома. У них ни одного даже среднего орудия, и броня — только на щитках у самих пушек, так что не полезут они знакомиться с вами. Разве что, не дай Бог, пальнут исподтишка. Полетели лучше к вам!

На удивленный вопрос, а как, мол, он собирается попасть домой, Феодор легкомысленно отмахнулся и пояснил:

— Вы же собираетесь, налаживать отношения с нашими? Ну вот, и вернусь как-нибудь, потом…

Стало понятно, что домой мужик явно не торопится, и теперь в команде образовалась непонятная единица. На камбуз он наведывался регулярно, пусть и строго — вместе с остальными, числился непонятно кем, но если находился на верхней палубе в тот момент, когда мы начинали маневрировать, то охотно и беспрекословно помогал ставить и снимать паруса.

В общем, я решил, что любопытно будет понаблюдать за ним, не заостряя сейчас внимание на точном статусе случайного гостя. Попросил только Ромку и остальных офицеров рассказывать, чем тот интересуется.

* * *

— Так чего ты здесь торчишь? — поторопил я, впрочем, не из желания поскорее избавиться, а скорее, просто немного подразнивая.

— Капитан, по вечерам было делать нечего, и от скуки я немного общался с твоими парнями. Знаешь, у меня назрела парочка неотложных вопросов. Кстати, думаю, тебе они будут куда полезнее, чем мне…

Начало было довольно многообещающее, так что я приглашающе кивнул, мол, давай, «вываливай свои вопросы!» Коротко кивнув, Федор тут же подступил:

— Ты же себе интерфейс получил сам? Он у тебя первичный, а не от вашего местного князя?

— Да! Я с трудом понимаю, что именно ты спрашиваешь, но вроде именно так…

— А в том оазисе, где все произошло, никто ведь не живет?

— Да…

— И это местный рудник? Не переживай, я пока не знаю, где он расположен… — ехидно ухмыльнулся штирлиц.

— Не думаю, что если бы ты спросил, многие догадались бы помалкивать. Но мой ответ снова да! — улыбнулся я, впрочем, уже не так благожелательно. Мысль, что, кажется, кто-то поторопился светить рудник команде, а, следовательно, и Семьям, пришла мне только сейчас.

— Тогда ты дятел, каких поискать!

Учитывая, мои собственные мысли в этот момент, возразить было трудно, но я все же изобразил недовольство:

— Ты хамишь что ли, приблуда наглая?

— Ну, разве что самую малость… — уже откровенно заржал тот, и поспешно добавил. — Капитан, так понимаю, ты просто не в курсе всех нюансов, если не сказать больше. И по этому поводу я, совершенно безвозмездно предлагаю тебя просветить. Ну, в той части, что сам знаю. И все это лишь в надежде на дружбу, взаимопонимание и некоторое снисхождение к моим недостаткам. Ты как?

— Сделка вроде звучит неплохо, но у меня странное ощущение, что после нее нужно будет перепроверить карманы и даже — так, на всякий случай — пересчитать пальцы…

— Брось, осторожность штука нужная, но тут ведь тебе чистая выгода!

— Очень люблю выгоду, тем более — чистую. Лёха, мотнись за компотом, пожалуйста, а ты — давай, вещай уже…

* * *

День 93, закат

Не такой уж длинный разговор с Федором привел к тому, что над вершиной, к которой я изначально направлялся, чтобы взять паузу на размышления, наш рейдер пролетел не останавливаясь.

Джон и вся его дежурная команда матросов собиралась уже запаниковать, думая, что я просто отвлекся и зевнул отдать приказ на маневр, но тут к ним прибежал Лёха и выполнил свои сегодняшние обязанности: сообщил, что в ближайшие полчаса все свободны.

Некоторое время спустя все паруса сначала убрали, потом — мы несколько раз меняли высоту в поисках эшелона с подходящим направлением ветра, и в итоге рейдер снова двигался на всех парусах, только уже в обратную сторону.

Собрав команду в кают-компании, я не стал никому и ничего объяснять. Кроме самого факта изменения планов на ближайшие несколько дней. Поделился только словами нашего гостя-федерата, который упоминал, что их капитаны избегают соваться в такие тучи. О них было известно, что время от времени местные твари ведут себя подобным образом, но общим местом считалось, что борьба с этим явлением штука бесполезная.

Федор с удовольствием подтвердил, что однажды сам просидел две недели в осаде, и никакие их усилия ничего не изменили. «…Нескольких местных сожрали, но десять тысяч бронированных уродов сначала подмели все подчистую, начали голодать и улетели только когда снова поднялся подходящий ветер…» — заверил он.

Надо отдать должное, он мог быть очень убедительным, когда хотел…

В общем, почти сутки на всех парусах мы мчали к «руднику».