Песочные часы

Гаванский мне сказал, что нас, то есть, отбывающих трудовую повинность, он наблюдал из своего окна с биноклем, но в человеческом муравейнике не мог отличить одного человека от другого.

Какой это бинокль?

Обычный дамский бинокль, инкрустированный перламутром, с ручкой длиной сантиметров пятнадцать, тоже перламутровой.

Вы держали этот бинокль в руках? Я имею в виду, вы смотрели в этот бинокль из окна?

Однажды я поднес его к глазам, но не увидел ничего, кроме ярко-красного мерцания, похожего на заходящее солнце, это, наверное, была портьера или чехол на рояле.

Что вы видели до того?

Только какое-то ярко-красное мерцание.

Повторяю, что вы видели до того? Или после того, безразлично.

Каких-то людей рядом с кирпичным заводом.

Что они делали?

Похоже, выкапывали кирпичи из глины и песка и сначала бросали в кучу, а потом складывали.

Вы кого-нибудь из них узнали?

С такого расстояния невозможно различить лица. Это мне однажды сказал Гаванский. Впрочем, у него зрение лучше, чем у меня.

В какое время дня вы смотрели из окна в бинокль?

Вечером, перед заходом солнца.

Что вы видели в этот момент?

С левой стороны, прямо у развалин кирпичного завода, я увидел какого-то человека, как он складывает кирпичи. Я обратил на него внимание, потому что он был немного отдельно от остальных.

Продолжайте.

Его руки были замотаны тряпками, без сомнения, носовыми платками. В какой-то момент он остановился, и тогда к нему подошел другой человек, наверное, намереваясь помочь с повязками на руках.

Продолжайте.

Потом к ним подбежали люди с дубинками и начали их избивать, и били, пока не повалили на землю.

Продолжайте.

Потом я увидел, как они поднялись и вместе с остальными шагали в строю с совковыми лопатами или заступами на плечах.

Продолжайте.

Это все.

В чьей собственности бинокль?

Гаванский купил его своей жене лет десять тому назад у господина Полторацкого.

Кто это — Полторацкий?

Русский эмигрант. Он оказался в Нови-Саде где-то году в тысяча девятьсот двадцать пятом. Кажется, до этого одно время жил в Вальево и в Белграде. Говорили, что он граф, и что даже был тесно связан с русскими придворными кругами, и что был членом какого-то правительства, разумеется, контрреволюционного, но, похоже, разочаровался в белых и полностью отдался сладкой жизни. В то время он жил продажей вещей, своих и жены, или любовницы, не знаю, а также уроками игры на фортепьяно, пения, фехтования, управления яхтой и тому подобное. София Николаевна же занималась спиритизмом и практически содержала старого графа на деньги, которые зарабатывала пением в богатых домах. Кстати, о ней говорили, что она нимфоманка и делала из графа рогоносца на каждом шагу.

Вы знали Полторацкого лично?

Примерно между тысяча девятьсот двадцать пятым и тридцатым годами мы несколько раз играли в шахматы и на бильярде в читальне Дома ремесел.

Что с ним было потом?

Я слышал, что незадолго до войны он умер в Калифорнии «сладкой смертью» в объятиях какой-то мулатки.

От кого вы это слышали?

Прочитал в газете, венской. Видите ли, Полторацкий вращался в высшем свете, в кругах экс-королей, королевских наместников и графов.

В каких отношениях состоял покойный Полторацкий с Троцким?

Однажды в разговоре за партией в бильярд он сказал мне, что обязательно навестит Льва Давидовича в его мексиканском убежище.

Недавно вы сравнили ваш череп с черепом Льва Давидовича Бронштейна.

Не помню.

Вы заявили (цитирую): «Меня могла постичь судьба Льва Давидовича Бронштейна. Меня спасло только провидение». И так далее.

Да, возможно, я это говорил.

В связи с чем?

Не помню.

Какую взрывчатку вы держали у себя в квартире?

Не понимаю вопроса.

Очевидцы утверждают, что перед обрушением дома на улице Бема, 21, они слышали взрыв.

Это выдумки.

В каких вы отношениях с госпожой Месарош, домовладелицей?

Я виделся с ней довольно редко.

За сколько месяцев вы ей были должны?

За три.

В каких отношениях вы были с ее мужем?

Полагаю, он меня избегал.

Почему?

Я не могу сказать. Своего рода взаимная антипатия.

То есть, вы утверждаете, что господин Месарош был вам антипатичен?

Скорее, я был к нему равнодушен. Просто его не замечал. Это было нетрудно, потому что финансовыми делами занималась госпожа Месарош, и мне не надо было, вступать с ним в контакт.

Как вы объясняете тот факт, что дом обрушился буквально через пару секунд после того, как вы из него вышли?

Меня спасло провидение.

Отвечайте на вопрос.

Я устал.

Как произошло обрушение? Повторяю: как произошло обрушение дома?

Я думаю, что дом обрушила крыса.

Когда вы увидели крысу?

Я видел ее два раза. Первый раз, когда грузчики двигали шкафы, во второй раз, мельком, когда обернулся, выходя из квартиры. Следовательно, есть вероятность, что крыс было две.

Где вы их видели?