Песочные часы вселенной. Возвращение.

Один и тот же сон не давал Артуру покоя. Он повторялся снова и снова. Всю долгую ночь он видел только одну сцену, которая, заканчиваясь, тут же начиналась вновь.

… Темный дом, из которого нет выхода. Бесконечные коридоры и только одна разрушенная лестница, возле которой Артур каждый раз встречал измученного Оливера. Он все время хотел что-то сказать ему, но Артур в ужасе от него убегал.

К утру решение было принято.

Старый дом обрадовался гостю. Уже давно к нему никто не приходил. Он с интересом и удивлением смотрел на Артура, который шел по коридору, направляясь к разрушенной лестнице.

Артур остановился у первой ступеньки и сам не знал, что ему дальше делать и, зачем он здесь. Он пришел сюда в надежде, что тревожный сон перестанет ему сниться.

- Эй, - крикнул Артур и сразу же пожалел об этом, потому что его голос гулко отозвался в пустом коридоре.

- Я пришел. Ты хотел мне что-то сказать? – снова крикнул Артур, понимая, что поступает глупо.

Дом хмыкнул от избытка чувств.

- Я слышал вас. Вы здесь? – дрожащим голосом спросил Артур.

Но ему никто не ответил. Артур стал шагать по коридору, борясь с усиливающимся желанием бежать из этого дома.

- Странно. Раньше мне не было здесь страшно, - тихо сказал сам себе Артур.

Он снова пошел к лестнице, как, вдруг, до его уха донесся какой-то шум.

- Кто здесь? – испуганно крикнул Артур.

Возле лестницы он остановился и снова прислушался. Шум доносился откуда-то снизу. Артур наклонился над разобранной лестницей и посмотрел вниз.

- Не наклоняйся, - прошелестел чей-то голос над самим ухом Артура.

Артур отшатнулся. Над лестницей показалась какая-то тень. Она сгущалась, колыхалась и остановилась рядом с Артуром.

 - Не бойся меня, - снова прошелестел чей-то голос.

- Ты, кто? – сипло спросил Артур.

Тень как-то резко зашевелилась и перед Артуром возникла та самая фигура, которая не давала ему спокойно спать. Фигура была худой, измученной, разорванный пиджак был покрыт пылью. Худое лицо с длинным носом выражало радость.

- Не бойся, меня зовут, вернее, звали, Оливер.

Темные глаза Оливера смотрели на Артура с такой радостью и надеждой, что он немного успокоился.

- Ты - новый хозяин этого дома, - утвердительно сказал Оливер.

Артур кивнул.

- Я очень не хотел беспокоить тебя. Извини, что я говорю вам «ты», но для меня теперь все так просто. Мне было очень нужно поговорить с тобой. Но здесь не совсем удобно. Может быть, мы пройдем в соседнюю комнату, там сохранилась старая мебель.

Фигура качнулась и поплыла в воздухе. Артур непослушными ногами пошел за ним следом, сам не веря своим глаза.

Оливер остановился у двери комнаты, где Артур прежде никогда не бывал, потому что не мог открыть дверь. Оливер оглянулся на Артура и сказал:

- Подожди, я сейчас открою дверь.

С этими словами, он втянулся в замочную скважену и исчез за дверью. Артур дернул себя за волосы, чтобы убедиться в том, что все происходящее с ним – не сон.

Дверь заскрепела своими петлями и открылась. На пороге стоял Оливер.

- Заходи сюда, - прошелестел его голос.

Артур зашел в комнату и оглянулся. Здесь, видимо, давно никто не бывал. Пахло сыростью. Все было в пыли. Старая мебель потемнела от времени. Артур с удивлением смотрел на скатерь на столе, на чашку с потемневшими в ней остатками жидкости, на брошенную книгу с открытыми страницами. В стоящем в углу кресле лежали чьи-то вещи, шаль и старая шляпка.

- В жизни привидения есть свои преимущества, которые, конечно, живой человек оценить не может. Это комната не открывалась уже более сорока лет. Обидно, правда?

- Да, - согласился Артур, - Кажется, что отсюда ушли внезапно. Вот книга лежит… Какая здесь печаль.

- Возможно. Однако, я хотел бы поговорить с тобой. Садись вон в то кресло, у него самые крепкие ножки, а я сяду рядом с тобой. Для меня теперь неважно, какие ножки у кресла, - грустно шелестел голос.

Артур посмотрел на предложенное ему кресло, сел в него и убедился в том, что оно, действительно, устойчиво стоит на своих ногах.

- Вы меня простите, сэр Оливер, я не привык общаться с привидениями. Я несколько испуган и растерян.

- Я прекрасно понимаю тебя. Все это я уже пережил в своей жизни.

Фигура Оливера скользнула по полу и опустилась рядом с Артуром, в соседнее кресло.

- Я позволил себе побеспокоить тебя по той причине, что видел тебя и твою спутницу в этом доме и понял, что вы ищите то же самое, что искал я. Имея возможность общаться с тобой, я хотел бы помочь.

- Помочь? В чем? Хотя, быть может, вы сначала расскажите мне о том, как вы погибли, что с вами случилось?

- Благодарю за интерес к моей скромной персоне. Я никогда не любил внимания. Всегда хотел остаться незамеченным, и вот такая судьба. Прости мне мою разговорчивость. Я скучаю по общению, по своим книгам. Уйти отсюда я не могу, а здесь нет для меня никакой новой информации. Одним словом, тоска.

Дом был согласен с Оливером и в ответ ему тяжко вздохнул.

- Кто это? – спросил Артур. - Вы слышали вздох?

- Это дом вздыхает. Ему тоже одиноко, - пояснил Оливер.

- Как это – дом? – переспросил Артур.