Песок

- Отдышись, и послушай меня, Янисат. Первый год на тренировках нагуливают силу, словно коней тебя и других ребят будут гонять по полю, заставлять выполнять упражнения. Твои друзья постарше наверняка рассказывали тебе об упражнениях. Так вот Янисат, смирись, смирись, что в этом году тебе пасти лошадей и используй этот год себе впрок. Я буду давать тебе упражнения, а ты должен будешь их целый день выполнять, бегать, прыгать, отжиматься. Это точно тоже - самое, что и выполняют твои друзья, но когда ты пойдешь учиться, ты будешь лучше своих друзей. Так что Янисат, хочешь чтобы я тебя учил?

Я прохрипел в ответ:

- Да...

Я принял решение, что подчинюсь Старису и буду делать все, что он говорит.

***

Следующие пол года превратились для меня в смерч. Меня засосало в его водоворот и носило из стороны в сторону, не отпуская наружу и нанося бесчисленные удары по телу. Старис заставлял бегать, отживаться, прыгать, приседать и снова бегать. Пускай я был предоставлен сам себе, никто не проверял меня и не контролировал, но Старис ежедневно давал мне новые и новые упражнения, а я с удвоенной силой брался их выполнять. Иногда погонщик проверял, как я выполняю то или иное задание, иногда делал замечания, но я видел, что Старис был мной доволен. Меня жгла цель - учиться, цель гнала меня вперед, все остальное отошло на второй план и потеряло цвет. Странная мечта и странное рвение для ребенка, но таким уж я был.

Так продолжалось несколько месяцев, пока отец не взял старшего брата в первый набег, где брат потерял коня и получил рану в голову. Брат слег, мать и Маса-ба носились над ним и в шатре прочно поселились запахи трав и настоек. Брат шел на поправку, а я впревые осознал, что набеги на деревни могут принести в шатер горе.

Я хотел поговорить с отцом, сказать ему быть осторожным, но тот хмуро глядел на меня всю свою жизнь. Удивительно, как ласков он был с сестрами, как любил возиться с братьями, а меня упорно игнорировал и не замечал. И что самое странное - я не переставал обожествлять его, гордиться им, перед мальчишками я хвастался его добычей и говорил, что мой отец самый сильный и лучший.

Наконец настало время и мне учиться военному ремеслу.

***

Одним утром, отец сказал мне следовать за ним и отвел меня к Асану - мастеру военного дела, который обучал ребят. Я с радостью бежал за отцом, с силой заставляя себя не мчаться вперед него, не бежать что есть силы. Но тут в моей голове поселилась тревога: а что будет с лошадьми, кто будет их пасти?

Я задал этот вопрос отцу, но тот только продедил сквозь зубы, мол не моего ума дело и подвел к шатру Асана. Тут уже собирались другие мальчишки, кстати моих братьев я пока что не заметил, зато увидел лучшего друга, с самыми глубоким и острым взглядом у всех людей - Аменоха.

Аменх встретил меня с радостью и тут же принялся с важным вижом рассказывать, про теперяшний мой распорядок дня, про то, как мы будем заниматься и сражаться. А я в мыслях был далеко. Я был на поле, среди кобыл, я пас их. Словно время отмоталось назад - я снова был самым маленьким среди ребят, меня вновь встретил Аменх и вновь я вполуха слушаю его.

Асан - был крепким мужчиной, высокий, плотный и очень большим. Он напоминал гору, а его лысина блестела на солнце и отражала свет, словно вода на земле. Едва он вышел из шатра - как все мальчишки стихли, ожидая его распоряжения.

- За мной, - скомандовал мужчина и повел нас за территорию шатров, но едва мы прошли последний дом, как он приказал остановиться и начать разминаться.

Мальчики закрутили шеями, руками, принялись наклоняться, подпрыгивать и приседать - я последовал их примеру. Затем нам отдали команду бежать вокруг шатров. Бегать вокруг - означало обежать все-все шатры, все-все дома, все повозки по большому кругу. В нашем племени было пятьдесят шатров, и Чурачи считалось большим и достаточно богатым народом. Круг должен был получиться не маленьким...

Я уверенно бежал, не вырывался вперед и при этом не в самом хвосте, старался держаться поближе к Аменху и правильно дышать. Мы пробежали первый круг с легкостью, на втором кто-то заметно стал отставать. На третьем в лидерах осталось всего несколько ребят, я, мои братья и Аменх были в их числе. На четвертом круге мы догнали и обогнали отстающих. На пятом круге отстал Аменх, еще через пару минут я обогнал обоих братьев и теперь бежал позади старших ребят.

- Останавливайтесь, - крикнул нам Асан, когда мы пробегали мимо него.

- Перерыв и отжиматься, - последовал приказ, - а вы, - он обратился к отставшим ребятам, - добежать пять кругов и присоединяйтесь.

***

- Вольно, свободны на сегодня, - отпустил нас Асан.

- Какие планы на вечер? - тут же оживился Аменх.

- Хочу сбегать к Старису.

- Нет, я не пойду, иди один.

Я пожал плечами и помчался к погонщику. Тот еще не вернулся домой, загон для табуна пустовал, и в шатре хлопотала его жена.

Я прождал погонщика с час, наматывая от нетерпения круги вокруг шатра. Эх, знать бы, куда погнали стадо, быть может я бы быстрее сбегал туда и обратно. Но тут из-за шатра выехал Старис, верхом на коне.