Песок

Я все чаще обедал вместе с мужчинами и все реже играл с остальными детьми, я даже девчонок не бегал пугать. Меня охватила тоска. Поутру я провожал глазами лошадей Аменха, вечером заезжал к нему к шатру и смотрел как Аменх, едва перебирая ногами, тащиться домой с тренировок. Мой друг был не в состоянии провести со мной вечер, он извинялся и отправлялся спать едва переступал порог своего шатра. Я старался ободрить друга и говорил, что скоро все кончиться, но мы оба знали, что это не так. До четырнадцати - пятнадцати мы оба будем учиться воевать, учиться сражаться, чтобы суметь защитить себя и суметь напасть на слабых. Глядя на Аменха я все ждал, когда и меня отправят учиться, но отец по своей привычке меня не замечал, полностью погрузившись в вырезку по дереву с братьями, пока наконец одни вечером я не осмелел, чтобы задать ему вопрос.

- Отец, - подошел к нему после ужина, - мне уже идет седьмое лето, когда я отправлюсь учиться воевать?

- Мал еще, - процедил он сквозь зубы и пошел на улицу.

Я постоял, глядя на его спину, а затем улегся спать. Через несколько дней я вновь повторил вопрос и вновь получил ответ, что слишком мал. Так повторялось три раза, пока я не принял твердое решение - отец не отправит, значит пойду сам. Но в голове тот час возник вопрос - а куда девать лошадей? Ночью я долго ворочался не в силах уснуть и строил в голове коварные планы. Я представлял, как договорюсь с ребятами, чтобы они нагуливали моих лошадей, как сам буду седлать своего коня, мчаться к шатру Асана и тренироваться с остальными ребятами. Нет, коня оставлю, а сам побегу, ведь если взять нашего жеребца, то кто за ним присмотрит, пока я тренируюсь? Вот под эти мысли, с твердой уверенностью в успехе, я заснул.

Наутро, едва я намеревался подойти к знакомым ребятам, чтобы отдать им лошадей, как меня окликнул Старис.

- Янисан! - он махнул мне, чтобы я подъехал поближе.

Толкнув жеребца в бока я подъехал поближе.

- Сегодня Алитас в первый день с нами, я посажу его на коня, а ты за ним приглядывай, - он указал ладонь на стоящего чуть поодаль мальчугана, - в обед подойди ко мне.

Я чуть не взвыл от досады. Но деваться некуда пришлось сажать мальчика на кобылу, учить рулить, учить держаться на спине. Я был огорчен, за то что ветра неудачи подули на меня. С Алитасом я намучился. Он был крепкин и полным ребенком, даже посадить его на кобылу было трудно для меня, не говоря уже про то, что он то и дело норовил скатываться. И где его так раскормили?

- Толстый... - шипел я.

- А ты глупый, - не оставался в долгу мальчик.

Посадить это одно дело, а вот научиться держать спину ровно, не сутулиться, грамотно держать ноги - совсем другое. Я выл, ругался и плевался, кобылка стоически терпела непутевого седока и то и дело норовила пожевать травки, поэтому она просто вставала и никак не реагировала на приказы седока. Я давно уже слез с коня и практически рулил лошадью Алитаса, водя ее за уздечку, пока наездник пытался совместить сразу два дела - не упасть и хоть немного выпрямиться. К обеду я был измучен, словно в моей голове поселилось осиное гнездо - спутались все мои мысли.

- Что Янисат, устал? - хмыкнул в бороду Старис, едва я приблизился.

- Да, Старис, очень, моя голова болит.

Старис только хмыкнул.

- Ты тоже был таким, Янисат, также не умел держаться и был таким же трусом, - я открыл рот от возмущения, мне дико не нравилось, что Старис сравнивает меня с этим мальчишкой. Вовсе я не был таким! Я был лучше и вообще я уже взрослый.

- Только вот тебя учил ездить Аменха, а он умеет учить, ты же скорее ученик, нежели чем учитель. Это плохо, но ты учишься быстрее, чем другие. Ты быстр и шустр, как дикий мустанг, но вот ты мог бы стать ветром. Куда ты сегодня намеревался сбежать?

Я потупился и пристыдился. Не думал, что меня рассекретят так быстро. Я уважал Стариса и именно поэтому ответил честно:

- Хотел пойти учиться с Аменхом.

Мужчина тяжело вздохнул.

- Что ты заладил Аменх, да Аменх. Куда он, туда и ты, словно хвост следуешь за ним, словно жеребенок не можешь далеко уйти от него. Аменх ловит змей, ты тоже, Аменх таскает шакалов за хвост и ты туда же, Аменх трюкачит верхом и ты повторяешь, Аменх стоит на краю обрыва и ты рядом с ним. Разве ты не хочешь стать взрослым и самостоятельным?

- Я взрослый и самостоятельный, поэтому и хочу пойти учиться военному ремеслу, мне уже пора!

- Ах вот в чем дело, - Старис скрестил руки на груди и пристально уставился на меня, - но ведь твой отец не может тебя пока что отправить учиться, ведь кто тогда присмотрит за лошадьми?

- А я с мальчишками договорюсь, хоть с тем же Алитасом.

- Довериться чужому мальчику, нет, твой отец не будет поручать лошадей чужому ребенку.

- А я у вас попрошу!