Песок под солнцем

- Да не за что. Тебе что-то еще нужно?

- Не знаю. Думаю, что потом надеть… мое все мятое. Как считаешь, можно мне что-нибудь кошратское найти?

- Ха! А интересная мысль! Очень даже! Особенно перед советом клана.

- Ка-аким советом? - я чуть из ванны не выскочила. А на пороге нарисовалась Рафа:

- Ты же теперь член семьи. Надо же тебя представить. Да и Миха заодно. Идея с одеждой определенно хорошая, жаль, на Миха ничего из нашего не налезет. А вы с Багиром почти одного роста, ну и пусть мужская, зато впору.

- Думаешь, будет правильно?

- Ага. Сейчас что-нибудь подберу, - и исчезает. Через минуту появляется с ворохом разноцветных одежек. - Вот, выбирай.

Багирова рубашка песочного цвета - вместо блузки, клетчатая юбка. Коша со знанием дела расправляет на мне складки мшисто-зеленого пледа и завязывает змеиный пояс. Только успела одеться, как из спальни вылез заспанный хозяин вещей. Рафа с гордостью демонстрирует ему меня:

- И как тебе?

- Наша! Будешь носить, или только примеряешь?

- Буду, если не возражаешь.

- Тогда садитесь с Рафой за терминал и составьте заказ на Тош, под твой размер. Завтра уже пришлют. А я пока в душ.

Выбираемся из дома мы примерно через час, мужчины ждали нас с Рафой. А мы только-только наткнулись на маечки, вышитые перламутром и с бахромой из жемчужинок. Как можно было не досмотреть? Жаль, такую быстро не сделать. Но все равно настроение было приподнятым - хочу это носить. Короче, оторвали меня от экрана лишь сообщением о том, что до начала совета остается пять минут. И вот мы все вчетвером живенько движемся в сторону центрального здания.

* * *

Нас уже ждут. Круглый полутемный зал, два полукруга кресел. Посла Теодрана я знаю. И еще удается узнать Кората, сидящего в числе девяти других кошей в полукруге. Багир берет меня за руку и ведет к креслам напротив. Рассаживаемся. Мы с Михом в центре, а Рафа и Багир - по краям. На лице Теодрана появляется мимолетная тень удивления, а среди кошей слышны перешептывания.

- Багир, что-то не так?

- Все нормально, Бри. Просто посторонних обычно усаживают с краю и мы сразу подчеркнули, что вы - не посторонние.

- Представляю совету незнакомых вам прежде Михаила и Березку.

- У нас нынче гости? - Теодран задает тему беседы первой же фразой.

- Нет, - Багир качнул головой, - они члены семьи.

- Гм. Ты не находишь это странным? И физиологически не вполне возможным?

- Не нахожу. По нашим законам семья - в первую очередь слияние. Оно есть. Об этом как раз главный разговор.

- То, что ты говоришь, неправдоподобно. Может быть, вы по неопытности приняли за сента обычную эмпатию?

- Позвольте на это ответить мне? - Рафа сосредоточена, как хищник перед прыжком. Мне даже становится несколько неуютно, слишком явное витает напряжение в воздухе. Кивок Теодрана.

- Папа, расскажи совету, как мы с тобой занимались расшифровкой древних иероглифов на плитах затопленного города Тош-Ин-Ма.

- А какое это имеет отношение?.. - Корат явно не ожидал подобной просьбы, однако совет уже повернулся к нему. А кресла-то, оказывается, крутящиеся.

- И все-таки расскажи.

- О чем тут рассказывать? Все знают, что в связи с планами сворачивания посольства мы все ищем для наших детей занятие, которое позволило бы им чувствовать себя полноценными членами общества, будучи запертыми под кислородными куполами на Тош. Я решил, что исследование древней письменности может оказаться интересным Рафе.

Какая неожиданная информация. Сворачивание посольства. Купола… кислородные?

- Багир, это правда?

- Правда, но уже устарело. Однако совет об этом еще не знает.

- Папа, я слышала, поступили снимки еще нескольких новых иероглифических текстов?

- Да, я собирался тебе их передать, но тебя не было дома.

- Ты мог бы показать эти кадры Михаилу?

- Мог бы. Они не секретные. Но зачем?

- Просто покажи.

Корат подходит и протягивает Миху свой комм с какой-то фотографией на экране. Рафа молча кивает и закрывает глаза. Смотрю на Миха и обнаруживаю то самое отстраненно-спокойное выражение лица, которое меня так напугало когда-то в кафе.

- Багир, что с ним?

- Рафа взяла его тело под свой контроль. У них же высший уровень слияния.

- Это так выглядит? Значит, когда он со мной встречался в первый раз...

- Она хотела с тобой познакомиться.

- И напугала.

- Прости, мы не ожидали.

- Да ладно.

Тем временем Мих, покрутив в руках комм и рассмотрев картинку с разных сторон, заговорил непривычно высоким голосом:

- Му-арре-ха рууф…

А в моей голове зазвучал перевод Багира.