Песок вечности

– О чем я? – переспросил Серж. – Да так, о мелочи, Макс. О том, что вы спасли мне жизнь там, в гроте Ломбрив, вовремя и метко выстрелив. Если бы не вы, я пребывал бы сейчас… Впрочем, не будем уточнять. Я понимаю, – быстро продолжил он, подняв руку и предупреждая возражения Макса, – что это «не стоит благодарности», вы ведь это хотели сказать?

Макс смущенно потер нос.

– Ну, в общем, да, – сказал он. – Я же просто выполнял вашу инструкцию, так?

– Знаете, Макс, – с улыбкой произнес Серж, – за мою долгую и, уверяю вас, достаточно бурную карьеру вы всего лишь второй человек, который спас мне жизнь. И тот, первый, тоже заявил мне, что это не стоит благодарности. Знаете, что я ему ответил?

– Нет. А что вы ответили? – У Макса явно проснулся интерес.

– Я сказал ему, что стоит. Стоит благодарности. И попросил его принять знак моей признательности. Макс, это не гонорар. И не бонус. Это – подарок. За дело. И это подарок, достойный мужчины.

С этими словами он взял с одной из полок красивый деревянный футляр и, поставив его на стол, тут же открыл. Увидев пистолет, Макс сразу был им очарован и забыл про всякие возражения.

– Я рад, что мой подарок вам понравился, – просто сказал Серж.

– Здорово, – произнес Макс. Глаза его сияли. – Точно такой был у Джеймса Бонда, ведь так?

Серж взглянул на Макса с мягкой улыбкой.

– Джеймс Бонд – это картонный герой, – сказал он. – Вы, Макс, – настоящий.

Аня купила эту первую свою машину два года тому назад и незадолго до каникул твердо решила поехать на этот раз в отпуск именно на ней. Во-первых, ей уже не хотелось организованного туризма в экскурсионных группах. Где не принадлежишь себе и не распоряжаешься собой и своим временем, а бегаешь за всеми, боясь отстать и оказаться в идиотском положении.

Она мечтала об ином. Самостоятельно, на собственном транспорте, как она шутила, «на своих четырех». Вот это совсем другое дело! Тут ты сам себе хозяин: сам выбираешь, что посетить, а что – нет, когда и где остановиться и отдохнуть, где поесть и так далее. И пьянящее чувство свободы!

А во-вторых, и это было сейчас для нее главным, ей хотелось побыть с Максом вдвоем, так чтобы никто и ничто не мешало. Именно сообразно с этим она и распланировала каникулы. Распланировала – да, но этот план вовсе не был неприкасаемой святыней. Напротив, это была, скорее, примерная схема, допускавшая и даже предполагавшая импровизации и всяческие неожиданности.

И что и говорить! Неожиданностей в это лето было более чем достаточно! Но Аня не сожалела об этом. Она приучила себя не сожалеть ни о чем, принимать происходящее как должное. А уж эти каникулы она будет помнить всегда!

«Но стоп! – подумала Аня. – Ведь каникулы еще не кончились! Правда, осталось два дня, ну и что?!»

Она вспомнила, как они целовались в Люцерне, на мосту. И пусть мост оказался не подлинным, зато чувство было настоящим! И ведь тогда Аня думала, что от каникул осталось всего десять минут. Однако этого хватило для того, чтобы за короткое время произошло нечто важное, такое, чего она не забудет ни за что. А тут – два дня. Целых два дня! И они принадлежат им с Максом. Целиком и полностью.

Она смотрела в ветровое стекло и улыбалась. В ней зрело решение. И тут она увидела коричневую табличку с белыми буквами на ней: Orange – ville romaine[8], и это название ей почему-то ужасно понравилось. А затем мелькнула другая табличка, указывающая на дорожный карман для отдыха. Аня решительно в него свернула.

– Ты зачем съехала с автобана? – удивленно спросил Макс, оторвавшись наконец от созерцания своего сокровища и глядя на Аню.

– Макс, – сказала она, – у нас осталось двое суток каникул. Чем займемся?

Макс ничего не ответил. Он посмотрел на Аню другими, изменившимися глазами. Взгляд его потеплел, и в нем зажегся огонек, который стал быстро разгораться. Он аккуратно уложил пистолет в футляр и положил его на пол, за своим пассажирским сиденьем. После этого повернулся к Ане…

«Все-таки, – подумала она, когда их губы сомкнулись, – каникулы удались. Разве только погода была чересчур жаркая».