Пестрая бабочка

— А почему это происходит?

— А я знаю? Я вообще-то просто солдат, а не ученый и даже не маг. Но бывают люди очень устойчивые к внутреннему влиянию или вообще невосприимчивые, в таких можно жить до мертвяков долго.

— То есть, обычного физического тела у самих демонов нет?

Тузат достал из-под стола новую бутылку, разгрыз зубами сургуч и когтями вытащил пробку. Я немного удивилась, мне казалось, что взять хрупкое стекло огромной клешней и не разбить — невозможно, однако, у него получилось.

— Есть, но совсем другое. Чтобы находиться на таком уровне реальности, как в явленном мире — в любом из них, нужно тратить море сил, и некоторые могут, да. А вот в таком парне, — он похлопал себя по колену, — даже я, не высший, могу продержаться вообще без затрат. Кроме того, я продолжаю поддерживать и его силы и здоровье, а временами вылезать вот так, проветриться.

— А скажи, — поинтересовалась я, уже окончательно успокаиваясь, и начиная наглеть, — можно тебя потрогать?

Он откровенно заржал.

— Смотря где, девочка.

Я неожиданно для самой себя покраснела.

— Клешню вообще-то…

Не переставая хохотать, Тузат протянул мне свою правую конечность. Я осторожно пробежала по ней пальцами здоровой руки, потрогала пластины, ощутила подушечками более мягкие и упругие части между ними, уколола палец о шип, так что на кончике выступила капелька крови — шип оказался острее любой иглы.

Я сунула палец в рот, облизывая, а Тузат уставился на меня с любопытством.

— Хорошая попытка, девочка, один — один. Но вид крови меня давно не провоцирует, — фыркнул он, — я гораздо старше, чем ты думаешь, и вполне дружу с головой. К тому же у тебя и так рана на руке, и я чуял это еще днем.

— Я вовсе не хотела, — уверила его я, — это вышло случайно.

— Ну-ну.

— Да серьезно! Откуда я знала, что у тебя такие острые шипы?

— Разумеется.

Почему-то я почувствовала, что демон чем-то доволен.

— Я хотела спросить, — проговорила я, уже совершенно безмятежно закуривая, — если я поколдую над твоим сосудом, чтобы немного поправить ему мозги, я не наврежу тебе?

— Подправить мозги? Хмм, — демон задумался, отбивая дробь когтями на подлокотнике, — а зачем?

— Хочу ему помочь.

— Зачем?

Я пожала плечами.

— Иногда люди помогают друг другу. Просто так. Кроме того, тебе самому будет удобно.

— В смысле?

— Ну, возможно, когда-нибудь тебе захочется попутешествовать? Или перебраться куда-то? Если сосуд вменяем, это будет гораздо проще сделать. И внимания меньше привлечешь.

— Я пока не думал на эту тему.

— Но не значит, что не подумаешь позже.

— Разумно. Я никогда не смотрел на это с такой стороны. Знаешь что, я сам отремонтирую ему голову.

— Серьезно?

— Да, на это уйдет несколько недель, я полагаю.

— Спасибо.

Он усмехнулся.

— Это, кстати, ты накупила ему новой одежды?

— Тебе не нравится?

— Рубашка хороша. Это цвета Дома, которому я служил много лет. Немного вызывает воспоминания.

— Расскажи, — подалась я вперед с любопытством.

— Хех. А вот теперь ты больше не боишься.

— Мне очень интересно то, что ты рассказываешь.

— Я — демон, — напомнил он.

— И что?

Смазанное движение, и клешня сомкнулась на моем горле, впечатав меня в спинку кресла так, что воздух выбило из легких. Я схватилась руками за страшную конечность. Из-за резкого движения, что-то случилось с повязкой, и по руке снова потекла струйка крови. Я снова почувствовала себя пестрой бабочкой, только на сей раз приколотой к бархатной коробочке.

— Урок номер один, никогда не стоит расслабляться. Ты подумала, что будет, если я все же убью тебя? Сейчас и здесь?

— Это глупо, — прохрипела я, — с кем ты еще договоришься о месте проживания так просто?

Он приблизил свою оскаленную пасть к моему лицу, но жажды убивать в нем не чувствовалось. И тут внезапно, я ощутила что-то очень странное. От выплеснувшегося в кровь адреналина по всему телу растекалось какое-то острое, болезненное удовольствие, которого я никогда не испытывала. Бездна впервые ухмылялась мне в лицо настолько близко. Ужас и восторг. Меня била дрожь, я задыхалась, но продолжала упрямо ловить его взгляд, будто пытаясь еще усилить это… Внезапно, на короткий миг перед моими глазами мелькнуло видение: «Под кроваво-фиолетовым кипящим котлом неба, в которое из земли постоянно били, извиваясь, ослепительные молнии, обломанными клыками торчали черные скалы и узкие хищные шпили какого-то замка. Неправильная геометрия, искаженная перспектива, реальность там плавилась, изменялась и постоянно перетекала во что-то иное…» Смотреть на это было болезненно невыносимо, казалось, это зрелище сводит с ума. Я застонала, почти теряя сознание, и мои пальцы соскользнули с руки демона.

— А ну прекрати это! Человек не должен на это смотреть! Ты — безумна, девочка, — покачал головой Тузат, — совершенно безумна.

Он отпустил меня, и я попыталась откашляться, прикрывая ладонью губы, лихорадочно стараясь прийти в себя.

— У тебя отвратительные манеры, демон…

— Иногда. Хотел проверить твою реакцию.

— И как? — дыхание наконец-то восстанавливалось, но я все еще была не в себе.