Пестрая бабочка

— Вам не кажется, — медленно мягким чуть хриплым голосом поинтересовалась я, — что Янгот всегда дивно получается на портретах?

— Что?! — заорал шаман, вскакивая.

«Тише-тише! Так можно и с катушек слететь!»

Я изобразила самую соблазнительную улыбку, на какую только была способна.

— Ну, он такой суровый, вы понимаете, но, кажется, будто он сейчас улыбнется. Вот тут еще, кажется, надо дорисовать ямочку на щеке. Вот прямо тут, — я ткнула пальчиком в портрет и ласково провела по бумаге.

Шаман вырос около меня и спросил раздельно и очень тихо:

— Откуда ты знаешь герцога?

Вид у него был ошарашенный. Месть сладка!

— Оу, — я улыбнулась, — все просто, у меня, знаете ли, есть такой же. Видите, у нас с вами много общего: мы коллекционируем предметы искусства.

Я вытащила рисунок из рукава, развернула и показала орку. Даже помахала листом бумаги перед его носом.

Он тяжко вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Кажется, он смирился с тем, что я все-таки живу на свете. Как с объективной вселенской несправедливостью, типа засухи.

— Где ты взяла его?

— У скавена по имени Шис, — перестала улыбаться я.

— Тощая, меня сейчас удар хватит!

Пожалуй, пока можно было завязывать.

— Ладно-ладно. Этот скавен. Он ранен и ищет Гиса. Почему-то через орков. Зачем — не знаю. Он разрешил мне рассказать о нем вам. Интуиция говорит мне, что это может быть важно.

Шаман задумался. Пальцы с длинными черными когтями механически принялись теребить косичку, на которой висел череп грызуна.

— Я могу тебе доверять?

Еще одна милая улыбка во все двадцать восемь зубов.

— Я пришла к вам, одна, а не привела кого-то сюда, например. Вам решать, вообще-то.

— Разумно. Где этот скавен?

— Лежит в кровати у меня дома. Он ранен, я уже говорила. Хотите навестить?

Старый орк снова долго смотрел на меня, что-то решая.

— Ты не врешь.

— Не вру.

— Это может быть важным.

— Надеюсь, что так.

— А что ты хочешь за помощь?

Я пожала плечами.

— Пока не знаю. Если из всего этого получится что-то важное, за вами должок.

— Что ты подразумеваешь под важным?

— Вам решать.

Он ухмыльнулся, немного расслабляясь.

— Идет.

Орк накинул какую-то кожаную хламиду и прицепил на пояс ножны, потом откинул полог шатра и галантно пропустил меня вперед. Когда я проходила мимо, он задержал меня, взяв за предплечье.

— Ты хоть понимаешь, как рискуешь, разгуливая в таком виде? — внезапно ухмыльнулся он мне в лицо.

— Я вполне могу за себя постоять, — снова стрельнула я глазами.

— Ты очень изменилась.

— Да. Я знаю. А скажите, кто это сейчас от вас выходил?

Шаман мгновенно сделал лицо профессионального игрока в покер.

— Держись от него подальше, Тощая. Забудь. И не задавай вопросов. Почему тебя вечно тянет на… — но он тут же оборвал себя.

Я кивнула и забыла. Было не до того. Снаружи к нам по требованию Шамана присоединились Углук еще с каким-то парнем, и Плита доставила нас обратно в поместье. Эрик, уже почти приятельски болтавший о чем-то с Шисом, поздоровался с орками и вышел, позволяя мужчинам разных нечеловеческих рас поговорить спокойно. Впрочем, Углук и его напарник остались у входа на страже. Я оставила парню с двумя ятаганами резервный колокольчик, и сказала, как со мной связаться, когда все закончится.

Мы с рыжим вернулись в дом и плюхнулись на диване в гостиной. Я почти без сил привалилась к нему плечом, и уткнулась носом в шею. Авантюрист обнял меня и поцеловал в макушку.

— Долгий день, да? — спросил он с сочувствием.

— Еще какой!

— Ты хорошо держишься, — проговорил он, — я думал, все будет гораздо хуже.

— Это из-за тебя и Дэвлина. Все началось с того, как я решилась бежать с ним из столицы. А окончательно со мной что-то случилось после того, как я влезла в твою голову.

— Я говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе?

— Не помню, — улыбнулась я, а он прижался губами к моему лбу, и мы так замерли.

Мне не хотелось двигаться или говорить, не хотелось тащить его в кровать, мне просто было уютно сидеть вот так, почти свернувшись в клубок, и чувствовать, как он меня обнимает. Создавало ощущение защищенности и покоя, таких редких в последнее время. Самый близкий и родной для меня психопат-убийца. Такой уютный. Еще бы забраться на диван с ногами, укрыться пледом и так заснуть… На столе стояла коробка присланных Тайей конфет. Вот! Именно то, чего и не хватало для просто идеального вечера. Но тянуться да них было так далеко… Ладно, подождем, пока подадут чай.

— Как ты думаешь, — спросила я, поднимая голову, и заглядывая ему в лицо, — это когда-нибудь закончится?

— Не-а, — отозвался он жизнерадостно, и мы оба принялись хохотать. В разгар этого в гостиную просочился Бэрри. И чая у него в руках не наблюдалось.

— О нет! — простонала я сквозь смех. — Что?!

— К вам гости, мэтресса.

— Кто?!

— Виконт Селеретто.

Я тихо застонала, закрыв лицо ладонями.

— С охраной?

— Разумеется.

— Эрик, жди меня в кабинете, ладно?

— Нет, я лучше выберусь через окно и велю оркам спрятаться в садовом домике. Твой, якобы, жених же наверняка с кучей телохранителей является. Пойдут еще не туда. Мне реально надоело прятать трупы.

— Хорошо. Я отправлю его людей на кухню, выпить чаю. На всякий пожарный.