Пестрая бабочка

Я судорожно кивнула, понимая, что не смогу его остановить. Проще было уговорить вулкан остыть. Наверное, надо было что-то сказать, подобрать слова, но он не дал мне шанса. Рыжий, пошел к стойке, кинул на нее пару монет и попросил какого-то дешевого пойла. Потом открыл пробку, понюхал, поморщился и сделал глоток. Вылил немного себе на рубашку. Потом помахал мне рукой и пошел к выходу. Вот, твою ж мать!

Час тянулся, как караванный переход через пустыню — вечность. Иссушил он меня так же. К моменту, когда нужно было покидать трактир, я издергалась вконец, тысячу раз пытаясь проговорить возможный диалог со стражниками. Попусту! Я нервничала сильнее, чем на экзаменах. Сейчас, конечно, не было никакой опасности, но я первый раз мертвяки знают за сколько времени была совершенно одна в незнакомом городе и топала в сторону оплота местной стражи. С дурными, заметьте, намерениями. А если я не справлюсь?!

Когда я, наконец, подходила к тюрьме, я волновалась сильнее, чем, когда мы отбивались от упырей в заброшенной лаборатории. Ни Дэвлина, ни Эрика, ни Десятого.

Я глубоко вздохнула, толкнула деревянную, протяжно скрипнувшую дверь и вошла в холл.

— Привет, — поздоровался молодой парень в форме городской стражи.

У него были серо-зеленые глаза и смотрел он приветливо, мгновенно отметив взглядом и мои формы и мундир поверх них.

— Добрый день. Вы… — я вообще не представляла, как начать.

«Какого мертвяка он нас в это втянул?!»

Он смотрел доброжелательно.

— Кажется, у вас мой муж, — вымученно улыбнулась я ему.

— О!

— Фамилия — Корен.

Парень осмотрел меня с ног до головы еще раз и вздохнул.

— Как такая симпатичная барышня связалась с таким типом?

«Да уж! Связалась!»

— Так уж вышло. Долгая история.

Он немного смутился, поняв, что допустил бестактность.

— Извините. Да. Вам придется заполнить кое-какие бумаги и заплатить штраф.

Все так просто? Серьезно?

— Да, конечно. Что мне надо подписать? — обрадовалась я, пока он выкладывал на стойку чистый лист бумаги и ставил передо мной чернильницу со стилусом.

Когда с формальностями было покончено, Эрика мне вернули. Но, светлые боги, в каком он был виде! Он был грациозен, отважен и чертовски обаятелен. Одним словом — пьян вусмерть. Немного портили общий вид неприглядные детали. Например, рваная рубашка и фингал под глазом. Рыжий вообще едва стоял на ногах, стражники отконвоировавшие его в холл, буквально несли его, подхватив под локти. Я смотрела на него, раскрыв рот. Да как так-то?!

— Дррргааая! — воскликнул он с каким-то восторгом. — Я знал! Ты придешь за мной! Ты меня простишь! Я говорил вам? — обернулся он к правому толстому сопровождающему, и тот поморщился. — Она меня тут не оставит!

Как только его выпустили в вольное плаванье, Эрик шатнулся вправо, влево, чудом устоял на ногах и нетвердым шагом двинулся условно в мою сторону. Он невероятным зигзагом добрался да меня, обнимая за шею одной рукой и повисая на моем плече.

— Да-да, — пискнула я, — давай поговорим у себя?

— Но я хочу, чтобы все знали! — буйствовал авантюрист. — У меня — самая лучшая жена!

Он как-то развернул меня к себе, взяв за плечи.

— Дорогая, — сказал он совершенно серьезно, неотвратимо близко глядя мне в глаза, — я хочу сказать тебе. Я люблю тебя и только тебя.

И поцеловал.

Прямо на глазах у высыпавшей посмотреть на бесплатное развлечение толпы местной стражи. Да твою ж мать! Мне сейчас хотелось только одного: провалиться на месте. Как он мог так переборщить с выпивкой?! К тому же такой отвратительной! Стыдобища-то какая.

— Пойдем! — прошипела я, как только он от меня оторвался. — Не устраивай балаган!

Мы вышли, провожаемые ошарашенными взглядами и сальными ухмылочками, причем, Эрик опять тяжкой ношей висел у меня на плече. Однако, стоило завернуть за угол, как рыжий мгновенно принял вертикальное положение и принялся поправлять воротник рубашки.

— Для первого раза — вполне, — абсолютно трезвым голосом заметил он, — ты так очаровательно изображала смущение, прямо даже щеки такие розовенькие. Мне понравилось. Четыре. С плюсом.

— П-почему? — только и спросила я, ошарашенно. — Почему — четыре?

— Ты не осмотрелась. Не пересчитала охранников. Нужно больше внимания обращать на детали. Ну, ничего, ты привыкнешь.

— Ты же был пьян! — заорала я, кидаясь на него с кулаками.

— Купилась? — разулыбался авантюрист, перехватывая мои руки, разворачивая меня одни движением. — Это же комплимент! Я — хорош?

Теперь, он прижимал меня спиной к себе, удерживая запястья за спиной одной рукой, и чуть нажимая на горло — второй. Щадящий вариант захвата.

— Я тебя побью! — прошипела я, поняв, что вырываться бесполезно, если я не хочу задохнуться.

— Успокойся! Это надо было для дела! — промурлыкал он, ухмыляясь, в мое ухо, обжигая дыханием.

— Когда ты прекратишь меня дразнить?

Тихий смешок. Захват на горле немного ослаб, зато пальцы принялись слегка поглаживать шею, от чего по телу побежала толпа мурашек.

— Никогда, пока жив.