Пестрая бабочка

Мы чокнулись хрустальными бокалами, сделали по глотку и она снова упорхнула искать Эрика. Кажется, дело было серьезное.

Потом подошла Тайя, прицепила мне на рубаху огненную лилию. Она была зачарована каким-то артефактором и разбрасывала иллюзорные искры и языки пламени. У нее самой была ледяная роза. Это было… мило. Лед и пламя? Хех. Думала ли я, что мы подружимся? Как все может меняться, когда ты переосмысливаешь свою жизнь.

Потом явились маркиз Харл Вилетти и Вилен Скамба. Ага! И недоделанные некроманты тут же! Я им ужасно обрадовалась. Они просто не знают, что мы только что убили их куратора… Стоп. Я обещала себе не думать об этом.

Мы выпили уже с ними, и они сбежали знакомиться с девушками из ближайшего «цветничка».

Где же носит Дэвлина?

Маг появился только вечером, заставив меня окончательно издергаться, когда центральную поляну оккупировала сцена, освещенная магическими разноцветными светящимися шариками и гирляндами. Перед ней расставили летние садовые скамеечки и кресла. Шуршащие юбки, сверкающие украшения, смех и болтовня. Официанты с энтильским и маленькими бутербродиками на шпажках. Все красиво и стильно. Шикарно! Надо же, когда-то оказаться хозяйкой такого приема казалось мне пределом мечтаний. Столько внимания. Обожания в мужских глазах и зависти в женских. Но сейчас только хотелось, чтобы все это поскорее кончилось.

— Надо поговорить, — прошептал маг мне на ухо, подходя близко-близко.

— Сейчас же начнется спектакль!

— Это важно.

Мы отошли подальше в парк, прошлись до все той же беседки, где нас, оказывается, уже ждал Эрик.

— Так, — произнесла я, чтобы как-то начать, — что мы тут делаем?

— Во-первых, это, — мэтр Купер протянул мне конверт из желтой бумаги, — я заходил к тебе домой.

— Зачем?

— Видимо, именно за ним.

— Вскрой! — не проявил терпения Эрик.

Я стояла с конвертом, ощущая, как жизнь моя окончательно раскололась на «до» и «после». В «до» — была премьера спектакля, потом салют, игристое энтильское вино, а «после» — это тихая беседка в саду вместе с остальной командой вдали от «до». Вроде «в шаге от», но недосягаемо далеко.

— Где, в конце концов, Десятый?

— У него все хорошо, — сказал маг, — ему нужно кое-что сделать, не связанное с нашими делами.

— Но ты-то о них знаешь!

— Он тебе тоже все расскажет, когда вернется. Не хочу его лишать этого удовольствия.

— Да вскрывай, не томи! — простонал рыжий.

В конверте был лист бумаги за подписью Сура. На листе было сказано, что военизированная нежить нам благодарна. А так как лучшая благодарность для наемника, та, которая звенит, то меня дожидаются еще десять тысяч золотом, за выполнение очень сложной миссии, а так же сообразительность.

Я непонимающе переводила взгляд с Эрика на Дэвлина и обратно.

— И что это значит?

— Объясни ей, — проворчал Эрик, делая глоток пива из прихваченной кружки, — если она уже может об этом говорить.

— Три дняназад, — очень медленно проговорил Дэвлин, — Алесий взял Аскару. Он вошел ночью в город, попал во дворец, вызвал на ритуальный бой короля и убил его. Теперь в Аскоте — новый король. Ворота открыли ночью изнутри. И городские и дворцовые.

— Скавены открыли ворота, — вклинился Эрик, — и раскопали в подвале Плиту. Через нее прошли орки, а дальше… Ну ты знаешь, раз уж там была. Теперь мы практически точно знаем, что за этим Алесием стоит Гис. И что он, возможно, будущий император, если у Гиса все получится. И теперь знаем, зачем искал Шис орков.

— Договориться о сдаче столицы Аскары, — кивнула я.

— А еще значит, — добавил Дэвлин, — что у них появился плацдарм. Орки и нежить объединились, благодаря Гису. Вспомни карту. Над Аскотом — Гисар, с одной стороны от Дайса, с другой — Сэндис с Мастером, с третьей пустыня с орками. Сначала будет, скорее всего, Гисар, и потом Дайс будет в кольце, практически.

— Будет война, — проговорила я, — как вы и предполагали. Только все началось как-то слишком быстро.

Он пожал плечами.

— Возможно.

— И мы приложили к этому руку. Обе руки, я бы сказала.

— Я не знаю, — ответил Дэвлин, — возможно люди Алесия справились бы и сами, не найди ты скавена, а может, и нет. Может скавены встретились бы с Гисом сами, а может, не успели бы. Там, я так понимаю, готовилось серьезное контрнаступление. Но камешек на чашу весов ты подбросила немаленький.

— Это… — я помолчала, сжигая огненным шаром конверт с письмом. — Мне надо это все осмыслить.

— Просто я хочу, чтобы ты поняла, у всех поступков есть последствия. Особенно, у твоих.

«Очуметь!» — ожил Лусус.

— Слушай, — проговорил Эрик, видя мой растерянный вид, — нам надо, наконец, поговорить о том, что произошло в Аскаре.

— Хорошо, — согласилась я.

Он был прав, я и так пряталась от этого несколько дней.

— Меня притащил туда Углук, он выпил зелья берсеркера и не понимал, что делает. Надеюсь, он жив.

— Жив, — подтвердил Дэвлин, — Шаман прислал мне записку через дарсульцев. Жив, но отлеживается.

— Почему тебе? — изумилась я.

— Орки — очень консервативная раса. Они живут Обычием. После Даршана, он будет связываться с тобой через меня. Кстати, он очень извинялся за своего младшего внука.