Пестрая бабочка

Ночь. Небольшая комната, спальня, маленькая настольная лампа, полумрак, открытый балкон. Хозяин замка, сидя в кресле, листает книгу, внимательно вчитываясь в одни страницы и пролистывая другие. Останавливается на имени Да Ки Нэ. Вспышка света на балконе и запах озона не заставляют его поднять голову. Через открытую дверь в комнату вваливается мужчина.

— Фух! Балкон именно там, где ты и обещал, а ведь метр в сторону, и… У-у-у…

Он машет руками, изображая попытку полета страуса, и проходит внутрь.

— Мне надо переодеться!

Пальцы расстегивают пуговицы на рубахе, и она летит на пол. Наступая на запятники, мужчина стаскивает сапоги, мгновенно наводя в спальне небольшой бардак.

— Ты в порядке? — спрашивает, наконец, хозяин Замка, откладывая книгу и слегка улыбаясь.

— Угу. О! Гнарл! Почуял, нечисть? Привет! Будь добрым другом, принеси мне пивка, — ночной гость легкомысленно взъерошивает рукой челку, откидываясь на спинку небольшого дивана.

— Сколько ты сегодня уже выпил? — любопытствует маг.

— А надо было считать? — фыркает гость.

— Твоя рубаха вся в крови.

— Это не моя.

— И штаны.

— Да забей, это не моя кровь, говорю же.

Хозяин демонстративно осматривает друга с ног до головы.

— Рад это слышать, но ты пачкаешь мне диван.

Гость хохочет и жадно пьет принесенное пиво, осушая кружку в несколько больших глотков.

— Аргх! Хорошо! Прости за диван.

Он поднимается и ничтоже сумняшеся скидывает штаны, оставшись в нижнем белье.

— Лезь в ванну, безумец, Гнарл принесет тебе одежду. Хотя стой. Скажи мне, где вы?

— В нескольких днях пути. Один портовый кабак, небольшая драка, ну и… Я ударил его в челюсть, а он выхватил нож, вот сам же на него и напоролся.

— Понятно. Я жду вас в гости?

— Само собой! Через несколько дней при попутном ветре.

Гость скидывает остатки одежды, закидывает на плечо принесенные прихвостнем полотенца и, насвистывая, идет в хозяйскую ванну. Потом замирает на пороге и оборачивается.

— Кстати! Что там с тем блуждающим черепом, который я тебе одолжил?

Хозяин снова слегка улыбается.

— Он заработал.

— Хрена себе! Активировался?! То есть нашел человека, который ему «понравился»?! Охренеть!

— Ты так толком и не объяснил, на какие параметры он смотрит.

— Да я в душе не знаю, — смеется гость, — склоняюсь к тому, что человеку должно просто дико повезти, чтобы блуждающий его признал. Кто он?

— Она. И с удачей у нее все… интересно.

— Познакомишь?! — подхватывается гость, зеленые глаза его вспыхивают любопытством.

— Да. Давай подробности потом?

— Ладно, — гость снова взъерошивает челку, — помоюсь, переоденусь и — к своим. Будем у тебя через несколько дней. Ты причал-то построил хоть?

— Да.

— Отлично! И ты все мне расскажешь, да?

— Да, — в третий раз повторяет хозяин, и гость, насвистывая что-то легкомысленное, исчезает за дверью ванны.

Утро встретило меня бодрящим ветром, переменившимся за ночь. По небу ползли лохматые белые облака, обещая короткий летний дождь ближе к вечеру. Я умылась, оделась и вышла из комнаты. Я все еще не слишком хорошо ориентировалась в замке, поэтому поймала пробегавшего мимо с воплями прихвостня и попросила отвести к Дэвлину. Сегодня меня никто не разбудил на тренировку, значит, маг счел, что после вчерашнего мне необходимо отдохнуть. Теперь я была довольной, выспавшейся и голодной.

За завтраком на моем любимом балконе я рассказала магу про свой сон. Он покивал головой.

— Тебе повезло. Ты, конечно, поступаешь импульсивно, но вряд ли можешь сделать что-то, что не понравится богу воздаяния. Это подходящий для тебя покровитель. А учитывая, что именно ты вернула его сюда… — он оставил мне простор для фантазии, не договорив.

— Да уж, — проговорила я, вгрызаясь в сочную грушу, — но было страшновато.

Провожая меня домой, Дэвлин протянул мне на ладони сережку с изумрудным листиком. Казалось, мои уши светятся красным даже сквозь волосы.

— Прости.

— За что?

— Я не должна была шататься по твоей комнате.

— Ничего страшного. Только не суйся в подвалы без меня или Гнарла, там может быть опасно.

— А что там? — вырвалось у меня. — Ой, прости. Я не буду.

— Позволь помочь, — он вдел украшение в мое ухо и застегнул.

«Ай-ай, как нехорошо-то», — от легкого прикосновения пальцев к шее меня снова бросило в дрожь. А казалось, что иммунитет у меня уже вырабатывается. Мертвяка лысого.

Глава 3. Эрик

Спустя два дня гномы, суеверно держась за талисманы, передали мне металло-костяные полосы. Мастер Шварц немного сварливо посоветовал не связываться больше с эдакой пакостью. Я поблагодарила, заплатила векселем, благо отделение Дварфийского банка уже заработало в штатном режиме, и отправилась производить реставрационные работы на остров. Мэтр Купер поехал со мной. Последние два дня мы виделись только по утрам, когда он снова пытался загонять меня до смерти.