Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

- Я завидую Алесию, - глухо произнес виконт, наконец, - этот выскочка сумел сам подняться из ничего и заполучить себе мертвячью страну. Своими силами, своими мозгами. За какой-то долбаный год. А я... Я ничего не добился бы без отцовской поддержки. Когда я думаю об этом...

Он сжал кулаки и не договорил.

Вот это была самая правдивая правда. Суть. Виконт тщеславен, любой, кто хотя бы кажется ему более успешным, вызывает у него приступ раздражения. А нынешнего короля Аскота он и вовсе ненавидел. До скрежета зубов. И чувство это разъедало его изнутри, как кислота, не давая забыть о себе ни на мгновение, как невозможно забыть о воспаленной ране. И видимо, его отношение ко мне было той же природы, поскольку питалось из того же отравленного источника.

"Дело не в безделушках на камин, - проговорил Шепот, - дело в том, что ты была первой, кто его так уязвил. До тебя он получал все, что хотел. А уже после была Аскара, Алесий, Ирен, интриги и все остальное, что его мучает в глубине души. А ты... Именно с тебя это все началось - в этом вся суть".

"Это к тому, что не сможем мы стать друзьями?"

"Именно".

- Алесий тоже не сам по себе, - проговорила я уже вслух, невольно испытывая к виконту жалость.

- Это как западня, - продолжил между тем Лео, словно размышлял вслух, - у меня нет выбора. Это водоворот, Кристина, он затягивает. Если Алесий получит Дайс, я не проживу и месяца. И все те, кто сейчас стоят за мной, что с ними будет, представляешь? Я как золотая рыбка в аквариуме, на виду, негде спрятаться, - он потер лоб ладонью, - некуда деться. Остается только поставить все на эту карту. Или трон, или пуля.

- Звучит совсем невесело...

- Сменим тему,- попросил он, - давай сюда бокал.

Тост за удачу - обязательный в программе любой посиделки.

- Те двенадцать застрелившихся, - я выпила уже почти не чувствуя вкуса, крепкая настойка хорошо легла на гномское пиво, - я не думала, что они погибнут просто от внушения. И не считай, что я не переживаю. Или что мне все равно. Знаешь, когда умираешь, видишь призраков. Они встречают тебя... На той стороне... Поэтому я всегда стараюсь запоминать лица...

- Откуда знаешь? - встрепенулся виконт, и на лице мелькнуло недоверие.

- А-а-а... Побывала.

- Ты что - умерла?!

- Да нет. Не совсем. Проводила один ритуал как-то, провожала душу через мертвый мир. Вот и повстречалась... Знаешь, это так... Словами не передать.

- Чувство вины, - кивнул Лео с видом, будто бы произнес это вслух случайно.

Его заметно передернуло.

- Мертвый мир? Какой же хренью ты занимаешься, Крис?

Я коротко зло хохотнула, пожалуй, слишком громко стукнув бокалом по столешнице.

- Ты не поверишь. Пытаюсь выжить. Но чем дальше, тем больше запутываюсь в происходящем.

Он вздохнул и накрыл мою ладонь своей.

- Не надо, - попросила я, - не надо меня жалеть. Не стоит оно того. Вообще, не нужно было тебе всего этого говорить...

- Поздно.

- Что - поздно?

- Я уже жалею тебя, - улыбнулся он невесело, и я ответила такой же кривой усмешкой.

- Просто мы уже изрядно пьяны.

- Вполне возможно, Крис.

- И, пожалуй, мне пора спать.

- Да. Завтра тебе до мертвяков много придется делать.

Он встал, сделал большой глоток прямо из горлышка и направился к выходу уже не совсем твердой походкой. Я пошла провожать, комната в ответ слегка покачнулась, но устояла в границах разумного. Лео обернулся уже у самого порога. Он улыбался так, будто не было этого года, не было всех наших недоразумений и обид. Даже голос смягчился.

- Я должен извиниться. Не стоило называть тебя чудовищем. Я только сейчас понял, ты просто устала и тоже понятия не имеешь, что будет дальше. Влипаешь в какие-то дурацкие истории и защищаешься от всего мира. Даже от друзей.

Не самая неправильная трактовка, признаю. Он обнял меня, прижав к собственному плечу. Иногда очень хочется, чтобы тебя обняли и погладили по голове. Особенно, когда пьяна и действительно устала. Хочу домой. К своим. Расскажу им все про этот мертвячий наркотик, демонов и пусть придумывают, как разбираться.

Леонард оторвал меня от всех размышлений самым простым и действенным способом. Я сама не поняла, как вышло, что он держал меня в объятиях и целовал. И почему-то еще и отвечала ему, а вот это было уже совсем неправильно. Он становился жадным. Настойчивым. Сейчас, главное - аккуратно высвободиться, а не оттолкнуть. Если виконт разозлиться, он совершенно перестанет соображать, что светит мне всякими разными не нужными проблемами.

- Стой, - попросила я, отодвигаясь, - не стоит все еще больше усложнять.

Он криво усмехнулся, даже не подумав разжимать кольцо рук, и теперь с нехорошим любопытством наблюдал: что я предприму по этому поводу? Все-таки я разозлила его.

- А если нет? Что ты тогда сделаешь? Магию-то ты потеряла, а от любых ментальных и эмпатических воздействий у меня теперь - коллекция амулетов, сама меня к этому приучила. И еще, - уголки его губ растянулись шире, сделав выражение лица хищным, - я сильнее.

Нет, вот надо было ему все испортить.