Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

- Прошу, - я пожала плечами, изображая равнодушие, - не боитесь глазками сверкать при всех-то?

Он взялся за одну из двух гибких трубок, затянулся и выпустил несколько колец розового дыма под потолок.

- Никогда не слышал, чтоб Дом Багрового Пламени покровительствовал смертным.

- Первый раз вижу демона, питающегося смехом, - парировала я, не отводя от него взгляда.

Косяками прямо прут ведь господа из Бездны, как форель на нерест в верховьях реки.

- Растягиваю удовольствие! Смех, знаешь ли, продлевает жизнь.

- Это смотря над кем смеяться, - отрезала я, - может и сократить...

- Ты можешь называть меня - Сам.

- А ты меня - Крис.

Существо ухватило мою руку длинными пальцами, напоминавшими паучьи лапы, и коснулось губами кисти. Прикосновение было неприятным и холодным, от него по коже побежали омерзительно похожие на лапки насекомых мурашки.

- Это не смех, кстати, - он откинулся на спинку стула и обвел рукой свои охотничьи угодья, - я за несколько часов довожу их до истерики. Страх, ужас, смех, слезы - очень вкусный и питательный коктейль. Понимаю, что проще было бы устроить тут кровавую баню, но я не любитель таких методов. Это как мороженое, понимаешь? Можно заглотить всю вазочку разом, а можно втыкать шпажки в шарики и облизывать их. Предпочитаю растягивать.

Длинный розовый язык облизнул черно-белые губы, и меня невольно передернуло от отвращения.

"Да он совсем молодой, кажется! - пробормотал Шепот. - До того что выпендривается перед смертной, просто потому что увидел на ней Печать чужого Дома".

Да, любопытно. Та тварь возле города все-таки сомневалась, не попробовать ли сожрать, а у этого даже мысли подобной не возникло.

- Любопытная тактика, - кивнула я, кидая пробный шар, - как, впрочем, и вся затея с Аргентерией.

- Понравилось? - довольно ухмыльнулся демон. - Мой Дом в плане задумок - жутко прогрессивный! Всякого рода задумок, - добавил он, глумливо ухмыляясь мне в лицо.

Этого еще не хватало!

А ведь еще где-то тут бродит, тот самый высший, о котором говорила падальщица.

- Но устраивать эти твои... представления в шаге от храма Маахве... - я покачала головой, изображая улыбку. - Это тоже твой Дом одобряет?

- Пф-ф! Милосердные братья? Да что они могут? Их задача - мясо лечить, а не бороться с кем-то. Куда интереснее, зачем ты меня нашла? - чернота снова медленно затопила глаза. - Ладно, можешь не говорить. И так понятно, что ты - наблюдатель. Явись сюда кто-то из Дома самолично, вышла бы провокация, а так - мясо и мясо, что тебе предъявить? Умно. Но мы не против, смотри, сколько душе угодно!

Я кивнула, снова изображая улыбку. Болтун - находка для шпиона, ага. И о себе разболтает, и твоим действиям причину и повод придумает. Молодец какой. Вот сейчас и проверим заодно теорию мистрэ Клифа.

- Отравить целый город, стоявший на отшибе Ойкумены, а потом медленно попивать его агонию. Как коктейль. Странно, что твой Хозяин не срывается от такого изобилия. Видимо, смакует, как и ты?

Он дурашливо изогнул бровь и похлопал ресницами.

- Так с каждого смертного получается в два три раза больше. Хорошее сравнение с алкоголем, кстати. Ты права, мой Хозяин предпочитает потягивать коктейль, а не глушить залпом крепкие настойки.

А пока мой принц ждет тебя в темноте,

Ловит каждый твой взгляд, упоения вой,

Я с тобой, я твой меч, да полягут все те,

Кто ломает кайф нам с тобой. Нам с тобой.

Не слишком хороший перевод, но человеческий язык слишком беден, увы.

- Да? - приподняла я одну бровь. - Любопытно было бы с ним познакомиться. С твоим Хозяином. Похоже, совершенно незаурядное существо.

- И не думай, - покачал головой Сам, - инкогнито - важная часть плана на это место. Узнает, что шпионишь за ним - убьет, и никакая Печать Рхашасса тебе не поможет. Зачем лезть в разборки тех, кто... выше? Только лишние проблемы.

- Разумно, - пожала я плечами, - разумно, полагаю, тело герцога носит твой сородич?

- Э-э-э, нет, - усмехнулся нарисованный череп, - подробностей не расскажу. Да и к чему тебе?

Да и мертвяки с тобой, попробовать стоило.

- Ладно, спасибо за компанию, - пожалуй, на сегодня событий с меня хватит, - а то твой "ужин" остывает.

- Провожу, - он встал и снова издевательски раскланялся.

Плохая идея, не стоит ему связывать меня с гильдией.

- До храма? - приподняла я одну бровь, изображая Дэвлина.

- Ты что, остановилась в храме? - нахмурился он. - Хотя... Умно! Люди не видят твою отметину, даже мистики, если они конечно, не освященные, она только для таких, как я. Ха! Лучший способ скрываться - быть на виду. Нагло, мне нравится.

Я потянулась за кошелем, но существо театрально закатило глаза.

- Да что ты! Угощаю, дорогая. К тому же, ты ни к чему толком не притронулась.

Когда мы вышли на свежий воздух, мне стало гораздо легче: от мертвячьего дыма, шума и духоты голова изрядно заболела.

- Какая ночь! - воскликнул демон, раскидывая руки и кружась, задрав лицо к небу. - Как бриллианты горят звезды, рассыпанные по ее бархатному покрывалу! Мерцают своим далеким светом. Ты же знаешь, что все звезды - это такие же явленные миры? Просто они далеко-далеко отсюда.