Пестрая бабочка. Боги и не боги

Тело совершенно ослабело — да, похоже, так и действует взгляд вампира. Я попробовала оттолкнуть его, но смогла только слабо упереться руками в его плечи. Ухмылка нежити стала еще шире, обнажая острые белые клыки, он скинул с меня капюшон и расстегнул воротник плаща. Не торопясь, не срывая застежки, кажется, получая от этого удовольствие, смакуя, я бы сказала. Потом уже грубо сгреб рукой за волосы и отвел голову в сторону, обнажая шею. Я поняла, что уже совершенно не могу шевельнуться. Даже закричать. Только смотреть в пылающие глаза сгорающего от невыразимой жажды чудовища. Хуже всего то, что страшно мне не было. По сравнению с той беседой о желаниях с Дэвлином, вампир… не пугал. Был демонски опасен, но не пугал. Я попробовала вызвать огонь, но тщетно, для магии нужна концентрация, а все мое сознание сжалось в точку, воспринимая только одно: опасность!!

Неожиданно моя рука проявила самостоятельность: Шепот, от души выматеревшись, что было сил ударил вампира кулаком в скулу, а потом добавил коленом в пах и носком ботинка по голени. Если бы передо мной был человек, он бы уже выл, согнувшись, но нежити такое сопротивление было глубоко фиолетово.

— Шевелиться можешь? — промурлыкал он мне в лицо. — Как интересно… Но это еще вкуснее, так что продолжай.

— Только посмей… — просипела я, пытаясь вернуть контроль над голосовыми связками.

— И говоришь! Ух ты, как необычно. А может тебя трахнуть сначала? Как думаешь? Или потом?

Он усмехнулся еще шире и медленно, будто растягивая удовольствие, провел пальцем с длинным холеным ногтем по моему горлу, а потом, переставая улыбаться, потянулся ко мне оскаленными клыками, рывком распахивая мой плащ.

Твою ж мать! Выживу — брошу курить. Слово мага!

Вампир застыл внезапно, уставившись на рубиновую каплю на тонкой золотой цепочке, качнувшуюся в вырезе моей майки, будто не верил своим глазам. Он протянул руку и осторожно двумя пальцами взял украшение, а потом снова посмотрел мне в глаза, но алое сияние уже отступило вглубь его зрачков. Теперь он был удивлен куда больше, чем голоден.

— Откуда это у тебя?..

Похоже, подарок Вэрела только что спас мне жизнь? Потом вампир медленно отстранился, чуть оборачиваясь: в его шею упирался остро отточенный конец клинка из рубиновой стали.

— Пока мы все не натворили глупостей, — холодно проговорил из темноты Дэвлин, — очень рекомендую выслушать. Одно неправильное движение и либо я распорю тебе горло, либо ты получишь пулю. И уж если ты каким-то чудом избежишь этого, есть еще пара интересных сюрпризов. Ты меня понимаешь?

— Да, — глухим голосом отозвался не-Вэрел, делая шаг назад.

Ко мне мгновенно вернулась способность двигаться, и я принялась застегиваться: ночной холод мгновенно пробрался под плащ от брони, и теперь по коже бегали противные мурашки.

— Нас отправил сюда полковник Сур, ты знаешь такого?

Вампир окончательно обернулся к Дэвлину, лицом к лицу они оказались почти одного роста. Нежить была облачена в обтягивающий черный комбинезон без единой видимой застежки. Да и ткань странная, ни разу такой не видела. Острие чуть сильнее надавило на кожу, при первой его попытке шевельнуться.

— Серьезно? — иронично усмехнулся вампир, сложив руки на груди. — И зачем же?

— Янготу Гису, — очень медленно проговорил Дэвлин, так и не убирая оружия, — нужен путь через Хребет. Покажи ему письмо, — велел он мне, — которое принес Вэрел, там должна быть подпись полковника.

Я кивнула, порылась во внутреннем кармане, и передала бумагу вампиру. Тот аккуратно взял ее, быстро пробежал глазами, хотя я в такой темноте ничего бы не разобрала, и взглянул на нас удивленно.

— Так это не шутка? Гис вернулся? Когда?

— Несколько месяцев назад.

— Потрясающе, — он посмотрел на меня, потом на Дэвлина и представился, — дварх-капитан Вельвет Вега.

— Вега? — изумилась я. — Вэрел Вега — твой родственник?

— Родной брат, — не без язвительности усмехнулся Вельвет, — младший. Так он еще не упокоен? Это хорошо.

— Погоди, — покачала я головой, не понимая, — ты что, сидел тут тысячу лет? Со времен падения Империи?!

Он снова ухмыльнулся, но теперь уже с откровенной горечью, и клыков больше не было видно.

— Почти. Приказ охранять Врата как бы никто не отменял.

«Он не плохой, — встал неожиданно Лусус на защиту того, кто только что едва меня не убил, — но ты представляешь, как его все достало за эти века?»

«Да уж…»

— Мы выяснили все недоразумения? — уточнил Дэвлин, даже не думавший жалеть вампира.

— Да, — Вельвет помахал письмом полковника в воздухе, — опусти клинок. И тоже не мешало бы представиться. Ты, видимо, капитан? Ксавьен?

— Нет, — покачал головой мэтр Купер, убирая шпагу обратно в ножны, — капитан Ксавьен — она.

Вампир снова уставился на меня на сей раз с неподдельным удивлением.