Пестрая бабочка. Боги и не боги

Прошло еще трое суток, и мы оказались в Анвердене — столице всех прилежащих земель. Княжеский город! Десяток храмов, полно фанатиков в черных балахонах, своя Огненная площадь. Это все рассказывал Эрик, он поехал один, на всякий случай — если в столице висят какие-то боле серьезные амулеты, определяющие нелюдей.

Мы обогнули город вокруг каменных неровных стен и оттуда двинулись дальше на юг. Иногда мимо шли маленькие караваны телег, охраняемые закованными в плохенькое железо мрачными личностями. Иногда путешествовали все те же клирики в узнаваемых черных балахонах — тоже обязательно с охраной. Мы разъезжались мирно, но воспоминания об огненной казни возвращались каждый раз при виде этих ворон. Еще и дожди пошли.

На шестой день пути около полудня чуткий Вэль внезапно вскинул руку, мы остановились, прислушиваясь. За поворотом, похоже, шел бой: звенел металл, слышались крики.

— Капитан? — спросил снежный эльф, глядя на меня своими синими глазищами и ожидая решения.

— Смотрим, — кивнула я ему, помаленьку уже свыкаясь с этой навязанной мне ролью, — но осторожно.

За поворотом же картина была удручающей: семеро всадников в красно-синих плащах теснили одного в желто-черном, чудом еще живого. Еще несколько желто-черных трупов лежали на земле со стрелами в спинах.

— Засада, — проговорил Десятый, — били исподтишка.

— Ага, — кивнула я, — разберемся.

Я уже много дней не колдовала, много дней пыталась быть незаметной и не бросаться в глаза. Я тихо ненавидела это мертвячье Захребетье, поэтому здесь, посреди леса ничтоже сумняшеся и с огромным наслаждением я влепила по неизвестным воякам три массовых сна. Всадники попадали, некоторые вместе с лошадьми.

— Заче-е-ем? — простонал Эрик, удерживая пританцовывающего на месте Шторма. — Чтобы проще было резать глотки? Потому что теперь только это и остается. Они теперь, скорее всего, видели, что ты колдовала. На костер хочешь? Или пробиваться дальше с боями?

— Разберемся. Обыщите этих, я пока посмотрю, что с «пчелом».

Рыжий хмыкнул, но внезапно послушался.

«Пчёл» дышал, хотя кольчуга его была посечена, а искривленный от ударов нагрудник, он вообще скинул еще раньше. Я пожала плечами, села рядом с ним на песок и принялась молиться Да Ки Нэ об излечении. Что-то на тему, что этот человек бился один против толпы, напавшей на него из засады, хотя бы поэтому он заслужил возможность увидеть своих несостоявшихся убийц и воздать им по заслугам. Я иногда сама изумлялась этим своим маленьким экспромтам, но божество мои потуги, судя по всему, забавляли, только этим я могу объяснить тот факт, что мужчина задышал ровнее, и даже краска начала возвращаться на его лицо. Это был сильный жилистый человек лет сорока, коротко стриженый, с несколькими шрамами на лице и упрямым подбородком. Он открыл пронзительно-серые глаза и внезапно очень неприятно напомнил мне генерала контрразведки Кловера.

— Где я? — спросил мужчина хрипло, едва разлепив окровавленные губы.

— Понятия не имею, — честно ответила я, удерживая на земле порывавшегося встать пострадавшего, — какой-то лес.

— А вы кто?

Я замялась, как представляться? Решила нейтрально, аскотским титулом.

— Баронесса Моро.

— Барон Септим, капитан стражи Анвердена, — представился раненый, пытаясь оглядеться по сторонам, — а где Вепрь со своими людьми?

— Кто? — удивилась я, не сразу сообразив, что это прозвище человека.

«Пчёл» приподнялся на локтях, обозрел, как проворно мои спутники обыскивают тела и скручивают им запястья веревками, и издал хриплый одобрительный звук.

— Лихо.

— Да мы просто мимо проезжали.

— Впрочем, если уж даже вы, баронесса, в броне и при мече, видимо, ваши спутники — серьезные люди.

— Просто путешественники, — скромненько проговорила я, жалея, что сижу и не могу ковырять песок носочком тяжелого ботинка.

— Баронесса, у вас нет глотка воды?

— О, конечно!

Я сняла флягу с пояса, вытащила пробку и принялась аккуратно его поить, невольно вспомнив нашу первую встречу с Вэрелом Вегой.

— Спасибо, — поблагодарил он, напившись, — и, кстати, я, по идее, должен быть мертв.

— Вы преувеличили ваши раны. В бою такое случается.

Раненый недоверчиво уставился на меня.

— Вы что, и в бою бывали?

— Ага, — кивнула я, — но вам лучше сейчас лечь, вообще-то. Скажите, а что тут произошло?

История оказалась простой и банальной. Барон взял отпуск и ехал навестить собственный замок, когда его сосед решил таким образом добавить себе еще одно баронское кольцо и вместе с ним — территорию. Дальше была классическая засада, а окончание мы и сами застали.

— Почему вы вступились за незнакомого человека? — поинтересовался Септим, удовлетворив мое любопытство.

— Ну как, — пожала я плечами, — семеро на одного. Честь там и все такое.

Я услышала себя со стороны и почти увидела, как Дэвлин приподнимает одну бровь «и все такое?»

— Удивительно. Спасибо вам.

— Да мы… — я не успела закончить, потому что позади раздался вопль.