Пестрая бабочка. Боги и не боги

Я обернулась, вскочив на ноги, но не успевая вмешаться — курки со сном были все потрачены. Один из красно-синих пленников внезапно вскочил на ноги и кинулся на стоящего над ним Эрика с выхваченным из сапога кинжалом, метя в голову. Авантюрист ушел в сторону, но недостаточно быстро — лезвие резануло щеку. Я рванулась к ним, но внезапно на моем плече сжались стальной хваткой пальцы. Дэвлин каким-то образом оказался рядом и едва заметно покачал головой. Закованный в железо мужик тем временем попытался атаковать, на сей раз, Эрик поднырнул под его руку, схватив за правое запястье в кожаной перчатке, выкручивая его. Захрустели кости, а кинжал вылетел, упав на землю. Железноголовый вместо того, чтобы пролететь мимо и мирно врезаться в дерево, заревел, крутанулся и, схватив рыжего в охапку, рухнул вместе с ним на землю. Авантюрист в последний момент смог изменить направление движения, и противники покатились по земле, пока, наконец, рыжий не оказался сверху. Да, выработанная годами привычка, видимо.

Красно-синий снова зарычал, изрыгая проклятия, и со всей силы ударил на что-то отвлекшегося Эрика здоровой левой рукой, закованной уже в латную перчатку по лицу. И еще раз. Дэвлин продолжал удерживать меня на месте, не позволяя помочь. Десятый и Вэль тоже чего-то ждали, стоя в стороне. Да какого мертвяка лысого происходит-то?! В этот момент в руке авантюриста появился кинжал, за которым он, по-видимому и тянулся, когда поплатился разбитым носом и губами. Держа клинок обратным хватом, рыжий точно всадил лезвие через отверстие в шлеме, вгоняя лезвие почти по рукоять в глазницу противника. Железноголовый дернулся и засучил ногами. Эрик, не мешкая ни секунды, вскочил, одним коротким движением перекидывая кинжал в прямой хват, и огляделся. Вот тут мне захотелось сделать шаг назад, а может, и не один. Он не выглядел, как человек ожидающий нового нападения, он выглядел, как психопат, выбирающий новую жертву. Зеленые пронзительно-холодные глаза со зрачками размером с булавочную головку быстро оглядели поле боя, и двое связанных, уже пришедших в себя, попытались отползти. И я их понимала.

— Эрик! — позвала я, на всякий случай все-таки делая шаг назад.

Он моргнул, сплюнул на землю кровь и бросил кинжал в общую кучу найденного у пленников оружия.

— Извини, принцесска, — рявкнул он, вытирая кровь с разбитого лица, — не получилось у меня оставить его в живых, как ты хотела, что-то какой-то я нервный сегодня.

Дэвлин отпустил меня, наконец, и я бросилась к рыжему, доставая платок.

— Ты как?!

— Нормально. Зуб один шатается, но это ерунда.

Я достала из сумки остатки клеверной эссенции.

— Пей, давай!

Он хмыкнул, опрокинул флакон и вернул мне его пустым.

— Что, — ухмыльнулись мне залитые кровью губы, — без такой улыбки я перестану быть симпатичным, принцесска?

Я просто обняла его, уткнувшись носом в плечо, только сейчас понимая, как сильно испугалась за него.

— Ну-ну, дорогая моя родственница, все хорошо. Думай лучше, что с остальными шестью делать.

Дэвлин тем временем снял с убитого шлем, пощупал пульс на шее и покачал головой. На мой взгляд, это было лишнее, учитывая, на что была похожа глазница трупа. К счастью, на сей раз меня даже не замутило, потому что все мое внимание было сосредоточено на рыжем. Я полила ему из все той же фляжки, позволяя умыться.

— Поздравляю, — криво усмехнулся наблюдавший за инцидентом барон Септим, нарушая тишину, — я, дворянин и глава княжеской стражи, свидетельствую, что поединок пошел без каких-либо нарушений с вашей стороны.

— Что? — удивилась я, обернувшись к спасенному.

— Более того, вы изначально были в заведомо худшем положении, так как ваш противник был в явно лучших латах и имел оружие, в отличие от вас. Кроме того, свидетельствую, что перед этим, вступившись за незнакомого вам человека, вы проявили доблесть и благородство. Вы — дворянин, ведь, я правильно понимаю?

— Виконт, — кивнул Эрик, возвращая мне платок и прополоскав рот остатками воды из фляги.

— Приведя все вышеуказанные доводы, я констатирую, что кольцо барона Тверра, вместе с его замком, титулом, землями и всеми людьми отныне по праву поединка принадлежит вам. Приятно познакомиться, сосед, — добавил уже совсем другим тоном Септим, усмехаясь, — хотел бы я, конечно, сам воткнуть кинжал в этого ублюдка, но такой вариант меня тоже устраивает.

— Благодарю вас, — кивнул новоиспеченный барон, — полагаю, мы проводим вас до вашего замка, а вы ткнете на карте, где стоит мой.

Септим негромко рассмеялся, а я только хлопала глазами. Что это вообще сейчас было?

Шестеро пленников без возражений присягнули Эрику на верность. Так что, утряся формальности, мы двинулись к дому нашего спасенного. Он кое-как смог полчаса продержаться в седле, пока едущий рядом авантюрист, страховал нового соседа, когда тот пытался завалиться вбок, а в ближайшей деревне мы получили телегу с возницей, так что барон Септим продолжил путь с большим комфортом: лежа на небольшой копне душистого сена.