Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Отец Элоизы Аллозар, был из ордена наездников на драконах, когда империя пала, все они погибли, и хранить даже память о них стало незаконно. Поэтому обычно, я говорю, что это просто старый герб, историю которого никто не помнит. Но по легенде… Элоиза очень любила отца и была вне себя от горя, я читал ее дневник, знаешь… Она немного повредилась рассудком и была уверена, что ее отец сам превратился в дракона и улетел куда-то. А еще, что когда-нибудь, когда вновь поднимется белый флаг с золотой короной в лазурные небеса, он обязательно увидит это и вернется, и поведет за собой все армии запада. Такое вот пророчество. Жаль, никто не знает, как его понимать.

— Красиво, — улыбнулась я, — то есть вы все по этой легенде — потомки дракона?

— Да.

— А как его звали? — мне пришла в голову совершенно безумная идея: поинтересоваться у Десятого, не один ли это из его товарищей по эксперименту? И если да, рассказать что-нибудь маркизу, про его предка со слов очевидца.

— Граф Дэмиан Аллозар.

— Дэмиан, — повторила я, — красивое имя. Ну, все, можешь поворачиваться, я переоделась.

Харл выглядел задумчивым, он откинул машинально со лба светлую челку, а потом потянулся к полке и достал какую-то старую книгу в черном переплете.

— Вот, — проговорил он очень серьезно, протягивая мне ее, — возьми, давай соблюдать традиции. Сначала я делаю глупость, потом ты сжигаешь мертвецов, а потом книга по некромантии.

— Что это? — удивилась я, открывая том.

— Я достал ее для Клэр, оттуда она почерпнула заклинание, создающее такие костяные скульптуры. Не хочу, чтобы в следующий раз тебе пришлось отбиваться от чего-то еще. Поэтому возьми: подарок и извинение в одном предмете.

Я прочитала имя автора и уставилась на маркиза круглыми глазами.

— Кристиан Валленберг?!

«Даро!» — ахнул Лусус.

— Да, легендарный некромант был. От его трудов почти ничего не сохранилось, правда.

— Харл…

— Ничего не говори, просто прими ее и все.

— Спасибо…

Он достал бутылку красного вина из шкафчика с зеркальными дверцами и разлил рубиновую жидкость по двум бокалам.

— Расскажи мне про Клэр, — попросила я, — до сих пор не понимаю, что именно произошло сегодня. Вы давно знакомы?

— Нет, — он покачал головой, присаживаясь рядом со мной на диван, — она временно была моим куратором, пока искали замену Клавиусу Джеллу. Не знаю, в курсе ли ты, но он погиб не так давно.

«Ага, точно. И убили его именно мы с Дэвлином».

— Сочувствую.

— Да нет, — маркиз махнул рукой, — он был не слишком хорошим учителем. Знаешь, есть люди, которые куда больше нравятся, когда смотришь на них издалека.

— А кто теперь твой наставник?

— Тот же, кто был и у тебя: мэтр Ольсин.

Я улыбнулась: боль прошла, только стремительно зарастающие под действием клеверной эссенции порезы ужасно зудели.

— Это хорошо, он выбирает себе самых лучших. Ну и меня, раз уж он дружит с моей семьей.

Харл взял меня за руку и чуть сжал пальцы: ничего романтичного, просто теплый дружеский жест.

— Я видел тебя сегодня, Крис, и это было потрясающе, серьезно. На самом деле, очень… — он поискал слова. — Очень вдохновляюще. Ты же слышала все эти разговоры, что магия постепенно деградирует? Что мы можем только учить известные заклинания, а модифицировать или создавать новые — уже не способны? Сегодня ты перед несколькими сотнями человек доказала, что это не так. Что бы не двигало Клэр, это было — очень полезно для Академии, да и для нас всех.

— Может, ты и прав, — я ответила на пожатие, — думаю, мне пора. Спасибо, что помог выбраться оттуда, и за книгу.

— О чем ты говоришь, мы же друзья! — он улыбнулся, скрывая серьезность в глубине глаз.

— Друзья! — согласилась я. — Одолжишь мне лошадь?

— Конечно!

Мы тепло попрощались, и я поехала искать ближайшую подворотню, откуда могла бы телепортом вернуться домой. Какой он, оказывается, непростой человек, этот обаяшка маркиз. Империя, легенды, семейное наследие. Проблемы магии в нашем мире. Может, их с Виленом Скамбой эксперимент с поднятием зомби, это не шалость, как я решила? Может, это была попытка раздвинуть границы своих возможностей? Сумеет ли маг научиться чему-то сам, без жестких академических рамок и не под чутким руководством? Надо ему подарить учебник из имперской академии, тот самый, в котором описываются принципы создания заклинаний. Чую, у него это выйдет лучше, чем у меня.

Погруженная в такие мысли я и вернулась домой в свое поместье в Дай-Пивка. Нужно было еще выполнить последнее желание Ксерта и вернуть его бывшему другу Лунную астролябию. Ни я, ни даже Дэвлин, так и не поняли, что это такое.

Сад я нашла нездорово оживленным: трое прихвостней толпились около трупа.

Я подошла, посмотрела, пощупала пульс, труп вел себя пристойно, встать не пытался, глазами не сверкал, проклятиями не швырялся: даже симпатичный после всех тех сегодняшних мертвяков. Кажется, я смирилась. Это будет длиться всегда.

— Давайте его в лабораторию, только чтоб никто не видел. Это вы его?