Пестрая бабочка. Боги и не боги

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, не зная, что вообще можно ответить на такое.

— Не парься, разумеется, я бы так не сделал. Но звоночек нехороший. Так что нихрена меня не отпускает, да и тебя тоже, судя по ощущениям, которые ты мне передавала, когда я амулеты снял.

— Зачем ты тогда женился на моей сестре?

— Потому что твою сестру я по-своему люблю, насколько я вообще на это способен. А от тебя я схожу с ума, и иногда это реально бесит. Захочешь все это прекратить — перестань меня провоцировать.

— Да? — усмехнулась я. — Думаешь, это от меня зависит?

— Принцесска, я, конечно, не подарок, но в жизни не опущусь до насилия.

Мы оба синхронно уставились на разорванное в клочки платье.

— Да я не о том, — помотала я головой, — все слишком запуталось: мне нужны двое, тебе нужны двое. Бр-р-р. Сбились с темы.

— Да уж… Пойдем. Надо рассказать остальным про принца.

Дома я переоделась в штаны и рубаху, да поумилялась виду огромной мохнатой рыжей зверюги, занявшей всю мою кровать. Кот беззвучно раскрывал алую пасть с набором внушительных клыков и следил за мной прищуренными зелеными глазами, не понимая, что мне не спится, в конце-то концов? Я не удержалась и потискала его бока, а потом из любопытства потрогала хвост. Пушистый, тяжелый и толстый, как очень мохнатое бревно. Я открыла тумбочку, достала бутылочку с бодрящим зельем, потому что сил говорить, слушать, а тем более — думать не было вообще. Так, теперь еще умыться холодной водой, повернув вентиль бронзового крана. В зеркале отражалось чье-то чужое лицо. С каждым шагом все меньше от меня остается. Вот теперь я фактически предала сестру. Волнует меня это? Да не очень, если честно. Я пообещала своему отражению покопаться в себе чуть позже, и, наконец, перенеслась к Дэвлину.

Кроме еще не вернувшегося Вэля, в сборе были все, оккупировав кабинет хозяина. И даже не выглядели сонными, хотя перед Эриком и Десятым предусмотрительный Гнарл поставил светло-зеленые фарфоровые чашки с кофе. Такая же ждала и меня. Химерик, кстати, выглядел уже вполне здоровым, а новоприобретенные алые гребни чрезвычайно шли ему. Когда пару дней назад я поинтересовалась, зачем они вообще нужны, оказалось, что для драконов это важная часть мимики.

— Ну, — спросил демон, когда я скинула сандалии и забралась с ногами в ожидающее меня кресло, устраиваясь с чашкой бодрящего черного напитка, — скажи нам, что случилось за те полтора дня, на которые тебя оставили без присмотра?

Я вздохнула, сделала первый глоток и начала излагать, не упомянув только остров и Эрика. Авантюрист дополнил мою историю тем, что рассказал про Меч Ангела. Он украл его, чтобы спровоцировать неведомого «кого-то» сделать ответный ход. Ну, и чтобы лишить противника оружия. А может, потому что просто мог. Или чтобы пощекотать себе нервы. Или проверить — сможет ли решить подобную нетривиальную задачу. Если честно, большинство действий авантюриста казалось мне какой-то магией. Не той, которой учат в Академии, а вот что-то близкое к божественным чудесам. Если бы я озвучивала ему абсолютно все, что думаю, то самая частая фраза после «я хочу тебя» была бы «да как ты это сделал?!». В итоге рыжий закинул добычу на остров безумного бога, доступ туда закрыт влиянием Шаггората для любого, кроме тех, кого крокодил туда пускает сам, будь ты хоть ангел, хоть демон, хоть хтоническое чудовище. Теперь артефакт лежит в тайнике под кроватью, и, «господа маги, придумайте уже, что с ним делать». Десятый проснулся окончательно и только качал головой, не одобряя подобное легкомыслие. Он посоветовал рыжему хоть как-то ставить остальных в известность относительно своих планов. Эрик махнул рукой, чуть не пролив кофе на рубаху. Он-де не собирался брать этот меч, просто хотел провести небольшую разведку. Но когда внезапно получил шанс — не смог удержаться. Да и все он правильно сделал, нельзя такие вещи оставлять в руках потенциального противника. Химерик только вздохнул, вполголоса обозвав рыжего мальчишкой, Эрик не обиделся, только пожал плечами.

Как только зарождающийся спор был исчерпан, Дэвлин добавил радостных известий: где-то на северо-востоке снова открылся прокол Хаоса, первичный, прямо тут, в Ойкумене. Значит, тот проклятый пробил кому-то тропу, причем, новый пришелец гораздо сильнее прежнего и цели его наверняка не столь мирные. Договориться на сей раз — не получится. Увы.

— Что ты собираешься делать? — спросил Десятый мрачнея и прижимая гребни к голове.

— Развоплотить его, — честно ответил мэтр Купер, глядя на химерика в упор.

— А сможешь? — полудракон поцокал языком, поводя затекшими плечами.

— Не знаю, — покачал головой Дэвлин, — один — нет, но я и не собираюсь идти туда один. Можно попробовать собрать немного расширенный вариант команды, а если все равно будет недостаточно, пойду за помощью к отцу.

— Думаешь, это хорошая идея? — Эрик чуть наклонил голову набок, разглядывая друга так, будто видел его впервые.