Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Хороший спектакль, и декорации грамотно подобраны, — кивнул Эрик, осматриваясь, — еще два слова и идем дальше. Я взял тебя с собой сейчас, потому что когда-нибудь этот виконт станет твоей проблемой. Не перебивай, просто поверь мне на слово, он никогда не забудет, как ты щелкнула его по носу. Так что, чем больше ты узнаешь о нем и его методах ведения дел, тем меньше неприятностей он тебе сможет доставить. А теперь пошли, и держись рядом.

Мы вышли из подворотни на улицу. Люди там были вообще-то, кажется, самая резня была вчера или позавчера. Сейчас живые кучковались в набитых битком трактирах и старались забыться в вине и громких голосах. Кто-то в канаве хриплым голосом пел какую-то пошленькую любовную песенку. В соседней подворотне — как раз за трактиром — два пыхтящих мужика, стоя почти по щиколотки в луже, прямо под дождем тискали пьяную хихикающую девицу, шаря руками в вырезе платья. Я поморщилась.

— Не отставай, — авантюрист потянул меня за локоть дальше по улице.

— Извини.

— И блокируй эмпатию. Не пробуй почувствовать что-то.

— Хорошо. А что будет, если я попробую?

— Потом спросишь у Дэвлина.

— Эрик, а почему они все…

— Пьют и трахаются? Потому что выжили среди смерти и огня. Психика ищет способ сбросить стресс и почувствовать себя живым. Это нормально.

— А ты?

Мимо, разбрызгивая воду из луж, проехала, поскрипывая, повозка с трупами, накрытыми рогожей. Я невольно уставилась на свесившуюся практически детскую руку с медным колечком, украшенным кусочком хрусталя, на безымянном пальце.

Лео, похоже, тоже пожертвовал городом ради своей цели. Но Дэвлин-то — демон, а виконт — человек.

«Но тогда в чем между их поступками разница-то? — проворчал Шепот, — Что может сделать обитатель Инферно такого, чего люди не делали бы друг с другом сами?»

— Что — я? — авантюрист посторонился, пропуская страшный груз, его не трогало происходящее.

— Когда ты первый раз столкнулся с подобным? Как ты отвлекался?

Он пожал плечами и провел ладонью по лицу, стирая капли воды.

— Да так же, в общем-то. Только мне было тринадцать.

— Что?!

— Ну да, тринадцать, я дня четыре не вылезал из кровати одной девицы. Она за десяток золотых очень быстро вернула мне душевное равновесие.

— Тринадцать?!

— Ну да. А что?

— Э-э-э…

— Да спрашивай уж.

Я с любопытством заглянула ему в лицо, при свете попавшегося по дороге уличного фонаря.

— А самая первая?

Он остановился, уставился на меня и усмехнулся.

— Ты хочешь говорить об этом сейчас? Здесь?

— Да, прости, глупо.

— Ага, — мы двинулись дальше, обходя очередную нетрезвую компанию.

Здесь было чуть тише, видимо, мы подходили к центру. Возле ратуши пришлось спрятаться в очередной подворотне и ждать, пока мимо проехал большой хорошо вооруженный отряд с факелами. Впереди был Лео — небо и земля по сравнению с виконтом, от которого я ушла. Вон и щека рассечена, наверняка шрам останется, следом за ним ехал парень с флагом, и когда порыв ветра колыхнул полотнище, я увидела герб Дайса и ниже — герб семьи Леонарда. Н-да.

— Двенадцать, — тихо проговорил авантюрист, наклонившись к моему уху, — мне — двенадцать, ей — семнадцать. Звали Лика. Блондинка.

Процессия завернула к ратуше, спешилась, отдав каким-то подбежавшим людям лошадей. Военные вошли внутрь, и тут же в окнах здания зажегся теплый желтый свет.

— Так, — проговорил Эрик, проверяя какие-то пряжки на кобуре, — дальше я сам. А ты давай домой.

— Что ты хочешь сделать?

— Посмотрю, что будет твориться внутри.

— Это опасно!

— Поэтому ты — домой!

Я помотала головой.

— Я не могу пойти с тобой, буду мешаться, понимаю. Но ушли вместе — вернемся вместе. Тут вроде, не очень плохо все. Я подожду тебя вон в трактире. Если что — сбегу. Ладно?

Он посмотрел на меня коротко, и кивнул.

— Давай, принцесска, но только без глупостей. Поняла? Не обмани мое доверие! Если что — сон, вспышки и сразу валишь в Тверр.

Я кивнула, а он снова поцеловал меня.

— На удачу! — усмехнулся рыжий и скользнул в какую-то тень, полностью в ней растворяясь, оставив меня посреди улицы.

Я не пошла в трактир. Город горел, а я все-таки маг огня. После сегодняшнего дневного путешествия в пожираемый Хаосом город мне было просто необходимо еще хоть кому-то помочь, но сначала, разумеется, осмотреться — где больше всего пламени. Поэтому я ничтоже сумняшеся полезла на крышу по узкой кованой лестнице для трубочистов. Спасибо тебе Шаггорат, безумный бог, за эльфийскую ловкость. Так, вот ратуша, ее-то отсюда как раз как на ладони видно. Вон извивающаяся петля реки. Вон черные полосы каналов. А дыма-то не так много. Пара кварталов к югу и еще, пожалуй, один на востоке — гораздо дальше. Начну с южных. Я обошла крышу еще раз, запоминая, в какую сторону нужно будет идти, когда внезапно кто-то резко дернул меня за плечо, и скрутил за спиной руки. Куда-то под скулу уперлось дуло револьвера. Мертвяки! Дэвлин меня убьет!

— Кто ты и что здесь делаешь? — тихо и жестко произнес голос над ухом.

Я вздрогнула. Потому что узнала. И тихо рассмеялась от облегчения, пытаясь повернуть к нему лицо, насколько позволял захват.