Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Он был всего лишь одержимый. Бывший человек. Да и среди зомби и при отсутствии смертных Сердце не появится.

Я снова рискнула посмотреть ему в глаза, но на сей раз обошлось без ужасов — человек и человек на вид.

— То есть сейчас ты просто ждешь, пока погибнет уйма людей?

— Ты снова забываешь, кто я, — покачал головой демон, с ноткой досады в голосе.

— Ах, ну да.

Мы помолчали.

«Он все еще держит нас за руку, — проговорил Шепот, — к чему бы это?»

— Хэль и ангел, — напомнил мне невозмутимо мэтр Купер, — выбор прост: в любом случае, или я погибаю, потому что все равно не смогу справиться с обоими — гарантировано. Или погибаешь ты, что ведет нас снова к первому пункту, потому что я обещал защищать тебя. Или мы ищем другой выход. Я нашел его. Если он тебе не нравится, готов выслушать твои предложения.

Я так и сидела на краю его кровати, поджав одну ногу, и смотрела на него.

Тяжко, ох, как тяжко ломать себя. План — чудовищный, но Дэвлин прав, как ни крути. Поединка не избежать, и ему нужны силы. Если только…

— Как на счет такого варианта… Ты отдашь меня этому ангелу, и проблема с Хэль сама собой отпадет. Это будут уже не твои трудности.

Я смотрела в угол, а Дэвлин молчал какое-то время, потом взял меня за подбородок и поднял лицо так, что мы снова встретились взглядами, только теперь маг не был доволен мной.

— Нет, — ледяным тоном произнес он, — у тебя было желание, ты могла избавиться от меня навсегда. Теперь — нет.

Печать снова засветилась тусклым красным светом, напоминая.

Мое.

— У нас не принято отдавать тех, кого взяли… под свою защиту, в случае опасности. Это — против всех моих инстинктов, если тебе такое понимание ближе.

— Но там люди…

— Да.

— Я хочу увидеть это место.

— Увидишь.

— Нет. Сейчас. Пока еще там все живы.

— Зачем?

— Хочу запомнить.

— Зачем?

— Хочу осознавать, что я натворила.

— Это не ты. И даже не я. Это какая-то тварь, которая пытается сюда пролезть.

— Но ты же мог бы это остановить? — я посмотрела на него требовательно. — Но не будешь этого делать. И даже если бы я могла тебя заставить — не стала бы. Так что да. И моя вина в этом тоже будет.

— Почему, кстати, не стала бы? — спросил Дэвлин. — Ты ради разнообразия вняла логике?

Я закрыла глаза, потянулась к нему, обняла и уткнулась лицом в плечо. Мне хотелось свернуться в клубок, как кошке, и чтобы он гладил меня по голове успокаивая, но мэтр Купер никак не отреагировал. Не забилось быстрее сердце, не участилось дыхание — вообще ничего.

— Мне невыносима мысль, что с тобой может что-то случиться, — пояснила я, — если ты погибнешь в драке с ангелом, я пущу себе пулю в лоб, потому что жить без тебя не смогу.

— Ничего не случится.

— Ты покажешь мне этот город?

— Да. Завтра попрошу Эрика. С условием, что ты не будешь брать его координаты. Обещаешь?

— Хорошо, — вздохнула я.

— А теперь ложись спать. Скоро рассвет. Спи здесь, я все равно собирался еще почитать.

— Женский роман? — не смогла я удержаться от нервного смеха.

— Я же хочу узнать, чем все закончится, — пожал плечами мэтр Купер, отстраняясь.

Я снова захихикала и свернулась калачиком на кровати, заворачиваясь в покрывало, а маг устроился в кресле, оставив самый слабый светляк.

Не думать. Если не можешь исправить что-то, нужно просто не думать. Сейчас слишком много проблем, и нужно брать себя в руки. Одно время я убеждала себя, что, когда все закончится, у меня будет время пить, каяться, плакать и думать о самоубийстве, но теперь я понимаю: все это не кончится никогда. Я уже сделала выбор и пошла вслед за демоном, а значит, путь мой, в любом случае, ведет в только Бездну.

Так что, просто постараемся не думать ни о чем.

— Дэвлин, — позвала я тихо.

— Вставать через четыре часа.

— Дэвлин, я люблю тебя.

Он наклонил голову набок, и уголки губ приподнялись в призрачной тени улыбки.

— Я знаю. Ты уже говорила.

— Только цена таких чувств порой оказывается слишком высока.

— Буду честен. Ценой в итоге может стать только твоя жизнь, — спокойно ответил он, — никак не ниже.

— Логично, учитывая, как мало уже от меня осталось… Ну значит, я плачу свою цену…

— О нет, боюсь, ты только начала.

На следующее утро Дэвлин разбудил Эрика, смотрящего на меня невероятно ехидно, и попросил отправить «к цели». Рыжий удивился, и сказал, что обратно — сами вернемся. Мы оказались в каком-то небольшом городке, похоже, это был север королевства Фев. Любопытно, а когда тут успел побывать сам Эрик?

Каменные дома в центре, деревянные бараки по окраинам. Мы бродили по нему полдня, и я не замечала никакого влияния Хаоса и пыталась запомнить его таким. Полным жизни. Дэвлин проявил потрясающую снисходительность и убил все это время на совершенно бессмысленное с его точки зрения занятие. Это было похоже на заботу. Мы пообедали в маленьком деревянном трактире, где сидела толпа народу и слушала песни молодой девушки-барда, светловолосой и голубоглазой. Люди хлопали и бросали золото, а мне хотелось только одного: выйти на центральную площадь, вломиться в ратушу, и орать с нее: люди, бегите!