Пестрая бабочка. Боги и не боги

Я честно выполнила условия, прихватив с собой несколько книг про Хаос. Мы уже сталкивались с ним, и скоро столкнемся снова. Нужно было хотя бы в общих чертах понимать, что это за дрянь. Я пролистала все до описания проколов, и с них начала уже вчитываться внимательнее. Прокол появляется как трещина в реальности, потом она начинает расходиться, окружающее пространство под влиянием начинает искажаться, пока не превращается в пятно. Чаще всего это происходит — в городе. Тогда обезумевшие, мутировавшие люди становятся пушечным мясом для тех, кто вылезет из портала, когда он оформится окончательно. В момент срабатывания такого портала — возникают, подобно метастазам, и вторичные, как случилось в городе ледяных зомби. Прокол в пространстве в деревеньку охотников — заражение третьего уровня — возник в тот момент, когда в нашем мире появился тот Проклятый. Все логично. А все это время в явленном мире зараженные культисты создают (или выращивают?) что-то вроде огромного кристалла. Ну, то есть это я его представляла себе кристаллом. Сердце Хаоса — будущий источник волн, это что-то вроде расходящихся кругов искажения реальности. Это занимает три — четыре недели, примерно. Три — четыре…

У меня крутилась в голове какая-то мысль, но я не могла ухватить ее за хвост.

Потом вылезла из кровати, накинула привычные штаны и рубаху и вернулась в Замок Дэвлина. Я перерыла гору книг в его библиотеке, потратила еще часа три, пока не нашла кое-что. Достаточно сильный обитатель Эмпиреев может выжечь Хаос вместе с порталом, Сердцем и всей этой нечистью. А достаточно сильный обитатель Инферно способен поглотить Сердце, увеличив собственную силу. Три-четыре недели.

А еще повторный прокол сделать гораздо проще, если не закрыть окончательно прежний.

Потрясающе.

«Нет, ты поняла, что он делает?..»

Где-то, возможно, гибнет целый город, а Дэвлин просто ждет подходящего времени для плотного ужина. Возможно ли такое? Особенно учитывая, что тут наметился конфликт с богиней Смерти, а какой-то ангел пообещал отправить его обратно в Инферно. Почти вызов бросил. Очень похоже на правду.

Я почувствовала себя уставшей и совершенно замученной. Сидела в темноте, потушив магические лампы и смотрела в окно. Город! Мужчины, женщины, дети…

Могу я что-то сделать? Будь я сто раз геомант?

Вообще-то могу. Если я узнаю, где это место, а потом попрошу Николаса через его отца поговорить с ангелом. Даже, если это — другой ангел, не тот, с которым мы разговаривали. Не может же он позволить погибнуть целому городу?

Тут я вспомнила, как мы расстались с принцем и окончательно расстроилась. Не судьба мне заводить нормальные отношения с нормальным человеком.

Нет. Надо просто начистоту поговорить с Дэвлином, не буду я ничего делать за его спиной. Я поставила на полку первую книгу, а остальные сами собой поднялись в воздух и принялись рассаживаться по своим местам, как стая ворон.

Оставалось только вернуться обратно в Тверр. У меня на кровати поверх покрывала обнаружился сладко спящий Эрик, он улыбался чему-то во сне и выглядел трогательно беззащитно со своей встрепанной челкой, но при этом умудрялся занять всю кровать. Видимо зашел позубоскалить на тему наших с Клеменсией коллективных чтений, не дождался и уснул. Я не хотела его беспокоить, накрыла только краями покрывала, чтобы не мерз, и постучалась к Дэвлину. Он не спал, лежа на кровати, мэтр Купер листал ставшую сегодня крайне популярной книжку.

— Я серьезно пытаюсь это понять, — пояснил он мне, откладывая роман, — почему ты, кстати, не спишь?

— Потому что Эрик занял всю кровать, а я не хочу его будить.

Дэвлин на секунду прикрыл глаза — его аналог хлопка ладонью по лбу.

— Опять?

— Да нет-нет, — замахала я руками, — ты не так все понял, он просто ждал меня, видимо, и уснул.

Маг повторил жест.

— И где ты была, позволь узнать?

— В Замке, — пожала я плечами, присаживаясь на край его кровати.

— Что-то случилось?

— Ты хочешь дождаться Сердца Хаоса? — прямо спросила я, найдя ответ в глубине его глаз еще до того, как он произнес хоть слово.

Мэтр Купер посмотрел на меня очень долгим взглядом и изобразил короткий поклон.

— Молодец.

Я фыркнула, всплеснув руками, вскочила на ноги, но он поймал меня за запястье и заставил сесть обратно.

— Я серьезно, молодец, — повторил Дэвлин, не отпуская моей руки, — ты гораздо быстрее разбираешься в происходящем, чем полгода назад.

— Ты же обещал мне все рассказывать?

— Вовсе нет. Отвечать на вопросы честно. Но ты этого не спрашивала.

Логично. Я уставилась на магический фонарь, наблюдая за танец нескольких темных мотыльков, отбрасывающих своими крылышками тени, пляшущие на лице мага. Полгода назад я бросалась бы громкими фразами, вроде «массовое убийство», и бегала бы по комнате, теперь я была в состоянии продолжать разумный диалог.

— Это все из-за ангела?

— Отчасти.

— И ты не закрыл до конца прокол, откуда вылезал тот проклятый? Чтобы вместо него пришел кто-то посильнее?

— Да, — похоже Дэвлин был доволен, что я достаточно спокойно воспринимаю происходящее.

— А почему — не тот первый?