Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Клавиус… — проговорила я, поднимая глаза к небу. — Что-то не припоминаю…

— Врешь, — зло усмехнулась эта полоумная ведьма, — ну, в общем, это все, что я хотела сказать. Теперь ты знаешь — за что.

— Да с чего вы взяла, что это — я?

Она медленно расстегнула пару крючков на мантии, и обнажила плечо, на котором чернел неправильной формы грубый, рваный орочий знак. Не совсем такой, как у меня, но в целом — похоже.

Ох-ре-неть.

— Ты знаешь, что это?

Я кивнула, наконец-то осознавая, «что с ней не так», и к ужасу своему, понимая, что даже не могу ее осудить.

— У меня есть некоторые его воспоминания благодаря этой метке, — продолжала тем временем некромантка, и голос ее дрожал от ненависти, — мне только нужно было понять, кто из вас вызывал тех тварей из Инферно, которые разорвали сначала его тело, а потом его душу.

«Весь дворец слышал, как они вопили. Минут пятнадцать подыхали».

— И ты спровоцировала меня тогда, на арене, — кивнула я, — хотела увидеть, обращусь я к силам Бездны или нет.

«А ведь мы даже не можем сказать: это не я, это — Дэвлин!»

— Именно. Пожениться, пока мы путешествовали по землям орков было так романтично, знаешь. Он любил все необычное. И сами боги благословили наш союз, только я понятия не имела, что это позволит мне получить его память после его смерти! Ты уничтожила моего мужа, так что теперь ты умрешь. И будешь делать это долго и мучительно.

Она сложила руки на груди и начала произносить какие-то длинные тягучие слова, а в ее ладонях, затрепетало, оформляясь, вбирая в себя силу, заклятье: зеленый череп из светящегося дыма с четырьмя крыльями по бокам. Это заклятье я знала в теории. Проклятие «Прах». Сложное. Вообще — высший пилотаж для некроманта. Невозможно отменить. Невозможно снять. Заставляет плоть заживо гнить и рассыпаться. Очень болезненная смерть, надо сказать. От пяти минут, до трех суток. Боги! Как же глупо — погибнуть вот так после всего.

— Муж, ага! — заорала я, пытаясь сбить ее концентрацию. — А ты в курсе, что он лез ко мне целоваться на балу у виконта Пресетти в том году? А я просто надавала ему пощечин!

Клэр игнорировала внешний мир, сосредоточившись на проклятии.

— У меня такая же метка на плече, мои узнают, и ты просто не представляешь, что с тобой за это сделают!

Ноль реакции. Что там эмпатически? Ненависть. Горячая, пульсирующая алым ненависть. С таким ничего и не поделаешь, пожалуй. К разуму взывать уже бессмысленно.

«Еще две минуты, — проговорил Эрик, — что у тебя происходит?»

— Эта идиотка Клэр сейчас «Прах» создаст! — крикнула я, уже не заботясь о том, что подумает сама «идиотка». — Спроси у нашего друга — мага, что это такое! Нет у меня минуты!!

Виконтесса подняла голову и снова уставилась мне в глаза с насмешкой и ненавистью. Вот, похоже, и все. Как же глупо все вышло.

— Я нанимала пару убийц, — усмехнулась некромантка, — зря. Надо было сразу самой прийти. Так — гораздо приятнее.

Медленно, будто во сне, я видела, как она поднимает руки, направляя проклятие. Время замерло. Я закрыла глаза, не желая смотреть. Я убила ее мужа. Она убьет меня. Мои друзья убьют ее, а может и всю ее семью, если Эрик слетит с катушек. Вечный круговорот крови и ненависти в природе. Логичный финал, слишком часто я последнее время играю в сэндисскую рулетку. Жаль только, что будет очень больно. Лучше бы пуля или лезвие шпаги.

Я угадала — следом действительно пришла боль. Жуткий крик заставил меня открыть глаза. Лозы исчезли, и я сильно ударилась боком и локтем о землю, упав с двухметровой высоты. Клэр вопила от ярости, из ран толчками лилась кровь, руки судорожно подергивались. А из обоих плеч торчали вошедшие в плоть изогнутые лезвия.

— Будь ты проклята!! — завизжала она, давя что-то каблуком. — Будь проклята, тварь!!

Взметнулось облачко телепорта, выкидывая ее куда-то, надеюсь, умирать от потери крови. А я уставилась на полутораметровую крысу с красными глазами, ловко убравшую оружие в ножны, и облегченно рассмеялась. Скавен! Свои…

— Зссстравсссствуй, Крисссс.

— Благослови тебя Рогатая Крыса! Шис!

— Просссти, надо было-с убить ее-с. Но я думал ты-с захочешшшь ее допроссссить.

— Боги! О чем ты говоришь!

Я поднялась на ноги, потирая ушибленный бок, подошла и крепко обняла спасшее только что меня существо. Он был мохнатым, пах влажной шерстью и кровью, но это показалось мне самым чудесным, что обонял мой нос за всю жизнь.

— Мой долг. Зсссса сссспасссение жизсссни отдан. Осссссталосссссь еще два.

Представления о долге и чести у них совершенно потрясающее. В этот момент и появился Эрик. Он закинул винтовку за спину и широко улыбался.

— О как! Шис! Здорово, мохнатый! Кого я вижу, дай пять. Что ты вообще тут делаешь?

Скавен и человек весьма и весьма уважительно, не смотря на тон рыжего, поздоровались.

— Шаман сссссказал, что зссса ней охотитсссся Ссссссмерть. Попроссссссил охранять дом. Оказался прав. Этот ужшшше шшшшессссстой.

Эрик хлопнул себя по лбу.

— Так вот откуда трупы в саду!

— А почему вы не показывались? — удивилась я.