Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Откуда ты узнала?

— Случайно. Так я права?

— Да. Его заинтересовал этот случай. После этого он и проверил тебя собственно на магические способности.

— Серьезно? Надо же. Наверное, стоит поговорить с куратором.

— Логично, воробей.

Когда я провожала их с Тревором и Дэрэтом, все трое по очереди обняли меня и пожелали удачи. При этом виконт, меньше Тревора знакомый с моим новым образом жизни поглядывал на меня… странно.

На следующий день я поехала к Тайе с копией «Сокровенного желания», оригинал я сожгла во время вызова той сущности.

Тайя была не дома, зато я застала ее в «Плюще» с подругами с целительского факультета, те меня не узнали, кстати.

— Ну! — с загоревшимися глазами спросила она, когда мы, извинившись, ушли в закрытую кабинку.

— Не вздумай пробовать это, — покачала я головой, — я просто его изучала… А в итоге осталась без магии.

Она уставилась на меня.

— Ты шутишь?

— Ни разу не шучу.

— Ты лишилась магии?!

— Да. Всей.

— Но… ты узнала что-то?

— Если тебе интересно, то в его авторах был безумный древний бог. Драконидский. В эльфийских хрониках он упоминается как автор потрясающего шедевра — города гирлянд. Весь город сошел с ума, эльфы повспарывали себе животы и развешивали собственные внутренности на деревьях. Я — дешево отделалась. Очень не советую повторять.

— Боги светлые… Значит, я виновата…

— Ты не знала.

— Но…

— Магические исследования штука не безопасная. Я все знала. Все хорошо.

— Правда?

— Да.

— Но что ты теперь будешь делать?

— Пока не знаю. Я пытаюсь отвлечься и ни о чем не думать.

— Если я могу помочь…

— Да. Давай как-нибудь в ближайшие дни поужинаем? Потом сходим в театр? Я отвлекусь.

— Конечно! — обрадовалась она. — Заезжай, как сможешь. Я — в любой момент.

— Тайя… Я бы на твоем месте эту бумажку сожгла к мертвякам лысым.

— Я подумаю, — кивнула она.

Ну что ж. Значит, продолжит. А значит, хорошо, что я внесла в этот рисунок небольшие изменения. Хватит и одного бессмертного психопата. Нечестно? Да, пожалуй. Но отдавать подобное в чужие руки — нет уж. Увольте.

Мы попрощались, и я двинулась в Академию. Куратор был на месте.

— Где мы можем поговорить? — хмуро спросила я.

— Здесь, — улыбнулся мэтр Ольсин.

— Чтобы нас не подслушали.

— Говори, Кристина.

Я закинула ногу на ногу, откинувшись в кресле.

— Когда мне было полтора, меня похитили.

Маг кивнул, предлагая продолжить.

— Кто это сделал?

— Я не знаю, — развел руками мужчина, — никто тогда этого так и не узнал.

— О не-е-ет, — я покачала головой, — кто сделал из меня геоманта? Я примерно представляю, как, но — кто?

С лица друга семьи и наставника сползла краска.

— Как ты узнала? — только и спросил он.

— Долго рассказывать. Но я права? Вся история с геомантией началась именно тогда?

— Да.

— Кто это был?! — заорала я ему в лицо, вскочив на ноги и упершись ладонями в столешницу.

Мэтр Ольсин потер лоб руками, сняв свои модные очки.

— Сядь. И замолчи. Демон.

Я изумленно уставилась на него, опускаясь обратно в кресло.

— Что?

— Это был демон. Нет, не твой приятель, вообще из другого Дома, насколько я понял.

— Так вы подсунули меня Дэвлину…

— … надеясь, что он защитит тебя от своего сородича.

— С чего бы это?

— Твой друг хотя бы не собирается тебя есть!

— А тот, первый?

— Увы… — с горьким сарказмом развел руками мой наставник.

— Мне нужно имя.

— Прости, у меня его нет.

— Фантастика. Ладно, спасибо. Мне пора.

Я вышла из кабинета и потерла лоб рукой. Побеседуем-ка мы с Дэвлином, как представится момент. Самое время, по-моему.

А вечером в поместье меня ждал Николас, и почему-то в саду. Принц был облачен в черный с серебром камзол, придававшем ему строгий и официальный вид.

— Иди сюда, — позвал он, — смотри!

Я присела на корточки и уставилась на двух странных зверьков с пушистыми хвостами в небольшой клетке.

— Это — белки! — улыбнулся принц. — Из безумно далекой страны. Живут на деревьях. Питаются всякими орехами и кусочками фруктов. Вот. Миска с едой. Поставь на край стола, и они отсюда никуда не уйдут.

Он распахнул дверцу, и шустрые зверьки метнулись на ближайшее дерево.

— Нравятся?

— Еще бы! — белки были ужасно милыми.

— А вообще, я — поговорить.

— Ладно, — согласилась я, поднимаясь с земли.

— Ты же понимаешь, что я ни в коем случае не хочу тебе вреда?

— О чем ты говоришь?

— Ты, главное, должна понимать, ты мне очень дорога…

Он раскрыл ладонь с какой-то переливающейся пыльцой и дунул ею мне в лицо.

Боги. Как же мне надоело уже терять сознание.

Но разве все не закончилось на «Сокровенном желании»?

Что это еще за ерунда-то опять?

Ну а что? Разве я думала, что это может окончиться как-то иначе? Серьезно? Запястья немели, привязанные к деревянной перекладине, а грубый белый полотняный балахон вызывал только отвращение. Право-лево? Нет, бежать некуда. Каменный мешок, дверь, запертая на засов и кусачая веревка на руках. Страх. Страх, что сейчас все кончится самым отвратительным образом.