Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Если что вдруг — первым делом, колокольчик. Ты поняла?

— Да. И я в порядке, спасибо, что спросил, — буркнула я.

Он снова вздохнул и сменил тон.

— Ну, извини. Но ты же сказала бы сразу, если бы была серьезно ранена, так?

— Так, — согласилась я, — просто на сей раз я в этой ситуации вообще не виновата. И нечего на меня кричать.

Авантюрист издал тихий смешок, и в голосе его появились вкрадчивые, почти интимные интонации.

— Я бы не кричал, если бы мне было все равно.

Мне стало тепло. Хорошо и даже весело.

— Забери меня домой, — попросила я, улыбаясь собственному отражению в зеркале.

— Само собой! — буркнул он озабоченно. — Ты только скажи, откуда!

— Чуть позже. Я свяжусь с тобой по колокольчику после того, как взгляну на карту. И Эрик… попробуй как-то… помягче сказать об этом Дэвлину? Когда он как-то на меня разозлился, он чуть не убил меня.

— Хорошо. Давай, принцесска, до связи.

— До связи.

Я вернулась в комнату — «облачаться». Потому что по-другому назвать процесс надевания этого произведения искусства было нельзя. Нет, у меня самой полно дорогих шмоток, особенно в последнее время, но не настолько. Девушки помогли мне затянуть шнуровку на корсете, и телу снова пришлось вспоминать, как это — почти не дышать. Не люблю я все-таки платья. Отвыкла совсем, что ли?

Столовая оказалась широкой светлой комнатой с большим столом, укрытым светло-зеленой скатертью с узорчатой вышивкой по краям, и с уютными креслами, обитыми темно-изумрудным бархатом. Я, подсознательно ожидавшая увидеть аскетичные лавки, крайне обрадовалась. В центре стола были две керамические вазы со светло-голубыми цветами. Мило, псевдодеревенский стиль. Так художники, ни разу не покидавшие столицу, изображают деревенские дома на светлых пасторальных картинах с розовощекими девушками и золотоволосыми пареньками. Николас галантно пододвинул мне кресло справа от себя: его место было во главе стола.

— Как вы себя чувствуете? — спросил хозяин, тоже усаживаясь за стол.

— Спасибо, уже хорошо, только голова еще немного кружится.

— Полагаю, это от потери крови. Могу я предложить вам красного сухого вина? Мистики считают, что оно очень полезно в подобной ситуации.

— Благодарю, — улыбнулась я, хотя на самом деле предпочла бы чего-то покрепче.

Теперь, когда видимая опасность осталась позади, на меня внезапно нахлынула слабость и осознание того, что в живых я осталась — чудом. Чу-дом! Пальцы слегка подрагивали, зато вместо временной дурноты внезапно напал зверский голод. Я огляделась с любопытством: что это у нас сегодня на ужин?

«Не важно, где мы, лишь бы кормили?» — усмехнулся Лусус.

«А потом еще опрокинуть коньячку и затащить этого симпатичного парня в постель — снять стресс», — поддержал Шепот.

«А если это ловушка?!»

«Стихли оба, — велела я, — что бы там ни было, сначала — еда!»

Половина принесенных блюд была мне совершенно неизвестна: то ли местная кухня, то ли невероятные деликатесы, которых я просто раньше никогда не пробовала. Дэвлин предпочитал достаточно простую еду, без особых изысков, Эрик же был еще неприхотливее: мясо, сыр, хлеб, овощи и пиво, так что, я уже отвыкла от разноцветных «букетов» на блюдах. Хозяин снова улыбнулся и дал знак слуге, указав на какой-то зеленый салатик.

— Начните с этого, очень рекомендую.

— Доверюсь вашему выбору, — стрельнула я в него глазами, а рядом уже каким-то непонятным образом материализовался бокал вина.

— Мне хотелось бы сказать тост за ваше здоровье и пожелать, чтобы больше вы не попадали в подобные истории.

— Спасибо и за добрые слова и вообще — за спасение, — совершенно искренне произнесла я и отпила немного на пробу.

Мертвяки! Эрик таки добился своего — сделал из меня конченого параноика. И почему я не знаю заклинаний обнаружения ядов? С другой стороны, проверять еду в гостях при таких обстоятельствах — верх наглости и неуважения. Ладно, вроде никаких посторонних привкусов. Я прикрыла глаза и еще раз осторожно понюхала бокал. Пахло виноградом, немного цветами, немного яблоко и персиком. Насыщенный букет.

— Пейте, — мягко проговорил Николас, — вы потеряли много крови, считайте, что это — лекарство.

А, будь, что будет. Я маленькими глоточками выпила содержимое бокала, и меня, кажется, начало отпускать. Да, в этот раз все проще, кажется, я привыкаю. Теперь можно было и осмотреться повнимательнее.

Кроме хозяина охотничьего домика за столом были его друзья или сопровождающие.

«Давай по порядку. Вот этого здоровяка с соломенными волосами, забранными в хвост и зелеными, как лягушка, глазами, тебе представляли как Максимо, — подсказал Шепот, единственный из нас всех, кто пребывал в здравом уме все это время, ну если конечно можно его ум назвать здравым, — слева от него худенький темноглазый пепельный блондин с таким обиженным выражением лица — Альбус. А третий — южанин, с такой взъерошенной черной шевелюрой, хитрыми глазами и несмываемой ухмылочкой — Дирус. Это он поливал тебя эликсиром. И плащ на тебе тоже был его».