Пестрая бабочка. Дилогия

— И ты будешь присматривать за ней всю ее жизнь?

— Ты опять ничего не поняла, — вздохнул крокодил, туша сигариллу, — детки выбрались отсюда сами. Пришли живыми в Мертвый Мир — и вернулись. Понимаешь?

— Это только из-за Жнеца, — когтистая рука взлетела в презрительном и нервном жесте.

— Да? И почему же тогда Жнец не сбежал один, когда открылись врата?

Кстати, хороший вопрос, занимательный.

— Потому что он дурак. Каким был, таким и остался.

— Милая моя. Боюсь, ты вообще зря в это влезла. Все уже так перепуталось, понимаешь. Такой клубок цветных нитей. Ты только вносишь хаос в дело, ну тот, который с маленькой буквы, разумеется.

— Не обязательно. От Смерти, знаешь ли, никто еще не уходил. В итоге, — оперлась она подбородком на кулак, будто бы ей было невыносимо сидеть в одной позе дольше пары мгновений.

— То есть ты от нее не отцепишься?

— Кто знает, кто знает…

— Ладно, ты пока подумай, а нам, пожалуй, пора. Мы так, на минутку заскочили. Поздороваться.

Мы встали, причем безумный бог снова галантно придержал мое кресло. Оба в полном молчании двинулись на выход, только странные неудобные каблучки снова цокали. Интересно, а куда делась трость?

— И, кстати. Хэль, — обернулся от ворот крокодил, наставительно подняв снова ставший когтистым палец к потолку, — этот мальчишка-демон скоро вырастет. И у него очень хорошая память, понимаешь?

Она ничего не ответила, а мы внезапно оказались в моей комнате. Пары ударов сердца хватило, чтобы я совершенно перестала верить, что мы вообще куда-то выходили. Слишком нереально.

— Ну как тебе? Жалеешь?

Я помотала кружащейся головой, потерла лоб и уставилась на него непонимающе.

— Но зачем?

— В наказание, — мягко ответил Шаггорат, — и в награду.

— Про наказание — в целом, понятно, а при чем тут награда?

— Кто — я? — спросил широко ухмыляющийся крокодил и сам себе ответил. — Безумный бог! Я люблю безумие. Я поэтому и вожусь тут с вашим детским садом. Ну а что может быть безумнее, чем живым спуститься к богине Смерти? Просто так. Из любопытства. А? Все. Я пошел.

— Погоди-погоди. Да стой ты! — ухватила я его за рукав. — Остановись!

— Ну что еще? Крис, ты в курсе, что нагло виснешь у меня на руке?

— Шаггорат, пожалуйста! — я умоляюще посмотрела на него.

— Ладно. Ну? Что?

— Ты говоришь, что все перепуталось, это как-то со мной связано, да?

Он уставился в зеркало, поправляя шляпу.

— Ладно. Это связано с тем, что я — ненастоящий геомант?

Безумный бог обернулся очень медленно. На короткий миг я увидела что-то иное. Жуткую морду ящера, покрытую черной чешуей с пылающими глазами, и яростно свивающиеся спирали мрака, в тесном объятии переплетенные с острыми лучами света. Я отшатнулась, чуть не упав, но он успел схватить меня за плечо и удержать.

— П-прости… — прошептала я.

— Что ты видела? Сейчас?

— Что-то черное. Чешуйчатое. И… и не знаю.

— Хм. Ну ладно. Не надо бы тебе говорить.

— Что?!

— Да. Тебя создали. Стоп! Не спрашивай — кто, я не знаю. Только вот кто бы это ни был, инициация у тебя началась раньше, не по его плану. И ты начала чудить. Меня, вон, вернула. Ну, ты чего? Страшно стало?

А мир на сей раз не перевернулся. Я посмотрела твердо.

— Нет. Ну что ты. Спасибо, теперь мне гораздо легче.

Крокодил поправил воротничок белоснежной рубашки.

— Не верю, что я это спрашиваю, но… Что?! Легче?!

— Теперь я точно знаю, что есть кто-то, кто ответит мне за каждую минуту, когда я боялась, выла от отчаяния и билась головой о стенку. Я узнаю, кто это, доберусь до него и задам пару вопросов. Так жить куда легче.

— Ух ты…

— Ну и у меня только что появилась цель.

— И тебе не важно — кто это?

— Когда узнаю — разберусь.

Шаггорат похлопал меня по плечу одобрительно.

— Ладно. Так держать. Мне пора.

— Но Хэль, она же от меня не отвяжется все равно?

— Наверное, нет. Не знаю.

— Что мне делать?

— Думай!

— А можно мне рассказать о нашем… гм-м… визите?

— Остальным-то? Можно. У них все равно будет масса вопросов. И… Извини.

— За что?!

— Ну…Увидишь, — как-то неопределенно помахал рукой в воздухе Шаггорат и исчез. Я кинулась к зеркалу и застыла: мои волосы были абсолютно седые.

Мужчины рассказ выслушали молча. Дэвлин поднял бровь, Эрик и Жнец были в восторге — первый от платья, второй от предполагаемой реакции Хэль, Тузат усмехался, Десятый и Вэль рассматривали мою серебристую шевелюру.

— Ладно, — проговорил рыжий, чуть ли не облизывая мня взглядом, — тебе даже идет. Вот это вот все.

Только, похоже, от меня прежней ничего уже не осталось. Хотя… Что терять? Если я с самого начала была "ненастоящей девочкой". Будто бы камень с души свалился, если честно. Меня столько мучил вопрос самоидентификации, а, оказывается, волноваться не стоило. Все эти проблемы — не мои, меня такой сделали. Я могу делать, что хочу, не обращая внимания ни на какие свои странности. А еще кто-то ответит за это.

В общем, не смотря на Хэль, ангела, не до конца зажившие раны, впервые за долгое время я была совершенно спокойна.