Пестрая бабочка

Мимо с жужжанием пролетел большой пушистый шмель, покружил над скатертью и отправился на поиски более интересного объекта. Солнце пригревало спину. Налетевший порыв ветра шевельнул чуть скрипнувшие ветви над нашими головами, и солнечные лучи скользнули по лицу мага.

«Ты это заметила?» – полюбопытствовал внутренний голос.

«Что?»

«У него зрачки не сузились от света».

Да ладно, просто еще одна маленькая странность, теряющаяся на фоне всего остального.

– Вообще он у тебя странный. Гнарл, – проговорила я задумчиво.

– В каком смысле?

– Слишком разумный что ли?

– А ты думала, что демон, это только клыки, жажда убийства и полное отсутствие разума? Нет, среди низших есть и такие, и их очень много. Но тут другой случай.

– Я думала, демоны более… зловещие. А тут как-то все буднично получается. Будто он такой же человек.

– Но он все же не человек.

– Я понимаю.

– Он ни в коем случае не причинит тебе вреда, и дурачиться он любит, но, тем не менее, это существо, которому больше двух тысяч лет.

– Сколько?!

– Две тысячи с чем-то.

Я замолчала, переваривая обед и возраст мелкого демона.

– В голове не укладывается.

– Могу я спросить одну вещь?

– Конечно.

– Тебе действительно не неприятно присутствие инфернальных существ под боком? Или ты просто пытаешься быть вежливой?

– Знаешь, твои мелкие демоны меня скорее забавляют. Нет, я понимаю, что они на самом деле – те еще чудища, и я могу их не бояться только потому, что ты не позволишь им что-то эдакое со мной сделать. Но я не могу их бояться, почему – сама не понимаю.

Маг кивнул, удовлетворившись таким ответом.

– Дэвлин, – решилась я, – а ты когда-нибудь покажешь мне, как выглядит Инферно?

Он замер, будто не веря своим ушам. На его лице проступила тень настороженного удивления. Он выглядел почти нормальным человеком.

– Что, прости?

– Ну, ты же демонолог? Когда ты вызываешь кого-то, ты можешь заглянуть на ту сторону?

– Во-первых, человек не может смотреть на Бездну, он просто сойдет с ума. Во-вторых, при призыве ничего подобного не видно. Да и зачем тебе это вообще?

– Помнишь, я тебе говорила, что твои прихвостни вызывают у меня ощущение чего-то знакомого? Я думала, если увижу их слой, пойму – почему это происходит.

– Лучше забудь об этом, – покачал головой Дэвлин, возразить мне было нечего.

  Когда трапеза была закончена, маг просто составил посуду на скатерть, снова провел над ней рукой, и все растворилось в воздухе. Мэтр Купер аккуратно сложил ткань и убрал в сумку. Нужно было идти дальше.

  Дорога вилась серой змеей. День, постепенно уставая, медленно клонился к закату, когда за следующим поворотом тропы лес внезапно расступился, и показались ворота маленького замка, в который и упирался наш путь. Длинные тени и наползающие сиреневые сумерки придавали этому месту недружелюбный и зловещий вид. Серые камни, из которых было сложено строение, казались откровенно древними и кое-где были покрыты черной паутинкой трещин. На локоть от земли стены заросли мхом.

  Ворота во двор были приоткрыты, а сам он оказался пустынен. Замок вовсе не был велик: донжон в два этажа, стена и две маленькие башенки по бокам от ворот. В таком могла бы с комфортом разместиться небольшая банда, человек в десять, а мог бы жить и всего один человек. Флагов не было, как и гербов, все было пустынным, однако, не заброшенным. Не было обветшания, свойственного давно покинутым зданиям. Скорее, казалось, здесь должны жить отшельники, надолго уходящие в какие-то путешествия и, тем не менее, постоянно возвращающиеся назад.

  Мы вошли внутрь двора и заглянули в открытые ворота донжона. Стены из такого же серого камня, что и внешняя стена, деревянные почерневшие от времени балки, широкий стол с лавками, давно скучавший без пирушек, и сиротливо пустой очаг. Однако, в углу стоял открытый ящик с несколькими бутылками вина, пара закрытых вполне новых сундуков, а на одной скамье лежал чей-то забытый плащ из какого-то темного сукна.

  Я хотела пройти внутрь, но мэтр Купер придержал меня за плечо.

– Осторожно, охранные чары.

  Я замерла, так и не сделав шага.

– Итак, совершенно незнакомое здание, ты на пороге, какие твои первые действия должны быть?

– Проверить на чары?

– Давай.

– Но ты же уже это сделал?

– Я хочу, чтобы ты привыкла, коль скоро, мы начали выбираться за пределы территории современной цивилизации.

  «Мы?»

– Хорошо-хорошо.

  Я аккуратно, как на экзамене, проговорила заклинание и выругалась, почти как бургомистр. Вся комната вспыхнула нитями и пятнами – у меня аж волосы на голове встали дыбом. А войди я просто так? Дымилась бы уже, как хорошо прожаренный бифштекс. Адреналин вспенил мою кровь от слишком запоздалого чувства опасности. Шарик, надо сказать, внутрь за мной сунуться и не пытался. Какая-то блуждающая нежить осторожнее меня! Да как так-то?!

– Все поняла, больше не буду, – хрипло проговорила я.

– Хорошо. Хозяев, явно нет. Хочешь подождать?