Песцы

— Имейте ввиду — кроме, как вплавь, не доберетесь.

— Вот что, капитан, — заявил вдруг чернявый, — раз карбас сюда вернется, мне больше ничего не нужно. Будьте так добры, выкиньте в него мой чемодан… я остаюсь здесь.

— Право, ребята, он не в своем уме, — засмеялся капитан. — Да чего вы здесь не видели-то? Ведь раньше, как через год вы не выберетесь.

— Пусть.

Обернулся к председателю, самое дину.

— У вас еда для меня найдется и место, где можно спать?

— Места зацем не быть? Места будя. И харц будя. А только, парень, зацем тибе тут оставацца?

— Мне нужно побывать на медвежьей охоте.

Капитан поднялся на банке так, что чуть не перевернул фансбот.

— На што вам охота-то далась? Вы шкуру в Архангельске купите. Катитесь вы к чорту с вашей чепухой. Мне время терять некогда. Идите на место без дураков, а то я ей-богу без вас уеду.

Чернявый покачал головой.

— …Говорю же вам русским языком — я в Архангельске гарантирую вам шкуру первого сорта… по своей цене. Не валяйте дурака.

Гость собрал морщинки смуглого лица под кругляки очков:

— Да нет, вы не понимаете. Мне шкура вовсе не нужна… Я хочу написать настоящий рассказ про медвежью охоту…

Он смущенно засмеялся.

По воде зашлепали весла гребцов.

Винтовочный залп дружно рванул воздух и прокатился над гладкой поверхностью губы. За залпом захлопали отдельные выстрелы. Хлопки бежали по воде. Застревали в глубоких складках разлогов. Там, где осадочные породы острова уходят в воду, поставленные под углом в девяносто градусов к ее темной поверхности.

Отлив быстро угонял воду. Темная полоса гальки выходила фут за футом из-под ленивых всплесков.

Белый корпус шхуны исчез за мысом у входа в губу. Только бочка вороньего гнезда повисла в воздухе на тонком марсе.

Чернявый в последний раз взмахнул платком и, смеясь, обернулся к стоявшим за ним промышленникам.

— На охоту сходим?

— Отчего не сходить, — задумчиво сказал Князев, — сходим.

Подошел Мишка:

— А ты, паря, настоящий. С тобой мы сходим, — и примиренно протянул чернявому руку.

ПОХОД ГРЕНМАЛЬМА

Памяти отважного шведа Финна Мальмгрен

Пацци разговорчив в той мере, в какой может быть разговорчив человек, стремящийся использовать каждое открытие рта либо для того, чтобы сунуть в него что-нибудь съедобное, либо для того, чтобы попросить есть. Однако, все же в промежутках между тем и другим, он выдавливает из себя несколько слов на англо-французско-итальянском жаргоне. К сожалению, Пацци занимает больше всего то, что мне меньше всего интересно — ребро, которое он сломал при крушении дирижабля.

Наконец, он вынимает из-под подушки карманный компас. Потемневший медный кружок лежит на его красной, распухшей, точно от водянки, ладони.

— Гренмальм для матери.

— Почему он передал вам компас и не написал нескольких прощальных слов?

Пацци сердито прячет под подушку компас и снова начинает жадно жевать бисквит. Под выцветшими усами блестят белоснежным рядом большие крепкие зубы. Такие зубы бывают, вероятно, у дикарей. Так и кажется, что они приспособлены к тому, чтобы рвать куски мяса и дробить кости.

Какой анахронизм! Такие зубы для крошечных бисквитов.

По борту скрежещут льды. Весь лазарет сотрясается бешеным биением гребного вала. Ледокол дрожит, как запаренная лошадь. От беспрестанных ударов винтов по льдинам создается впечатление, точно мы едем в огромной железной коробке по плохому булыжнику.

Открытый настежь иллюминатор пропускает недостаточно забортного воздуха, чтобы освежить пылающий лоб спящего Рамиано. Он тяжело открывает голубые глаза и прикасается к моей руке горячими сухими пальцами.

Рамиано хочет что-то сказать, Он притягивает меня к себе, так как слова вырываются у него жалобным, едва слышным, шопотом. Я вслушиваюсь в его лепет и разбираю какие-то даты. Но эти загадочные даты тонут во властным голосе Пацци, пулеметной дробью итальянской речи забивающего шопот Рамиано.

Так повторяется каждый раз, когда притягивает меня к себе Рамиано. И каждый раз Рамиано затихает. Только глядит полными боли глазами. Отражение ли это больного желания, гангрены ли, ползущей по его ноге или какого-то другого, более глубокого страдания, которое не может удалить нож хирурга.

Это мне надоело. Я веду атаку на Пацци.

— Скажите, капитан, а куда девал Гренмальм те письма, которые он взял для передачи на землю от своего друга профессора Хьебоунек?

— Гренмальм дал компас. Больше Гренмальм ничего не давал. Нет писем.

— А его записки, дневник? Неужели это не представляло интереса и вы ничего этого не взяли?

— Когда мы по собственной просьбе Гренмальма вырубили для него могилу во льду…

— Нет, я не о том, капитан… Если Гренмальм не передал писем, то почему он не дал хотя бы одного слова на клочке бумаги…

Пацци перебивает дерзко, сердито.

— Хорошо, я буду вам подробно рассказывать. Оставьте Рамиано, он болен и нервы у него, как у девушки. Он может наговорить много глупостей. Говорить буду я — Пацци.

Пацци забыл о том, что однажды он мне уже рассказывал всю историю от начала до конца. Теперь он начинает снова: