Пьесы: Все мои сыновья. Смерть коммивояжера. Суровое испытание. Вид с моста

Проктор. Я не собирался идти туда. Но если необходимо…

Хэйл. Вы колеблетесь?

Проктор. Я не колеблюсь, хотя не уверен, что мне поверят. Ведь если такой умный богослов, как вы, может взять на подозрение женщину, которая никогда в жизни не лгала и честность которой общеизвестна, то, право же, не удивительно, что я колеблюсь. Я не безумец!

Хэйл(слова Проктора ему показались довольно убедительными). Скажите мне откровенно, мистер Проктор. До меня дошли слухи, которые меня волнуют; говорят, вы не верите, что в мире существуют ведьмы. Это так?

Проктор(сознает, что наступила решающая минута. Сейчас ему придется лгать, и он борется с чувством отвращения к Хэйлу и к себе). Я не помню, чтобы это говорил. Но мог сказать… Если ведьмы и существуют, то трудно поверить, что они поселились в Сейлеме.

Хэйл. Значит, вы не верите…

Проктор. Я не разбираюсь в этом. Библия утверждает, что ведьмы существуют, и я не стану это опровергать.

Хэйл(к Элизабет). А вы?..

Элизабет. Я… Нет… Я не могу поверить…

Хэйл(крайне удивлен). Не можете?

Проктор. Элизабет, ты вводишь мистера Хэйла в заблуждение.

Элизабет(Хэйлу). Я не могу поверить, что честная, правдивая женщина согласится служить дьяволу. Я сужу по себе. И если вы допускаете, что я, совершая добрые дела, могу одновременно служить дьяволу, — то я, пожалуй… скажу вам, что не верю.

Хэйл. Но вы не отрицаете, что существуют ведьмы…

Элизабет(перебивая). Если вы считаете, что я ведьма, то я вам отвечу, что их нет!

Хэйл. Вы, безусловно, верите библии?

Проктор. Конечно, верит! Каждому слову!

Элизабет. О библии поговорите с Абигайль Уильямс, сэр, — но не со мной!

Хэйл изумленно смотрит на Элизабет.

Проктор. Моя жена не сомневается в библии, сэр. Пусть эта мысль вас не тревожит. Наш дом — христианский дом, сэр. Истинно христианский.

Хэйл. Да пребудет с вами господь бог. Мой совет: крестите поскорее вашего третьего ребенка и не забывайте по воскресеньям ходить в церковь. Живите в согласии и в мире. Я думаю…

В дверях появляется Джайлс Кори.

Джайлс. Джон!

Проктор. Что случилось?

Джайлс. Они забрали мою жену.

Входит Фрэнсис Нэрс.

И его Ребекку!

Проктор(Фрэнсису). Арестовали Ребекку?

Фрэнсис. Да. За ней приехал Чивер. Он посадил ее в повозку и увез. Мы побежали в тюрьму, но нас туда не впустили.

Элизабет. Всех обуяло безумие, мистер Хэйл.

Фрэнсис(подходит к Хэйлу). Ваше преподобие. Я прошу вас, переговорите с представителем губернатора. Его ввели в заблуждение.

Хэйл. Успокойтесь, мистер Нэрс, прошу вас.

Фрэнсис. Моя жена всегда была предана нашей церкви. А Марта Кори… нет женщины более набожной.

Хэйл. Какое обвинение предъявили вашей жене при аресте?

Фрэнсис(усмехнувшись). Она обвиняется в убийстве. (Саркастически цитирует ордер). «Обвиняется в убийстве детей Энн Патнэм путем колдовства!» Что мне делать, мистер Хэйл?

Хэйл(отворачивается от Нэрса, заметно взволнован). Верьте, Нэрс, если окажется виновной Ребекка Нэрс, то можно без сожаления предать огню весь цветущий мир! Предадим себя в руки правосудия. И я уверен, что суд отпустит вашу жену домой.

Фрэнсис. Значит, ее подвергнут допросу?

Хэйл(с жалостью). Мистер Нэрс, сердца наши истекают кровью, но мы не имеем права отступать. Тревожно наше время, сэр. Мы обязаны поступиться старой дружбой и привычным уважением. Дьявол бродит по Сейлему! Да не дрогнет карающая длань над тем, на кого укажет перст господен!

Проктор(резко). Но как можно заподозрить Ребекку Нэрс в детоубийстве?

Хэйл(почти страдая). За час до падения дьявола господь тоже считал его невиновным.

Джайлс. Я вам сказал, что моя жена читает какие-то книги, но ведь это не значит, что она — ведьма.

Хэйл. Мистер Кори, а какое обвинение предъявили вашей жене?

Джайлс. Ее обвинил этот кровожадный ублюдок Уалькотт. Лет пять тому назад он купил у моей Марты свинью. Свинья вскоре сдохла, и он стал требовать, чтобы ему вернули деньги. А Марта моя сказала ему: «На таких кормах и ты бы сдох, ты же ее голодом уморил». А теперь он говорит, что она сдохла при помощи книг… что моя Марта околдовала свинью.

Входит Иезекииль Чивер.

Немая сцена.

Чивер. Добрый вечер, Проктор.

Проктор. Добрый вечер, Чивер.

Чивер. Добрый вечер, мистер Хэйл. (Ко всем). Добрый вечер.

Проктор. Надеюсь, вы не по делу суда.

Чивер. Вот вы и не угадали, Проктор. Я теперь секретарь суда.