Петербург. История и современность. Избранные очерки

Анализ ежегодных отчетов Общества показывает, что основное место в его деятельности занимали выявление, регистрация, фотофиксация и реставрация архитектурных памятников, а также борьба за сохранение предназначенных к сносу объектов культурного наследия в различных регионах страны. Назовем лишь некоторые конкретные дела, осуществленные по инициативе и при активном участии членов Общества всего лишь за пять лет. В Петербурге восстановлена историческая окраска зданий Двенадцати коллегий, Сената и Синода, Адмиралтейства, Биржи на стрелке Васильевского острова; сохранены предназначенные к сносу или радикальной перестройке павильоны Инженерного замка, усадьба Г. Р. Державина, дом Адамини, Новая Голландия, Тучков буян («дворец Бирона»), Чернышов (ныне – Ломоносова) мост через Фонтанку; предотвращена застройка Таврического сада и Марсова поля, засыпка Лебяжьей канавки. В провинции отреставрированы дворец гр. К. Г. Разумовского в г. Батурине Черниговской губ. (1799–1803, арх. Ч. Камерон), дворец П. В. Завадовского в с. Ляличи под Брянском (1790–1797, арх. Дж. Кваренги), собор Рождества Богородицы в Ферапонтовом монастыре, Екатерининский собор в Ямбурге (1762–1782, арх. А. Ринальди), палаты бояр Ромодановских (XVIII в.) в Курске. Региональные отделения Общества боролись за сохранение архитектурных памятников Суздаля, дома купца К. И. К оробова (втор. пол. XVIII в.) в Калуге, Московских ворот в Иркутске (1811–1813, арх. Я. А. Кругликов) и т. д. Отметим плодотворную работу образованной при Обществе «Комиссии по регистрации памятников искусства и старины Санкт-Петербургской губернии», в которую входили А. П. Аплаксин, А. Я. Белобородов, Н. Н. Врангель и Н. П. Репников.

Трудно переоценить выставочную и издательскую деятельность Общества защиты и сохранения в России памятников искусства и старины. В 1911 году были организованы выставки произведений А. Г. Венецианова и О. А. Кипренского из частных собраний (обе в Русском музее, куратор Н. Н. Врангель), а также выставка художественно-архитектурных фотографий (работы Н. Г. Матвеева, В. Я. Курбатова, Н. Н. Павловича); в 1912-м – «Ломоносов и Елизаветинское время» в залах Академии художеств (руководитель проекта Н. Н. Врангель при участии А. Н. Бенуа, Н. Е. Лансере, Г. К. Лукомского и др.); в 1913-м – выставка произведений изобразительного искусства из коллекции великой княгини Марии Николаевны; в 1914-м – выставка «Памяти Петра Петровича Семенова-Тян-Шанского» в Эрмитаже. Ярким событием в культурной жизни страны стала «Историческая выставка архитектуры и художественной промышленности», открытая 12 марта 1911 года в Академии художеств (председатель П. Ю. Сюзор, главный комиссар И. А. Фомин, оформители А. Н. Бенуа и А. Ф. Гауш). Общество содействовало изданию многотомной «Истории русского искусства» И. Э. Грабаря, очерков Н. Н. Врангеля «Помещичья Россия», монографии В. Я. Курбатова «Петербург», выпускало научные каталоги своих выставок. Работа Общества регулярно освещалась на страницах журналов «Старые годы» и «Аполлон», публиковались ежегодные «Отчеты о деятельности Общества».

На собраниях в Петербурге регулярно обсуждались доклады, посвященные вопросам изучения и реставрации памятников, а также борьбе против «современного архитектурного вандализма». Тематика этих докладов дает представление о круге интересов участников движения. Приведем названия некоторых сообщений: В. Т. Георгиевский «Живое изучение памятников старины – залог успеха их защиты», В. В. Суслов «Церковь Василия Блаженного в Москве: значение памятника и его современное состояние», И. А. Фомин «По поводу юбилея А. Захарова», А. Я. Белобородов «Отчет о регистрации в 1912 году памятников старины Гдовского уезда», А. Я. Боравский «Значение реставраторских приемов в живописи, скульптуре и прикладном искусстве», А. П. Аплаксин «Русский зодчий Андрей Воронихин – его жизнь и труды», А. И. Анисимов «Текущие нужды охраны Новгородской художественной старины», А. В. Оболенский и А. Г. Вальтер «Ферапонтов монастырь и его восстановление», Б. Н. фон Эдинг «Поездки по Вологодской и Архангельской губерниям в 1914 году», Г. К. Лукомский «Наш архитектурный вандализм и борьба с ним» и т. д. Особое внимание уделялось критике правительственного законопроекта об охране памятников («Положение об охране древностей»), внесенного в Государственную думу.