Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

У Федора Матвеевича были звери из Уссурийской тайги и с Урала, с Альпийских гор и Кавказа, из Скандинавии и Польши. Каждого медвежонка, доставленного в дом Апраксина, осматривали специалисты и определяли его судьбу. Одни становились бойцами, других учили плясать и «изображать комедийные действия». Третьих ожидала самая печальная участь: они становились жертвами натаскивания охотничьих собак.

Совет царя

Когда Федору Матвеевичу Апраксину заморские купцы подарили матерого льва, он решил устроить поединок царя зверей с хозяином русских лесов. Приглашенные на небывалое зрелище великосветская публика и сам император Петр Алексеевич были уверены, что победит лев.

Но то ли царственная кошка не освоилась в новой обстановке, то ли северный климат Петербурга пагубно подействовал на африканского зверя, только не смог он устоять против косолапого бойца.

Огромный, хорошо поднаторевший в драках медведь по кличке Бушуй с полчаса гонял льва по площадке под одобрительные крики публики. Несколько раз лев разворачивался во время своего позорного бега, высоко подпрыгивал, чтобы нанести сверху страшный удар, но медведь увертывался. Однако и ему не удавалось зацепить когтями и подмять под себя ловкого южанина.

Противников наконец развели по клеткам. Оба зверя отделались незначительными ранами. Публика осталась не очень довольна. Кое-кто даже нашептал царю:

— Федор Матвеич-то словчил. Своему любимцу Бушую перед боем с пол ведра водки дал. Алев хмельное не употребляет. Вот и выходит несправедливо. Какой же кураж без хмеля?..

А другой шептун донес царю и вовсе несуразицу:

— Дурит нас, православных, Федор Матвеевич. Крепко дурит… Мишка-то у него крашеный!..

— Как это крашенный? — Удивился Петр Алексеевич.

— А ты сам приглядись, государь, каков здоровяк у него Бушуй. Что за стать? А лапы… А голова… Не нашенский, не лесной зверь. По всему видать: с ледяных морей завезенный. Был белым, да стал коришневым…

Ф. М. Апраксин

Возмутился царь:

— Ну-ка, адмирал, показывай честному народу, из каких краев на самом деле твой Бушуй!

Кликнул своих людей Апраксин, велел им отстричь клок шерсти у своего любимого бойца.

Промыли шерсть в воде — цвет остался прежним. Опустили ее в чашу с водкой — тот же результат. Видать, оболгали Апраксина.

Огрел царь своей тростью-дубинкой шептунов, чтоб неповадно было возводить напраслину, а Федору Матвеевичу посоветовал:

— Перед тем как льва выпускать на поединок с сильным соперником, дал бы ему к медведям привыкнуть. Может, он их сроду никогда не видывал. Пусть освоится да порвет несколько мишек послабей, чем твой Бушуй. Тогда и поглядим, что за боец этот Лев Африканыч…

Вишенка

Конечно, и без царского совета Апраксин собирался именно так поступить. Ведь и Бушуя он натаскивал подобным образом. Выставлял против него вначале медведей неопытных. А тот безжалостно раздирал своих сородичей, совершенствуя бойцовое мастерство.

Лишь однажды случилась с Бушуем промашка. Раздразнили, как и положено, его перед боем и выпустили ему на убиение молодую медведицу по кличке Вишенка.

Заревел Бушуй — и в атаку! А Вишенка стоит себе и не думает убегать. Подскочил разъяренный боец к медведице и замер. Обнюхали звери друг друга и стали мирно играть. Будто не медведи, а два котенка встретились.

Изумился народ. Вот невидаль! Свирепый, безжалостный Бушуй в одночасье в ласкового звереныша превратился!..

Доложили о происшествии Апраксину. Тот быстро смекнул, в чем дело, и приказал отныне каждого чужого бойца-медведя, которого привезут сражаться с Бушуем, вначале подводить к Вишенке. Да делать это так, чтобы его Бушуй видел.

Дальновидным оказался адмирал не только в морских сражениях. Хитрость удалась. Бушую и без того злобы не занимать, а тут, как увидит возле Вишенки чужака — приходил в ярость. Пощады никому не было. Ни один соперник не оставался живым после драки с ним.

Еще одно убийство

Докладывали Апраксину, и как расправляется с молодыми медведями его любимчик — лев. К матерым зверям грозного африканца пока не допускали. Ждали, когда он окончательно освоится на новом месте, изучит медвежьи повадки в бою и вдоволь отведает их кровушки.

Настал наконец день, когда Федору Матвеевичу объявили, что лев готов сражаться с настоящим бойцом.

Для сражения из Москвы был выписан знаменитый медведь по кличке Свирепень. Думал Апраксин устроить для царя Петра Алексеевича и других важных гостей «невиданную потеху»: вначале стравить своего льва со Свирепнем, а затем победителя в этой схватке выставить против Бушуя.

Но планам адмирала не суждено было исполниться.

Верно говорят: услужливый дурак навредит больше, чем враг. Так и случилось. Один из старших медвежатников Федора Матвеевича переусердствовал. Решил к приезду Свирепня еще подзадорить, разогреть льва медвежьей кровушкой.

И приказал он своим помощникам вывести на бойцовскую площадку Вишенку.