Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

Каждый день на дворцовой площади людей сажали на кол или швыряли в яму, где их поджидали голодные людоеды — черные карлики, привезенные из дебрей Рувензорских гор.

Зеленый попугай стал ненавистен всем. Его пытались отравить, похитить, задушить, но ничего не выходило. Какая-то сила отводила от него смерть.

Наконец сам царек понял: еще немного правды — и от его страны ничего не останется. И пришла ему в голову мудрая мысль. Подарил он попугая вместе с зеркальцем из неизвестного металла своему заклятому врагу — владыке соседней могучей страны. Задумал — исполнил…

— Много в те годы было развалено и порабощено маленьких африканских стран. По-разному трактуют причины этого явления ученые и государственные мужи. Но мы то с вами теперь знаем, кто истинный виновник печальных событий… — так завершала историю о зеленом попугае императрица Екатерина I.

И при этом обращалась к птице:

— Верно я говорю, Ордын-Осман?

— Верно, верно… — хриплым голосом подтверждал попугай.

Разглашенная тайна

Петр I, впервые услышав от супруги такую историю, вначале посмеялся, поинтересовался, кто наплел ей экзотические небылицы. А потом вдруг серьезно спросил:

— Не боишься сама кровавой правды?..

Спросил так, что Екатерина вздрогнула и поежилась от страха.

Снова засмеялся Петр.

— Ладно… Почаще рассказывай приближенным историю о вещем попугае-правдолюбе, а я буду навещать этого Ордын-Османа. Пока наши лукавые придворные не свернут ему шею…

Неизвестно, исполнил ли тогда свое обещание император.

Но в 1721 году вещий попугай заставил Петра Алексеевича изрядно поволноваться. Задумал тогда государь идти с войсками к персидской границе. Свой план он держал в строжайшем секрете. Рассказал о будущем походе лишь супруге Екатерине и князю Меншикову, когда они втроем совещались в покоях императрицы.

Несколько раз Петр Алексеевич запальчиво, будто убеждал самого себя, произнес:

— В Персию пойдем!.. В Персию!..

Екатерину и Меншикова царь строго предупредил: о персидском походе пока никому ни слова.

На следующий день Петр Алексеевич в своем кабинете выслушивал доклад одного из своих денщиков. Лаконичный, четкий доклад понравился царю, хотя солдат был принят на службу совсем недавно и не имел опыта в дворцовых делах.

Петр удовлетворенно кивнул и поинтересовался у новичка:

— Ну, как служится? О чем еще можешь поведать?

Ободренный взглядом государя, денщик радостно заявил:

— Жду-недождусь отправиться с вами в Персию!..

Петр выпучил глаза и яростно зашевелил усами.

— Что-о-о?!.. Какая Персия?.. От кого услышал о походе?!..

— От попугая Ее Величества… — оробев, ответил денщик.

Вспомнил Петр, что, действительно, и вчера вечером, и сегодня утром попугай несколько раз прокричал: «В Персию пойдем!.. В Персию!..»

Опальный правдолюб

Об этом случае император рассказал супруге. Они вместе посмеялись над тем, что во дворце завелся предатель — разглашатель государственных секретов.

Но затем Екатерина перестала смеяться и шутить по поводу необычной птицы. Призадумалась. А о чем — супругу не сказала.

В тот же вечер она вызвала к себе самых доверенных камергеров и фрейлин и сказала:

— Государь-то наш сегодня убедился, что от вещуна-попугая можно услышать правду… Теперь действительно будет наведываться к Ордын-Осману. И кто его знает, чего наговорит глупая птица Его Величеству…

Вначале камергеры и фрейлины улыбались, а потом стали тревожно переглядываться.

— Мы, конечно, не маленькая и дикая африканская страна, но кто знает, как может все обернуться. — многозначительно завершила разговор императрица.

Клетку с попугаем немедленно вынесли из спальни Екатерины в приемную. Причем вдруг обнаружилось, что пропало зеркальце из неведомого металла.

Зеркальце никто искать не стал. Запропастилось — ну и пусть… Может, вещая птица без него угомонится.

Несколько дней попугай протестовал и возмущался. Он яростно хватал мощным клювом прутья клетки, зловеще пялил глаза на проходивших мимо придворных, переворачивал ванночки с кормом и водой, громко стучал об пол когтями. Но ничего не говорил, лишь пару раз истошно завопил:

— Каргаара!.. Каргаара!..

Что это означает — никто во дворце не знал. Лишь когда любопытный Петр I поинтересовался у своего мудрого сподвижника генерала Якова Брюса, тот ответил:

— Сие кричали сарацины, завидев измену…

— Час от часу не легче, — пожал плечами государь. — Что за дивный птах? Теперь, оказывается, он еще и с сарацинами общался!..

Когда через какое-то время опального правдолюба Ордын-Османа обнаружили мертвым, Петр 1 самолично извлек его из клетки со словами:

— Славный птах! Пал жертвой дворцовых интриг…

Император велел сделать из попугая чучело и выставить в Кунсткамере. Да еще приказал под ним прикрепить медную табличку: «Жертва правдолюбия, измены и дворцовых интриг».

Чучело изготовили и установили в музее. А вот медная табличка под ним так и не появилась. То ли забыли о ней служители Кунсткамеры, то ли им последовал другой высочайший приказ. Не вспоминал о табличке и государь.

Забыл?..

Передумал?..