Петербургская баллада

– «Знакомы», – передразнила меня Беликова, – естественно, знакомы! Да не просто знакомы. При такой плотной работе сотрудничество зиждется не только на деньгах, должны быть более весомые гарантии. Не так-то просто выйти на рынок подобных услуг. Подойди ты к этому мальчику хоть с тысячью долларов – будешь послан в те места, где живут лишь такие же примитивные и простейшие… Что – мальчик? Исполнитель. Его взяли на это место исключительно из-за возраста – что пришьешь несовершеннолетнему? И он это отлично знает. Наверняка уже не раз в местном отделении милиции «обкатали». Такие детишки подчас сложнее матерых рецидивистов, ибо не понимают доводов, а страх ведают лишь перед своими работодателями. И ничего ты с ним не сделаешь, хоть и знает он немало.

– Что же делать? – с надеждой посмотрел я на эту фокусницу, достающую из рукава все новые и новые карты.

– Комбинировать, – пожала она плечами. – Что еще? Если переть как бык на красную тряпку – рога обломаешь, а то и пику под ребро схлопочешь. В лучшем случае – промахнешься… Есть у меня пара девочек в том районе. Не могу сказать, что обязаны мне чем-то, но отношения сложились у нас неплохие. Одна из них уже «завязала», вышла замуж, но, думаю, по старой памяти помочь не откажется. Вторая работает, так что у нее прямой интерес есть нам помочь. Кто-нибудь из них да согласится… Только вопросы надо грамотно залегендировать. Несмотря на то что парень – малолетка, дураков на такое дело не ставят. Надо обосновать их интерес… Узнать требуется немного: кто был «крышей» у Платонова, кто замолвил за него словечко, организовал эти встречи. Мальчишка должен это знать… или может узнать…

– Екатерина Юрьевна, – улыбнулся я как можно более обаятельно, – это ведь не все, что вы задумали? Простите мое скудоумие… скорее всего, после вчерашнего, но я все равно не могу проследить ход ваших мыслей. Студент, мальчишка. Кусочки мозаики. А в целом?

– Это хорошо, что ты не можешь меня просчитать, – вздохнула она, – если б смог, это означало бы, что ты стар как мир и мудр аки змей. Не бери в голову. Дай я сыграю при тебе роль мудрой Бабы-яги. А ты пока отдохни, в баньку сходи… впрочем, в баньке вы вчера были, насколько я наслышана… Тогда просто иди погуляй, а я пока поработаю малость. Пробегусь по своим связям, подумаю… Иди, голубь, полетай где-нибудь… Кыш, я сказала!..

«Мудрая Баба-яга» пропадала где-то до вечера, и я уже отчаялся ждать, упадочнически ожидая провала этой затеи, когда усталая и даже словно бы постаревшая Беликова вошла в кабинет, с кряхтением опустилась на стул и, скинув туфли, с удивлением посмотрела на свои ноги:

– Надо же: как они такую тушу носят? Шины у авто и те регулярно меняют, а это – тот-топ, топ-топ… Ух!.. Устала.

– Так сказали бы, и я вас куда надо на машине отвез бы! – расстроился я. – Вы по моим делам хлопочете, а я сижу здесь как падишах.

– Это не твои дела, – Беликова так устала, что вопреки обыкновению говорила серьезно и весомо. – Это даже не мои дела. Это, братец мой, дела… Одним словом, ты понимаешь. Да и присутствие твое могло только помешать. «Доверительные отношения» потому так и называются, что подразумевают некую долю интимности. Даже если происходят между старой, больной сотрудницей полиции нравов и молодыми «жрицами любви».