Петербургская баллада

Это сладкое слово «халява»… Удалось-таки Беликовой вытянуть из малолетнего поганца именно ту ниточку, благодаря которой начал раскручиваться весь клубок. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то «халява» – понятие весьма относительное. Если б мы не работали, вряд ли ухватили бы даже кончик удачи. Так обычно и бывает: работаешь, нападаешь, отступаешь, проигрываешь, собираешь информацию по крупицам, комбинируешь, а потом наступает долгожданный миг удачи, и, забыв былые трудности, ты радуешься ему, словно это не результат кропотливых трудов, а следствие слепой удачи. У меня от волнения даже голос сел, когда по сотовому телефону я изображал неведомого нам Валета. Использовав связи Беликовой, мы той же ночью установили полные данные упомянутых Бутаевым лиц и вот уже второй день мотаемся по городу за Борисом Петровичем Ганапольским, известным нам ранее под кличкой Валет. Ганапольский оказался шустрым малым и, несмотря на то что мы с Беликовой регулярно меняли друг друга за рулем, умудрился измотать нас так, что на хвосте у него мы висели буквально чудом. Один раз даже умудрились потерять, и то, что нашли его, интуитивно выбрав нужное направление, и было как раз той пресловутой «халявой». Лишь около семи часов вечера господин Ганапольский соизволил подарить нам короткую передышку. Припарковав машину у ресторана на Петроградской стороне, он заказал столик и, судя по всему, приготовился кого-то ждать. Беликова последовала за ним и довольно удачно заняла столик в непосредственной близи от скучающего за чашкой кофе Ганапольского. Минут через двадцать к ресторану подъехал роскошный темно-синий «джип» в сопровождении набитой телохранителями БМВ. Из «джипа» вышел вальяжный мужчина в длинном, явно безумно дорогом пальто, и по словесному описанию, предоставленному нам знакомыми Беликовой из РУОПа, я узнал господина Панова собственной персоной. Словно окруженный свитой король в сопровождении телохранителей, он проследовал в ресторан и расположился за столиком услужливо подвинувшего стул Ганапольского. Три телохранителя распожились за соседним столиком, один – водитель – остался за рулем БМВ.

Я сидел в припаркованной неподалеку машине и терпеливо ждал, стараясь контролировать одновременно выход из ресторана и ситуацию на улице. Несмотря на будний день, на улице было многолюдно, и это рассеивало внимание. Посмотрел на крышу дома напротив: нет, позиция для стрельбы крайне неблагоприятная, к тому же пути для отхода практически отсутствуют. Подобрался, когда бородатый и явно похмельный дворник прошествовал мимо дверей ресторана, с жестяным грохотом волоча за собой огромную тележку. Посмотрел на расслабленно читающего газету водителя БМВ, вздохнул.

Когда подтянутый черноволосый военный в форме капитана погранвойск решительно потянул на себя дверь ресторана, ни я, ни тем более водитель БМВ даже не отреагировали. Подвели стереотипы, автоматически исключающие из круга подозреваемых военных, милиционеров и прочих «изначально положительных персонажей». Однако уже секундой спустя что-то сверкнуло в подсознании, высвечивая затянутую в форму фигуру в ином, тревожном свете. Летняя форма одежды зимой? Он мог приехать в машине, оставив ее где-то поблизости, мог выйти перекусить из какого-то учреждения, а то и вовсе из собственного дома… Кобура! Кобура, в которой явно угадывалось оружие! Пограничник с табельным оружием в центре Петербурга? Возможно, но не сейчас и не здесь! Да и шинель будет сковывать движения при стрельбе, поэтому…

Выскочив из машины, я одним прыжком преодолел расстояние до двери, рванул ее на себя…